【圣诞暗黑史】教会纠纷曾禁庆祝 Christmas Carol重燃热闹气氛
在普世欢腾的圣诞节，学生们可以享受悠长假期，上班一族也可以稍稍歇息。
但圣诞节假期原来不是必然的，在十七世纪英国国王查尔斯一世就废除了所有庆祝圣诞节的活动，一般市民更要“正常上班上课”。
幸好一出圣诞长寿剧《Christmas Carol》，改写习俗，更延长了圣诞假期。
圣诞节曾被禁绝 民众要如常上班上学
英国国王查尔斯一世（Charles I）在十七世纪中下令处决清教徒政府，禁绝了圣诞节的各种庆祝花样—特殊的教堂礼拜、长青树的装饰、圣歌吟唱等，也否定了所有炒热气氛的甜食。清教徒政府甘冒此大不韪，背后其实是苏格兰教会在大力运作。须知一个世纪前，苏格兰教会就已在苏格兰境内废黜了圣诞盛宴。
对英格兰的清教徒来说，他们原本只是想压抑圣诞节来捧高日常主日敬拜的地位，但为了巩固苏格兰方面的支持，他们索性一不做二不休地，放弃了对圣诞节日的所有官方认证。
1642年的圣诞节 工作上课正常
1642年12月25日，英格兰议会持续开议，教会受令只能办理日常的礼拜，至于一般民众则“正常上班上课”。本来有的假期没了，基层当然很不爽。除各地开始传出暴动以外，不少教派还是容许传统的长青树摆饰，唱圣歌、大口喝酒、大快朵颐等行为更有许多“漏网之鱼”。
重新恢复圣诞节 气氛不再热闹 改庆祝“苏格兰除夕”
1660年，事情的转机终于让大家伙松了口气，主要是重掌王权的查尔斯二世（Charles II）扫除了所有想推行清心寡欲的举措，使圣诞节回复了一线生机，只不过热度已无法与第一次英国内战（1642到1645年）之前的那几十年相比。苏格兰人依旧对圣诞节没那么大的热情，但他们也会想要闹一下啊，狂吃一下啊，那怎么办呢？
那就拿“苏格兰除夕”（Hogmanay）开刀吧，就像我们现在看到的跨年那样。苏格兰人跨年会吃同样源自于中古时期的黑色苏格兰小馒头，这也是一种加了香料的面包式蛋糕，但到了十九世纪末，这种甜食已经变身成了香料果味馅的糕饼。
一个家传户晓的故事 重新恢复庆祝
苏格兰除夕有一个别名是“蛋糕节”（Cake-day），须知有一首传统童谣是这么唱的：“我的脚冷爆、我小腿单薄，给我块蛋糕，让我赶紧跑。”圣诞节能“重返荣耀”，是维多利亚时代中期的事了。
狄更斯欢乐而良善的故事《小气财神》（A Christmas Carol）在1843年一出版就席卷了读者，对圣诞节庆的热情一下子星火燎原，大家霎时间都怀念起各种老传统。《小气财神》某年的销量是惊人的一万五千册，而且很快就经改编被搬上舞台，一样大卖，隔年在伦敦的九个戏院都有上演。
维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王（Prince Albert）则推广了许多他德国家乡的圣诞习俗，包括应景的长青树与圣诞卡。维多利亚的一大家子一起快乐地庆祝圣诞节，1848年的一幅版画上就镌印了他们开心欣赏圣诞树的模样，而这样的意象也确立圣诞节含有一家团圆的意义。
圣诞节被肯定 各国陆续延长假期
在大西洋的彼端，华盛顿．厄文（Washington Irving）的传统英国圣诞节故事（或者应该说是他旅行中的见闻），也让圣诞节在美国人心里取得了特殊的地位，甚至连圣诞老人驾著飞天马车的“民间信仰”，都是这样来的。说到底，维多利亚时期是个社经环境动荡的时代，当时生活并不安稳，因此民众都很乐于逃避现实中现代社会的人际解离与工业化，他们想逃离那种焦虑，对于守望相助、谦让跟善良投以怀旧之情。
自1847年起，“穷人法案委员会”（Poor Law Board）曾惊天动地，批准了在英格兰跟威尔斯所有的救济院里，办理特殊的圣诞晚餐，其中蛋糕也列名在部分院所的菜单之上。慢慢地，圣诞期间的休假愈变愈长，包括12月26日的“节礼日”（Boxing Day）也经1871年的《银行假日法案》（Bank Holidays Act）公告为英国的国定假日。在美国，第一个确认圣诞节是国定假日的是1836年的阿拉巴马州，动作最慢的是1890年的奥克拉荷马州。
作者简介 ︰艾莉莎‧莱文（Alysa Levene）- 为牛津布鲁克斯大学（Oxford Brookes University）的社会历史学家（以及狂热的业余烘焙者）。她研究并发表许多文章和书籍，皆关乎本书触及的各种主题：童年、健康、家族和饮食的历史。本书是她第一本著作。
译者简介︰郑焕升 、谢雅文 、廖亭云
出版社：行人
《香港01》 获出版社授权转载，大小标题为香港01编辑所拟。