【送礼勤】美见习消防员派入局　送西瓜当见面礼即被炒　原因是…

送礼是一门深奥学问，送错礼非但失礼，更随时招来严重后果。在美国底特律的新手消防员柏迪臣（Robert Pattison），完成训练被派驻入局时，带了一个西瓜当见面礼，怎料未正式上班已被“炒鱿”，原因是做了“具侮辱性”的行为。原来在美国送西瓜，是具有侮辱黑人的种族歧视意味，事件令局内大部份是黑人的消防员感不满，令柏迪臣丢职。

41岁的白人柏迪臣刚完成消防训练，成为见习消防员，被派驻底特律第55消防局。根据消防局的传统，新人上班前会先到消防局自我介绍，并带上一份礼物。送礼并非强制性，而是自愿的，最常见的是冬甩。

上月30日，柏迪臣带着一个附有粉红色礼物蝴蝶结的大西瓜到消防局，用作请新同事享用，惟事后他未正式上班已被局方开除。消防局发公开声明指，局方对于“带有歧视的行为”是“零容忍”，并形容柏迪臣做了一些“具侮辱性”的行为，而且对种族问题毫不敏感。经调查后，局方认为处理事件的最佳方法就是解雇这位见习消防员。

原来，西瓜在美国是带有歧视黑人的意味，因早在十八世纪美国奴隶时期，白人对黑奴有刻板印象，认为他们特别爱吃西瓜，又觉得只要给一块西瓜当奖励，黑奴就愿意任劳任怨。直至现在，西瓜在美国都带有种族歧视的含意，过去曾有人西瓜加到前总统奥巴马的相片中改图，具有侮辱意味。

柏迪臣原被派驻的第55消防局里，有90%雇员都是黑人，西瓜对他们而言具冒犯性，故柏迪臣因送西瓜而被解雇。但作为白人的柏迪臣强调并非刻意冒犯同事，而是真心真意把西瓜当作见面礼。

局方有消防员不同意柏迪臣的解释，指他知道自己被派往哪一间消防局时，就应该明白送西瓜或许是个“不太好的决定”。身为黑人的消防局第二队长麦卡地（Shawn McCarty）认同送西瓜对某些人而言是带有歧视，但他坦言不一定以解雇作为解决方法。他又指，的确有某些消防员不想跟柏迪臣当同事，但亦有很多人想他留下来，和他讨论为何他的礼物不太合适。

事件曝光后，柏迪臣在消防学院的一位黑人同学，在facebook上载了班中合照，相中11名学员当中，只有柏迪臣是白人，其余都是黑人。该同学称“全班同学都支持他”，并指柏迪臣送西瓜是出于好意。

另一方面，有人发起网上联署，要求消防局局长钟斯（Eric Joones）恢复雇用柏迪臣，至今已收集逾2500个签名。联署者指西瓜只是一种水果，并不带有歧视意味，而柏迪臣用意“善良”，并非存心冒犯。钟斯暂未回应事件。

（福克斯新闻）