“开斋”到底是好是坏？

撰文：曾康诚（遵理学校中史及历史科老师）
在广东话中，学生打篮球的时候，经常说入第一球是“开斋”。或者，农历新年时，小孩子若触怒父母，他们亦说：“不要迫我开斋去打你啊。”或做成了第一宗的交易，成功卖货，又说：“今天开斋了。”或打麻将打了四圈，终于吃了糊，也可以说：“开斋了。”那么“开斋”究竟是什么意思？近日我阅读民间宗教的刊物时，就发现了这个字词。

避荤斋戒的传统在中国古代已有，例如《礼记．曲礼》就记有“斋戒以告鬼神”。而相对地，停止斋戒就是“开斋”。斋戒与“开斋”与中国的民间宗教一直有密切关系。在明代的《叹世无为卷》中，我们可以找到一些端倪。此本为三流合一的民间宗教的读物，字句短促，瑯瑯上口，适合大众研读。它提及：

你破斋，爷和娘，永不翻身。有父母，地狱里，身受重苦。你开斋，把父母，送在无间。你祖宗，地狱里，身受重苦。你开斋，把祖宗，又送无间。

上述“破斋”与“开斋”一字意思相同，内容大致说，只要自我修为良好，长期守斋礼佛，就算祖宗父母亦会被超度，得到拯救。反之，没有守斋礼佛，他们就在地狱里永不超生。还有：

善人食斋千佛喜，你要开斋千佛恼。

意思大致与上面相同，食斋就令神佛欢喜，否则便会触怒他们。今时今日“开斋”在广东话的意思，就是“终于”第一次或“破戒”去做某些事情。但原本却是会“下地狱”的行为！

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