史前人类杂交大揭秘　4.7万年前智人与尼安德塔人写入基因的情史

尼安德塔人（Neanderthals）与智人（Homo sapiens）在数万年前曾有过一段古老情史，尽管尼安德塔人约在4万年前灭绝，但根据研究，尼安德塔人的基因存在于大多数现代人（智人）DNA之中，这段被写进基因里的爱情故事，最早始于4万7000年前，且持续交流将近7000年。

科学媒体IFLScience报道，在现今非洲以外的人类基因组之中，大约都有1%至4%的尼安德塔DNA，这对人类外表与行为存在一定影响力。这份研究针对59名古代智人基因组进行分析，并将其与世界各地的275名现代人基因组做比较，并利用电脑软件追踪尼安德塔人基因数千年以来的演化过程。

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研究结果发现，尼安德塔人的基因在4万7124年前开始与现代人类基因组产生交流，且持续长达6823年。另一方面，尼安德塔人的基因并未平均分布在世界各地，部分地区完全没有尼安德塔基因，被称之为“古代沙漠”（archaic deserts），部分地区则是出现不寻常的高度尼安德塔基因变异，意味着许多遗传基因可能有害因此被自然淘汰，但也有特定基因赋予生存优势代代相传。

研究团队指出，不论是古代人类还是现代人类，都把347个尼安德塔基因完好储存下来，表明当现代人遇到非洲以外的新环境压力时，当中许多基因对现代人有益处，包括主要存在于皮肤色素沉淀、新陈代谢、免疫力相关的基因组区域。这份研究的预印本已发布在生物学研究预印网站bioRxiv。

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