勇者斗恶龙系列的诞生
作者：薯仔炖肉盾 今天除了是史莱姆眼药水的发售日，其实亦是第一代《勇者斗恶龙》(Dragon Quest) 推出的日子，这款日本国民 RPG (角色扮演游戏) 系列不经不觉已经30岁，今天我们就来看看这个系列的原点，以及当中众多的小故事。
(封面图片：《勇者斗恶龙》游戏标志)
将西方 RPG 引进日本
1982年，福岛康博将手上的小型出版社转营为游戏开发公司，并将之命名为 Enix，当时他大概没想过公司有天会变成国际知名的游戏大厂 Square Enix。福岛举办了一个游戏程式设计比赛，并提供100万日元的奖金。当中的优胜者就有后来被称为“勇者斗恶龙之父”的堀井雄二。堀井胜出后加入了 Enix，后来到美国参加一场苹果的会议展览时，遇上了经典 RPG《巫术》(Wizardy)，大受启发。
当时电脑 RPG 的系统非常复杂，例如《巫术》就改写自桌上 RPG 《龙与地下城》(Dungeons & Dragons)，是少数硬派玩家的嗜好。堀井非常渴望将这种西式 RPG 引入日本，让玩家可以体验勇者冒险及成长的乐趣，但同时明白其复杂程度会吓退不少玩家，于是他决定制作一个可以让玩家轻松入门，即使用红白机的手掣也能轻易操作的 RPG，最后在1986年5月27日推出了初代的《勇者斗恶龙》。
另外两个灵魂：音乐与人设
《勇者斗恶龙》的铁三角由初代开始一直合作至最新的第11代：堀井雄二负责编剧，椙山浩一负责音乐，鸟山明负责美术，是游戏业界长篇系列中的少数例子。
有玩过《勇者斗恶龙》系列的玩家相信都忘不了那首气势磅薄的开场曲，还有游戏当中令人印象深刻的插曲和声效，这些乐章都出自于音乐人椙山浩一之手。椙山当年已是知名的电视业界作曲家，他曾寄过一份非常详尽的游戏建议给 Enix，这个名字亦被福岛一眼认出，并力邀他为《勇者斗恶龙》谱曲。椙山深明要在数秒内抓住听众的耳朵，凭著丰富的广告和电视音乐创作经验，他只用5分钟就写好了主题曲。《勇者斗恶龙》的音乐一直是重点，椙山之后亦亲自指挥及举办了多场与管弦乐团合作的游戏音乐会，被视为业界的先河。
剑与魔法世界的冒险与古典乐风配合得天衣无缝，每次听到都令人热血沸腾：
有了音乐当然要有匹配的美术，利用在漫画杂志《周刊少年JUMP》的人脉，堀井找来了漫画家鸟山明为《勇者斗恶龙》设计人物和怪兽。当时鸟山明已经凭《IQ博士》(阿拉蕾) 成为炙手可热的漫画家，而漫画《龙珠》也刚刚开始连载。事实证明这位漫画大师的造型功夫确实高明，鸟山明为《勇者斗恶龙》所设计的角色形象非常鲜明，各种怪物和英雄的性格跃然纸上，包括从喽啰一跃成为人气吉祥物的史莱姆。至于史莱姆的故事，我们改天再说。
回到最初的冒险
《勇者斗恶龙》的勇者是谁？恶龙又在哪呢？让我们重温初代的故事。
很久以前一位称号为“罗德”的勇者击退了邪恶生物，为大地带来光明，更将光之珠交给了拉鲁斯国王，令冬天变短，大地遂得以繁荣发展。但一天龙王因学习咒文而堕落，开始率领怪物在大陆上肆虐，罗德出发讨伐龙王，后来却下落不明，世界又陷入黑暗之中。
多年后初代主角终于登场了，他是罗德的后裔。玩家要控制主角救出被龙王掳走的公主，再找到龙王决一死战。在决战前，龙王会问玩家一个问题：“如果你成为我的盟友，我将给予你一半的世界，你愿意吗？”回答“否”当然会进入战斗，但回答“是”的话，视乎版本而定，玩家可能会立即 Game Over，甚至会被删除存档。这个经典问题后来也被无数作品恶搞，而Square Enix 在2016年推出的作品《勇者斗恶龙 创世小玩家 阿雷夫加尔德复兴记》，便是以勇者真的答应了龙王共同统治世界作为故事的背景。
《勇者斗恶龙》的首3代被称为“罗德三部曲”，故事时序上则是“3→1→2”，第3代的主角正是罗德。而4、5、6代虽然在故事上并无太大关连，但因为都有空中城堡，所以被玩家称为“天空三部曲”。后来各代作品的故事则各自独立发展。
影响深远的日式 RPG 机制
初代的游戏机制相对简单，玩家没有队友，所有战斗都是与怪物的一对一决斗。但整体上已奠定了系列的基础。
玩家需要到城镇与居民交谈，获得推进任务的线索。活动的范围基本上不受限制，但在大地图上移动会随机触发战斗，离开出生的城堡越远，怪物也越强大，玩家能够以此衡量路线是否正确。在战斗中可以运用“战斗”、“咒文”、“逃跑”和“道具”4个指令，将敌人的生命值扣至0便可以获胜。胜利后主角会获得金钱和经验值，金钱可以用来购买道具和更好的装备，经验值则可以令主角升级，增强能力以及习得新的咒文，以应付下一个难关。
这些今天听起来理所当然的 RPG 元素，便是堀井雄二对“RPG 普及化”交出的答案，随著续作推出，《勇者斗恶龙》亦不断加添新元素，例如始于二代的队友及航海系统，以及三代开始出现的转职及性格系统。这些元素深深影响了日本的 RPG，也包括了日式 RPG 的另一祖宗《Final Fantasy》系列。
咒文与存档系统
《勇者斗恶龙》系列的咒文系统一向为玩家津津乐道，虽然初代只有10招咒文，但日版游戏中并不是使用“火球术”、“治疗”等字眼，而是自有一套语言系统。例如初级火球术叫做“美拉”，二级则变为“美拉米”，三级则变成“美拉佐玛”，而“莱丁”则是传说中只有勇者才能使用的雷电系魔法，其大范围攻击版本则是“基加丁”。当年各位玩家不懂日文，却还是熟记了各种招式。
有玩家集合了历代的美拉系咒文效果，施放咒文的声音瞬间勾起很多回忆：
由于初代推出时尚未有存档系统，所以找国王存档时，会得到一组20字的日文密码，玩家必须抄下这篇“复活咒文”，下次想读取进度时只需再次输入即可续关。但由于当年游戏的解像度不高，日文五十音的清浊音字母在画面上只有数个像素的差别，令不少玩家因为抄错一个字母而痛失进度，无法续关。
国民 RPG 大家族
时至今日《勇者斗恶龙》的正统续作及衍生作品已达数十款，在所有主机，手机甚至街机上都可见其踪影。
除了本传的 RPG 外，《勇者斗恶龙》尚有多个系列，包括 Roguelike 游戏《不思议迷宫》、大富翁游戏《人生街道》、玩法类似 Pokémon 的 《勇者斗恶龙怪兽》、因太受欢迎而推出独立作品的《史莱姆》及无双玩法的《英雄集结》，甚至曾推出过类似 Minecraft 玩法的 《创世小玩家》，可谓包罗万有，总销量更超过7000万套。
趁著《勇者斗恶龙》30周年，除了买眼药水和画册外，不妨回到原点，选一款你喜欢的作品，试试踏入这个迷人的冒险世界，又或者与同伴重温一下当年并肩作战，守护世界的情怀。