第二人生兔子集体长眠事件

作者：三鹗智

活生生的宠物终有一天会离开我们，那么电子宠物就可以永垂不朽吗？其实不然。在线上游戏《Second Life》(第二人生) 里，出于版权问题，数以千计的兔子在上星期开始失去食物供应，因而进入了永久休眠状态。

(封面图片：Akimeta 官方图片)

《Second Life》的人气宠物香港玩家可能对《Second Life》有点陌生，但这款 MMORPG (大型多人线上角色扮演游戏) 已经有14年历史，更曾因为其经济效益而登上《福布斯》。本作高峰时期有逾2100万注册用户，它更有自己的经济体系和货币 Linden。玩家可以在游戏中赚取 Linden ，或直接用现实货币来兑换，每100 Linden 太约兑0.5美元，游戏中赚取的 Linden 亦可以兑换成现实中的货币。单在2015年，《Second Life》的玩家便从游戏中提取了6千万美元，本地生产总值达5亿美元，比一些小国更多。

除了商业活动，无数玩家亦在《Second Life》中开派对、结婚，甚至举行示威，在线上认真经营自己的第二人生。现时《Second Life》仍有60万活跃玩家，而不管在现实还是游戏里，有些人就是需要一只宠物。在《Second Life》里最有名的就是虚拟宠物厂商 Ozimals 的兔子，2010年牠们一推出市面便人气急升，这些兔子不但款式众多，而且可以透过交配而培育出各种特别的外观。牠们必须进食 Ozimals 贩售的粮食，而这些兔粮当然需要用 Linden 购买，若兔子在72小时内不进食，就会进入休眠状态。

版权斗争下的牺牲品

随著玩家人数减少，Ozimals 的收入亦渐渐下降，加上版权纷争造成的打撃，令这间名噪一时的第三方宠物商店于2016年倒闭。而 Ozimals 的数据库一旦关闭，所有兔子将因断粮而休眠，于是 Ozimals 的创办人之一、化名 Malkavyn Eldritch 的工程师便肩负起责任，义务继续营运数据库。

好景不常，上星期二 Eldritch 收到来自 Akimeta 的律师信。Akimeta 这间公司负责设计 Ozimals 贩售的兔子外观，两间公司已经就利润问题打了超过6年的官司，最近 Akimeta 即将胜出，他们要求 Eldritch 停止使用 Ozimals 拥有的知识产权，这等于要他终止数据库。Eldritch 透过博客发出通知，表示自己无能力应付官司，只能接受安排，而全世界的 Ozimals 兔子就只剩下两条路可以选择，休眠或者承受不死的诅咒。

Ozimals兔子的两种命运在关门大吉前的24小时，Eldritch 将游戏道具 Everlasting Timepiece (不朽时钟) 免费派发给所有兔子的主人，只要使用了这个道具，兔子就不再需要进食，但同时也失去了繁殖能力，意味著他们将会是该品种最后的成员。其他没有这个道具的兔子，就会进入永久的休眠。休眠，其实只是一个美化的用词，玩家虽然仍然可以家中看到自己的宠物兔，但这些虚拟兔子将会永远停止活动，不会再醒来。

拯救小兔子的最后希望如果你亦拥有 Ozimals 小兔，却现在才看到这篇报导，那我相信阁下的爱宠应该已经陷入长眠。但别担心，现在还来得及！在 Second Life Newser 的访问中，Eldritch 提到一个叫 For The Love of Oz 的群组，这个群组由一班热爱 Ozimals 的支持者组成。只要传讯息给他们，就可以拿到 Everlasting Timepiece 及其他物品，令兔子继续活动，即使曾经休眠也能起死回生。