首届 E3 开幕

作者：黑色休谟

E3 (Electronic Entertainment Expo) 是世界上最重要的游戏展览之一，很多游戏厂商都会将新作品及主机的消息留待 E3上公布，争取最大的曝光率。各种最尖端的游戏技术、体感装置及纪念品令人目不暇给，对于入场玩家来说有如置身于游戏的天堂。

(封面相片作者：Dalvenjah FoxFire)

自己展览自己搞

第一届 E3 在1995年5月11日揭开帷幕，但一开始并不顺利。90年代初，第四世代的游戏机在全球大卖 (包括超级任天堂、世嘉 Mega Drive 及 NEO GEO)，但美国仍未有游戏专属的展贸会。当时游戏软硬件商唯一可以参加的是电器展，例如 Consumer Electronics Show (CES)，却发觉这些展览无法跟上迅速发展的游戏业。SEGA 美国 CEO Tom Kalinske 分享他1991年参展 CES 的经验：到场人士要穿过色情影片的摊档才来到游戏厂商的帐篷区；更过分的是当天倾盘大雨，帐篷漏水，甚至渗进 Mega Drive。这种烂透了的展览环境就是游戏商面对的惨况。

长此下去不是办法，1995年由各大游戏厂商组成的 Interactive Digital Software Association (IDSA，即现在的 Entertainment Software Association (ESA))，决定伙同媒体公司 International Data Group (IDG)，举办一个专属游戏业的展贸会 E3。恰好 CES 宣布当届会为游戏类别设立一个专区，E3 见状就孤注一掷，要求厂商二选一。结果多数厂商选择了 E3。CES 主办公司 CEO 亦表示 E3 “胜出了”，最后取消游戏专区的计划。结果第一届 E3 在 5月11至13日顺利于洛杉矶会议中心 (Los Angeles Convention Center) 举行。

水能载舟，亦能覆舟

E3 获得巨大的成功，1996至2006年之间，每届都有4至7万名参与者。然而到了2006年左右，有不少参展商认为自己付出了高达500至1000万美元的高昂参展成本，以万计的入场人数之中却很多是博客或非业界人士，对洽商与销售毫无助益之余，更妨碍厂商接触零售商与记者等目标受众。几家大厂商表示要从 E3 撤离，主办商恐怕会造成骨牌效应，因此决定限制入场与缩小展览规模，将之变成完全业内的展览活动。2007年入场人数降为1万人，2008年更减至5千人。

主办商的这个改变后来备受批评，更致命的是媒体效果减弱，厂商的曝光率与商机都递减。终于2009年主办商折衷，一方面回复2007年前的规模，让活动容纳45000人，另一方面仍然限制公众入场。到了2015年，主办方发放了5千张门票给厂商以送给公众。

今年 E3 打破惯例，设15000个通行证，开放给公众购买。主办对公众的态度从保守到开放，出于他们愈益正视非业界、非媒体的一般玩家。在这个网络年代，玩家到场后，必然会在网络上分享所见所闻，达到口耳相传的推广效果，现在开放公众已经是利多于弊。

参与 E3 的荣耀

E3 对于公众的态度转变，不禁让我们问：到底应该坚持初衷，让 E3 回归商务的本质？还是要办一个与众同乐的展览会？有业内人士表示非常怀缅以往封闭的 E3，在场的都是关系紧密的业内人士，拿在手上的也尽是市面上不会有的试版游戏与主机雏型，是游戏业界可以互相交流的圣地。反观现时的 E3，虽然各厂商都有自己的展前发布会，公布重大消息，但性质比较像是嘉年华会和试玩大会，对玩家来说可能是一场难忘的派对，但对业界来说或者已经变质。