Steam Direct 能取代 Greenlight 吗？

作者：三鹗智

Steam Direct 的前世今生

在了解 Steam Direct 之前，或者大家要先了解它的前身 Steam Greenlight。Steam Greenlight 是帮助独立游戏开发者在全球最大的游戏发行平台 Steam 上架的系统 (详见 Steam：从游戏开发到薪水深渊)，以社群意见主导，本来是希望可以用玩家的意愿筛选出优良、值得发行的游戏。 但后来玩家的投票量逐渐下降，亦出现了一些良莠不齐的开发者，以游戏序号换取玩家投票，更有游戏纯粹以包装和噱头来通过 Greenlight，令 Steam 上低品质的游戏急增。各种问题都逼使 Steam 要改用新系统来取代 Greenlight 。

Steam Direct 是一个需要付费的审核系统，删去用户投票，游戏开发者只要填写表格、通过游戏的兼容性测试，经简单审核后就可登陆 Steam 平台了。申请费用是以每款游戏单独计算，Steam 初步建议费用大概为100至5000美元。虽然比起 Greenlight 昂贵，但换言之，游戏开发者只要付起得这笔款项，他们的作品就大有机会在 Steam 上发售。

以费用提高发行门槛

有传闻 Steam 会在游戏上市后退还这笔费用，例如只要游戏达到一定销量就能全额取回申请费；亦有人猜测 Steam 会从它所赚取的游戏销售佣金中退还一定比例给制作团队。但截至目前为止仍没有任何官方方法，很多人猜测 Steam 其实在观望玩家和制作人的反应再作决定。

独立游戏开发者的想法

直至目前为止，制作人只需向 Greenlight 一笔过缴交约100美元的费用 (全数拨捐慈善机构)，就能不限数量提交游戏让玩家投票。 相较之下，每一款申请 Steam Direct 审核的游戏 (不论最后成功推出与否) 都需要缴付最高5000美元的费用，这笔前期投资无疑提高了在 Steam 上发行游戏的门槛。好处是阻挡了以往胡乱或重复提交游戏的投机者，坏处当然是将认真制作但缺乏资金的游戏团队亦一并拒诸门外。

独立开发者对 Steam Direct 似乎又爱又恨，《Hell is other Demons》的制作人 Hannes Rahm 在 Gameraven 的访问中表示她欢迎新系统，希望能减少低质素的游戏的出现，亦认为按每款游戏收费是合理的，只是对收费的金额有疑虑，并指出了即使只是100美元，在低收入地区都可能是一笔高昂的支出。另外亦有其他独立开发者欢迎 Steam Direct 的收费，认为 Steam 日后可能会退还费用，而优秀的游戏在发售后就能获利回本，高昂的上架费加上 Steam 本身的退款机制，足以过滤低质素或滥用 Greenlight 的作品 。

重点在于玩家的参与

不同于有发行商支持的 AAA 公司，独立团队的资源十分有限，推广游戏的渠道也不多，Greenlight 重视社群参与，正正能够让玩家留意到独立游戏背后的巧思和创意。Greenlight 不单发放游戏资讯和试玩版，更有留言功能让玩家评论，与制作人交流，提供改善游戏的建议。我们应该明白，今时今日 UGC (用户生产内容) 十分重要，“通过 Steam Greenlight”能够成为一种荣誉和宣传手段，正正是因为它代表了玩家的心声。Steam Direct 采用类似“公司注册”的模式，能否为通过审核的游戏博得相同的掌声呢？

Steam Direct 可以提升游戏质素吗

有人认为 Steam Direct 的收费能够过滤低质素的作品，但其实有钱的团队与有质素的团队完全是两回事 (观乎市面上拥有 AAA 级资本的游戏公司......咳咳)。而过往 Steam Greenlight 虽然鼓励玩家投票，但究竟多少票数才能令作品顺利推出呢？这完全是一个谜，换句话说最终决定权还是在 Steam 手上，Steam 需要为其平台上的劣质游戏负一定责任。 如果最终 Steam Direct 这个新方案既没有玩家社群的参与，又不能减少劣质游戏出现，很可能会被玩家及游戏开发者视为一个完全金钱取向的商业决定，这将打击 Steam 一向经营的“自由开放”及“敢于创新”的形象。