VTuber吸金过千万很好赚？ 揭开2D人物亮丽背后不为人知的阴暗面
2022年9月2日，玉米片品牌Frosted Flakes的吉祥物东尼虎（Tony the Tiger）作为VTuber（又称虚拟直播主）在直播平台Twitch上首次亮相，勾起许多人小时候吃玉米片的回忆。虽然有外媒形容东尼虎的直播“很尴尬”，但与最近朱克伯格在元宇宙的“自拍”相比起来，还是自然多了。而且，这也不可避免地彰显了虚拟直播主在Twitch、YouTube等平台上已经掀起的文化浪潮。
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吸金量更胜真人直播主，赞助、周边、广告样样赚
自2020年疫情爆发以来，人们上网的时间剧增，直播文化也趁势而起。而结合游戏和动漫元素创造出的“虚拟直播主”VTuber更是成为焦点。《华尔街日报》曾经形容虚拟直播主是“日本传统漫画和动画的演变，为漫画和电视萤幕上的人物提供了即时互动”。
VTuber的原理是捕捉直播主本人（被称为“中之人”或“魂”）的动作或面部表情之后，投射到2D的图层或3D模型上。背后的制作者或是团队会给予投射出的角色人格背景设定，经常会容有奇幻、科幻元素，并且围绕这些设定来直播和互动。
对观众而言，有趣的直播、结合贴近角色的扮演，更具魅力。根据YouTube数据分析平台PLAYBOARD去年的统计，2021全年Super Chat的“抖内”（Donation，字面意义为“赞助”）榜单中，前十名就有九位是VTuber，第一名就由所属Hololive的虚拟直播主润羽露西娅（润羽るしあ）夺得，高达1300万港币。
对VTuber经纪公司来说，除了粉丝抖内，还可以推出不同类型的周边。根据日本知名VTuber事务所“彩虹社（にじさんじ）”的母公司ANYCOLOR今年四月释出的财报，周边贩售就占了营收的44%，超过了直播收入（31%），广告业配则有14%，可见VTuber直播外巨大的商机。
虽然疫情危机已经在2022年暂时缓和，但VTuber的风潮仍然不减。以YouTube为例，Hololive English旗下的VTuber“Gawr Gura”今年订阅数突破400万，成为全球最受欢迎的虚拟直播主。而今年五月出道的现象级VTuber“壹百满天原莎乐美（壱百満天原サロメ）”，也在出道13天后就超过100万订阅，成为订阅数爬升最神速的虚拟直播主。
同时，不只玩游戏，VTuber也可能精于绘画、擅长聊天，甚至是专业歌手。Hololive English旗下的“Mori Calliope”（YouTube逾200万订阅）就在今年与环球音乐签约，在主流音乐市场出道，并推出专辑，也在七月于日本举行了现场演唱会。
风靡全球，各界企业抢进，但要先懂粉丝文化
VTuber产业的崛起主要是由较大规模的经纪公司所推动，例如Hololive、彩虹社和VShojo。由经纪公司推出的直播主通常被称为“企业势”VTuber，他们通常拥有较多资金和资源，也能凭借经纪公司在娱乐产业的影响力，参与更多营销和广告活动。相较之下，单打独斗的VTuber就被称为“个人势”，可能就较为辛苦，但产出内容的过程也相对自由。
不过这一年内，有许多大型企业也开始推出属于自己的VTuber，以和观众建立更亲切的连结。例如，串流平台Netflix推出了宣传大使“N-ko Mei Kurono”，她的设定是一个半羊半人的角色，主要在YouTube的Netflix Anime频道上为即将上映的动漫或其他日本节目宣传。甚至连台湾的电子硬体品牌微星也有面向日本市场的VTuber“美星メイ”，目的是在于将最新的硬体零件推广到日本市场。
但营销和VTuber领域专家Teddy Cambosa指出，尽管粉丝黏著度高，要吸引VTuber粉丝群并不只是参与那么容易。“想要进入VTuber领域的品牌要了解，对于这个产业的研究不该只是短期的”，Cambosa这样说，“一旦他们了解粉丝的文化和行为，他们就可以利用粉丝的忠诚度，将他们变为潜在客户并长期留住他们。”
回过头看，这次东尼虎VTuber可能就因企业对虚拟直播领域或是Twitch文化不熟悉，被外媒PCGAMER酸溜溜地评论是“毫不修饰的广告直播，怀疑能不能吸引到年轻人”，毕竟家乐氏也曾想跟风玩TikTok却弄得“尴尬又老梗”。
而VTuber背后就算有再多技术和资金支持，还是必须要“真实”才能与粉丝建立连结；尽管互动的只是虚拟的图层或建模，但要产生与观众的共鸣，终归还是人与人之间的互动，共享欢乐、支持甚至痛苦和悲伤。
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活泼、可爱、帅气、自信，但他们也是“人”
光鲜亮丽的皮、精湛的角色扮演之下，VTuber仰赖的虚拟设定和匿名也是产业的双面刃。由于只由虚拟角色呈现，很多观众其实不在乎背后的人是谁，对于“中之人”的真实生活所知甚少，且获得的薪酬并不透明，粉丝甚至会忘记帅气或可爱的2D皮背后，终究还是一个有血有泪、会疲惫的“人”。
今年五月，中国演艺经纪公司“乐华娱乐”与“字节跳动”旗下的虚拟女团A-SOUL就炸出了薪资和过劳的丑闻。根据报导，除了这些VTuber背后的的月收入仅不到1.2万人民币，且身染职业病，甚至有VTuber以私人帐号抱怨“被动态捕捉服装划伤”，公司也不闻不问。
另一方面，角色扮演带给观众的亲切感与真实感，因此会有观众模糊了虚拟与真实的界线，或忘记了自己与直播主之间的距离。彩虹社所属的VTuber新星“Vox Akuma”就曾在表达这种困扰，“有些过度崇拜的粉丝，已经到了如果我请假超过一天，就会出事，产生争执”。
8月18日，另一位彩虹社虚拟直播主Axia Krone（アクシア・クローネ）就无预警宣布暂停活动，除了因毁谤与恶意中伤，也公开影片自述“过激粉”（指过度投射个人情感或价值观等的粉丝）和将他当成小孩对待的粉丝如何造成困扰，有时粉丝会过度指点他在直播上“该有与不该有”的行为，或是恶意攻击与他合作的其他直播主，令他相当为难。
但由于VTuber“中之人”在业界体系当中，都是“合约聘员”，不算是公司员工，因此很多福利或是辅导体系仍不完善。要等到经纪公司有完善相关条例，或是像演艺公司一样提供直播主完整身心理辅导系统，或许还有很长的改革之路要走。
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