游戏开发者在香港只是传说中的职业吗？

作者：薯仔炖肉盾
 
打机是香港根深蒂固的文化，香港从来不缺玩游戏的消费者，但开发游戏的制作人呢？那只是一种传说中的职业吗？

(封面图片：《Indie Game: The Movie》)

很久很久以前......

在1990年代，游戏开发曾经在香港蓬勃一时，Gameone (智傲) 等公司的游戏可以销往台湾及中国大陆，取得日本授权的《叮当大富翁》便是他们的作品；之后亦有传奇制作人小熊的《小朋友齐打交》系列；2000年代是网上游戏的时代，香港的游戏公司除了乘上这股风潮，亦有同人团队出身的火狗工房，他们的《爱神餐馆 2》甚至登陆日本 Xbox 及 PS2；到了2010年代，香港的公司已渐渐淡出游戏开发，转往代理游戏一途。

到了今天，我们说起香港游戏，似乎已经想不起甚么，难道我们的代表永远只能是《小朋友齐打交》和《神魔之塔》吗？全世界的游戏业发展越来越蓬勃、越来越多姿多采，我们想要参与其中，难道只能靠举办和参加电竞比赛吗？

独立游戏的年代

以往开发游戏是一项大投资，即使克服了开发成本，一样需要发行渠道，人脉和金钱是不可或缺的。但到了今天，先进的开发技术不但令开发门槛下降，App Store 和 Steam 等游戏平台更是让开发者脱离发行商的制肘，时间和创意上的负担大为减轻。不依靠大厂商出资，以自主创意先行的独立游戏就在此时乘势而起。

世界上的游戏开发者在这个年代各显本事，从2004年的《Cave Story》开始，到后来的《Braid》、《Super Meat Boy》、《Hotline Miami》、《FTL: Faster Than Light》，到近期的《Stardew Valley》，不单让玩家见识到独立游戏荒诞超群的创意，在商业上亦非常成功。瑞典团队 Mojang 的《Minecraft》是史上第二畅销的游戏，卖出超过1亿2000万套，令无数大人小孩废寝忘餐，最后被 Microsoft 以25亿美元收购。

意识到独立游戏的潜力，近年不单 App Store、Google Play 及 Steam 等游戏平台大力宣传及协助独立团队，连 Sony、任天堂及 Microsoft 三大游戏巨头亦开始发展独立游戏业务，争相独占优秀的独立作品。

香港的独立势力

那么香港在独立游戏的年代中有缺席吗？Twitchy Finger 的《四驱传说》全球下载量达 340万；学生团队 C4Cat 的《Dynamix》亦有150万；Minidragon 凭《Rainbowtail》在 2017 GMGC Manila 中夺得独立游戏银奖；Billy Chan 单人匹马开发的《Sword of the Guardian》将登陆 Switch 及 Xbox One。香港的游戏团队或许不多，但绝对是有实力的，那为甚么游戏开发在香港仍然不为人知？香港的玩家甚至会问“香港有推出游戏吗”？

或许他们需要的是一点助力。

无根的本地游戏创作人

香港政府对游戏产业的支援一向不积极，纵然有资助计划，但往往杯水车薪，不然便是眼高手低。有香港团队感叹政府把游戏业归类为 IT 界，却不了解当中的分别，以致资源错配；也有游戏制作人被政府要求先有稳定投资者，才肯批出初创资金。

香港游戏开发者在本地的宣传少得可怜，除了因为玩家玩惯欧美日大作，亦没有人正视本地团队的实力和处境。每年暑假都有“香港动漫电玩节”，但这个展览上却难以找到香港游戏的身影，因为数万元的场租已把很多团队挡在门外。偏偏讽刺的是，就在今年一月台北电玩展的独立游戏区里，却有近10队来自香港的开发者。一旦申请获批，他们只需缴交按金便能参展，更能获得住宿津贴。诸如此类的例子在韩国、大陆等地比比皆是，无怪有人说海外的玩家比香港玩家更熟悉本土游戏。

当然本地的游戏业界本身亦有待发展。有业界人士坦言本地大专院校提供的游戏专门课程屈指可数，亦缺乏实习机会，毕业生难以掌握实际工作内容。本地的游戏业界虽然有各种协会，但业内的开发者却欠缺有组织的交流，遇到技术困难时不是要自食其力，便是要到外国论坛寻求协助。今次的“香港游戏夏日巡礼”由网上专题发展为实体展览，是 GEME 与“香港复古游戏展览”合作的成果，虽非独立展览，但却已经是罕有的本地游戏展览。

一个机会

今次“香港游戏夏日巡礼”访问了10队本地队伍，诚如他们所言，香港开发的游戏水准或者未必能与世界上的强者并肩，但只要细心留意，不难发现有水准和创意的作品。GEME 并不认为因为是香港游戏，香港玩家就必须支持，但与其一味的忽视或嫌弃，不如多留意和正视本地的创作力量，多批评、多建议，期望香港玩家有朝一日也能为本土出品的游戏自豪。