Switch eShop是独立天堂吗？
作者：薯仔炖肉盾你知道从 Switch 发售至今，下载量最高的是哪一款游戏吗？答案是独立作品《Stardew Valley》！Switch 早前的全球销量正式突破1000万部，经过大半年，玩家对 Switch 的热爱有惠及到独立游戏的销情吗？
(封面图片：《Stardew Valley》宣传图片)
独立游戏称霸网上商店
根据任天堂在今年1月18日公布的全球 Switch eShop 游戏下载排行榜，经营农场的独立游戏《Stardew Valley》高踞榜首 (而且刚在去年十月才发售)，即使任天堂没有公开实际销售数字，这也是振奋独立游戏界的消息。事实上在头10位中，即使不计算《Minecraft》，也有7款独立游戏进榜。在这个排行榜上并没有诸如《Mario Kart 8 Deluxe》及《萨尔达传说旷野之息》等大作，我们或许可以理解为玩家倾向购买这些 AAA 作品的实体版，但即使如此，也证明 Switch 的 eShop 确是独立游戏曝光的好渠道。
动作游戏《Wonder Boy: The Dragon's Trap》、《Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas》及解谜游戏《Death Squared》这些独立作品均在多平台发售，包括 PS4、Xbox One 及电脑，但根据去年9月的报导，它们在 Switch 的销量已经超越其他平台相加的总数，令开发者喜出望外。另外让玩家扮演小小探测机的动作游戏《forma.8》虽然在 iOS 卖得最好，但因为 Switch 版本的定价较高，因此开发商亦赚得较多。
其中最受惠于 eShop 的可能要数《SteamWorld Dig 2》，这款作品在 Switch 上卖出的总数是 Steam 的10倍，纵然上集的销量已超过100万，但开发商 Image & Form 仍然表示今集的销情比上集更好 (留意它只是下载榜的第10位)。而经典独立游戏《Shovel Knight》虽然推出已有3年，但 Switch 版本的销量仍然是众平台之冠。
如何保持优势？
独立游戏能在 Switch 上热卖，主要是因为这个平台仍然簇新，尤其刚开始时游戏数量少而优质，每款作品都能分到不错的曝光率。反观 Steam 或 App Store 等平台上极度拥挤，每天上架的游戏过百款，作品质素亦参差不齐。不过，随著越来越多游戏加入，Switch 每周推出的游戏数量亦从一开始的两、三款，变成去年10月的20款，以上的优势会逐渐消失吗？
在任天堂里专门与开发商合作的 Damon Baker 对此表示，他们非常重视 Nintendo eShop 上作品的曝光程度及推出的节奏，只要开发团队与他们商讨，他们便会提供合适的发行时间、策略以及市场推广手段作支援。
Damon 的说法当然理想，但似乎亦有数据支撑，十月推出的《Stardew Valley》便是一例。此外刚在一月推出的《Super Meat Boy》亦同样告捷，团队表示首日销量与2010年时在 Xbox 上首发的销量非常接近，加上当时微软有推行一星期的减价推广，所以实际上团队现时赚得更多。考虑到《Super Meat Boy》已推出7年，累积销量过百万，如此销情实在令人吃惊。
Switch 除了能为独立团队提供一个干净清爽的贩卖渠道，似乎更有种让独立游戏旧作重生的魔力。这是因为 Switch 的手提机设计适合玩操作偏向简单的独立游戏吗？还是任天堂以创意为本的概念已经养好了一班钟情独特游戏的玩家，只是他们以往一直受困于任天堂相对封闭的第三方厂商阵容？
随著越来越多独立开发者涌入 Switch，任天堂若要保持 eShop 的优势，势必要为游戏质素好好把关，但除此以外也要改善 eShop 的浏览及搜寻机制，例如目前在日本的 eShop 便很难以英文搜寻到指定游戏，相关的机制在游戏数目大增时必定面临更大考验，希望任天堂能灵活应对。