区块链、二手买卖、加密货币 Robot Cache能威胁Steam吗？

作者：黑色休谟新公布的游戏平台 Robot Cache 决心要挑战 Steam 的垄断地位，不但容许玩家转卖数码版游戏，亦会以区块链运作，引入新的加密货币。这个野心勃勃的新平台真的会为玩家带来渴求已久的革命吗？

(封面图片：Robot Cache、Steam 标志、Mojix)

来自业界资深人士的革命

Robot Cache 由曾制作初代《Fallout》的 InXile 行政总裁 Brian Fargo 与前 Atari 行政总裁 Lee Jacobson 共同创办。Robot Cache 计划为游戏平台带来3项突破：首先游戏的上架费只抽取游戏价格的5%，远比 Steam 及 GOG 两大平台的30%为低；第二是玩家可以转卖游戏到二手市场；第三是会以新的加密货币 (cryptocurrency) IRON 作为平台的主要交易货币。

区块链技术让开发商保有极高利润

相比 Steam 单独由 Valve 验证玩家的游戏拥有权，Robot Cache 会在区块链上进行游戏销售、管理与验证。区块链会纪录玩家的交易、拥有的游戏等资料，确保数据不可能被复制、毁坏或盗窃。这技术一方面降低了平台伺服器的运作成本，另一方面亦消除了交易中介人的角色，Robot Cache 将节省下来的成本回馈给厂商，因此厂商可以得到游戏销售的95%分成。

玩家可25折出售游戏

对于玩家来说，容许转售游戏大概是 Robot Cache 的最大卖点。根据 Robot Cache 的一篇新闻稿，游戏厂商可以自行设定游戏在平台上的转售价格，并获得转卖游戏交易金额的70%，玩家只能得到25%，最后5%则由 Robto Cache 收取。

正如 Arc Technica 的分析，既然游戏厂商有权定价并收取抽成，恐怕不会有动机调低转售价格，因此玩家在 Robot Cache 上购买二手游戏，预计并不会比原价便宜太多，而玩家售卖游戏所得的金额亦不会高于原价的25%。以新推出的游戏为例，实体版游戏的回收价一般可高达原价的80%，Robot Cache 的方案对玩家来说，不论作为买方还是卖方都不算非常吸引。

厂商是否必然受惠？

Robot Cache 的转售政策似乎能将二手市场的利润分给游戏厂商，然而若平台上有大量二手游戏供应，即会取代玩家对全新游戏的需求，意味著游戏厂商实际上不可尽情享受游戏原价的95%分成。而且在这个模式之下，若全新游戏推行减价促销，即会与二手游戏直接竞争，形成得此失彼之势。

转售机制无疑会让平台上出现贬值的数码版游戏，若厂商要从这个机制得益，先决条件是平台上低于原价的游戏能有效刺激玩家的购买意欲，从而增加总体销量，否则有可能反过来让厂商收入减少。整体来说，如何定立适合的转售价格、一手与二手游戏的供需要如何平衡、要如何吸引原本不买一手游戏的玩家，都是游戏厂商必须考虑的问题。

初生的加密货币

Robot Cache 的另一特点是提倡安全可靠的交易货币，现时预计会采用以太坊系统运作的 IRON 币。Robot Cache 计划会供应3亿个 IRON 币，在第一阶段目标筹集1500万美元。除了以金钱兑换外，玩家可以选择帮助区块链运算以“挖掘” IRON 币，亦能透过参与平台活动等方式获得。而玩家在转卖游戏时将可选择收取现金或 IRON 币。

虽然加密货币近年迅速崛起，但 Steam 去年12月便宣布不再以 Bitcoin 作交易货币，原因是 Bitcoin 格价浮动太大，而且交易手续费高昂 (每笔交易需20美元)。Robot Cache 提出新的 IRON 又会是可行的策略吗？

每种货币能够运作的前提是有足够人数相信它是 (或将会是) 可欲的 (desirable)，然而 IRON 只有在 Robot Cache 上交易使用这单一用途，因此货币本身的价值完全取决于有多少玩家渴望在平台上交易游戏。再者，现时只可以用真实货币兑换 IRON，但仍未有逆向兑换的方案，对于 IRON 的前景，我们现阶段大概只能抱观望态度。

理念的确颠覆 但实效成疑

Robot Cache 于本年1月至3月会进行集资，并于第二季正式开始产生代币，预计平台推出时会有1000款游戏上架。

Robot Cache 自称是一个去中心化的游戏平台，要为游戏界带来颠覆性的变化，到底买家会否接受这套新模式？还是等待 Steam 与 GOG 的定期减价来得更实际？就让我们拭目以待。