CryptoKitties 猫星人成虚拟货币新宠

作者：三鹗智

许多人都听过比特币 (Bitcoin) 或以太币等虚拟货币，不过却鲜有实际使用。最近一款用以太币交易的虚拟猫咪游戏《CryptoKitties》大受欢迎，吸引不少新手入场，因为这些猫咪身价不菲，一只的交易价可高达11万美元，现在是入市良机吗？

(封面图片：《CryptoKitties》游戏图片)

《CryptoKitties》是甚么？

在《CryptoKitties》里，玩家可以购买和繁殖虚拟猫咪。新手玩家想参与游戏，必须先用以太币购买虚拟猫咪，市场上的猫咪分为两种，一种是其他玩家出售的猫，由对方自订价钱；另一种是游戏官方每15分钟以演算法生成的猫，价钱取自最近出售的5只猫咪的平均价钱。

本作宣称自己是首款采用区块链 (Blockchain) 技术的游戏，整个游戏的运作都在以太坊区块链进行，以其安全性作为其中一个卖点。每只虚拟猫都是一条代码，可以视之为其DNA，包涵了它的繁殖频率、个性和外观特征，例如毛色、瞳孔、表情、尾巴及背景颜色等，更有隐性基因，因此每一只虚拟猫咪都是独一无二。当你在以太坊区块链中购买虚拟猫咪时，区块链会公开纪录这个活动，所有人都能查阅到是谁买了哪只猫 (哪条代码)，因此这只猫将完全属于你，不能被复制、毁坏或盗窃。

《CryptoKitties》的虚拟猫咪没有雌雄之分，任意两只便可以繁殖后代。官方以专门负责生育的算法，让两只虚拟猫各提供256个位元的基因组，生成一条新的代码，从而诞生一只新的虚拟猫咪。下一代的虚拟猫可能会遗传双亲的外观及特征，亦可能长得完全不一样，甚至出现稀有变种，总计有40亿种变化可能。

虚拟猫猫狂热

官方没有明确划分虚拟猫咪的稀有度，因此价格完全由市场决定。除了外观特性，生育后猫咪需要休息的时间亦会影响价钱，因为愈快可以繁殖下一代的猫，主人便可以更快出售新猫，从而获利。

虽然这些猫和人类没有任何互动，但因为大家都期望能繁殖出稀有及受欢迎的品种，再卖出赚大钱，所以备受投机者追捧。然而在不知道演算法的情况下，其实更像是靠运气的赌博，回报随时不如预期。根据第三方网站 Kitty Sales 的数据，现时平台上已经交易了逾8万只虚拟猫，市场交易额超过1000万美元。

投资猫咪有赚有赔

《CryptoKitties》以游戏和猫的组合吸引了不少新手入门，他们为了交易猫咪特地入手以太币和虚拟钱包，加上媒体的报导和投机者的参与，《CryptoKitties》一下子成为以太坊区块链最热门的应用，在过去1500宗以太坊区块链交易中，差不多20%都与其有关。

开发这款游戏的 AxiomZen 靠著出售新猫、生育费和3.75%的拍卖手续费获利，但由于《CryptoKitties》太受欢迎，整个以太坊区块链的运作都因此出现严重延滞。官方为了缓解问题，把生育费由一开始的0.001 ETH (约4仙美元) 调整至 0.015 ETH (约6.7美元)，确保玩家能顺利繁殖小猫。玩家买猫和让猫咪繁殖时，除了付钱给卖家或 AxiomZen，另外还要付出区域链运作的费用，可说是猫未到手便要先付不少钱。但由于以太坊的交易通道大挤塞，令每次处理交易的时间变长，甚至超过24小时，届时那只猫可能早已被其他人买走，令交易失败，玩家赔上运作费用，结果猫财两失。

以太币和比特币这些虚拟货币的汇率波幅极大，手续费不低，连最大的线上游戏平台 Steam 都因此而放弃了让玩家以比特币支付的选项，毕竟它们与其说是货币，其实更像是投资者炒卖的金融产品。《CryptoKitties》看似育成猫咪的游戏，但这些虚拟猫对拥有者而言其实只是赚钱的道具。猫咪现时的市场价值完全建基于炒卖热潮，这个游戏中的第一批买家会获得最大利润，后来者则愈赚愈少，猫市场的泡沫早晚会爆破。当年荷兰人炒卖郁金香还可以对著一堆球茎发愁，日后投机者恐怕只能对著虚拟猫猫的代码叹息。

投资有风险，奉劝各位爱猫人士，请领养代替购买。