初代Witcher：从被嫌弃到成为传奇

作者：薯仔炖肉盾

2007年的今天，《The Witcher》第一集正式推出，这个 RPG 系列在今天可说是无人不识，但当年它却是在无数偶然与磨难下诞生，开发团队甚至一度被发行商劝说放弃游戏界，今天我们就来回顾一下这个经典系列的源头。

(封面图片：《The Witcher》标志、《The Witcher Role Playing Game》)

来自波兰的初生之犊

来自波兰的 Marcin Iwiński 与 Michal Kiciński 对游戏充满热情，二人一拍即合，在1994年成立了 CD Projekt，专门负责将外国的游戏引进波兰，同时也为作品在地化。尽管成绩不错，但二人料到 Activision 及 Ubisoft 等大型发行商终究会进军波兰，于是开始构思新的业务。

CD Projekt 后来接下了将《Baldur's Gate: Dark Alliance》(柏德之门：暗黑同盟) 移植到 PC 的工作，但最后原厂 Interplay 出现财政问题，项目中止。虽然如此，这次短暂的经历已经燃起了 CD Projekt 对制作游戏的兴趣。根据团队的元老表示，他们当时认为“既然做了这么多游戏的发行和在地化，制作游戏应该也不难吧，虽然不懂得实际操作，但只要找齐人手，便可以制作、发行，然后赚钱！”这种想法对他们来说似乎还不够天真乐观，他们更将游戏的题材瞄准波兰最受欢迎的小说系列《The Witcher》(猎魔士)。

《The Witcher》是波兰家喻户晓的奇幻小说，作者 Andrzej Sapkowski 每次推出的新作都会登上畅销榜。《The Witcher》的游戏版权一度由开发商 Metropolis 拥有，但最终作品胎死腹中，最后版权落在一家并无任何相关计划的手机游戏厂商手上，CD Projekt 从他们手中购得版权，正式成立开发部门 CD Projekt RED (下称 CDPR)，著手开发《The Witcher》的游戏。

劝你早点归去

虽然 CDPR 缺少开发游戏的经验，但还是于2002年做出了《The Witcher》的试玩版。在这个版本中，杰洛特只以 NPC 身份登场，玩家控制的则是一名自创的猎魔士，内容亦与原著有所不同。但最大问题还是太多 bug，主角有时甚至不能拔剑，工作室领头人 Adam Badowski 直接形容这个版本是“垃圾”。但 CD Projekt 创办人 Marcin 及 Michal 坚持以此版本与开发商讨论合作，为了展示他们的心血之作，更买了当时最昂贵的桌上电脑。只可惜，与十多间发行商会面后，没有一间愿意合作，甚至有人直接劝他们停止开发游戏。

超时、超支、超人

出师不利令 CDPR 决定砍掉重练，由 Marcin 接手领导开发工作。CDPR 痛定思痛，发现团队意见太多，但欠缺方向，于是这班新手用了整整2年时间重新规划，同时获得 Bioware 授权使用游戏引擎 Aurora。但此时的 CDPR 仍然欠缺专业人士，成员来自五湖四海，有医生，也有银行家，共通点是对游戏充满热诚，众志城城一起...... 学习。虽然已经数次大幅删减内容，但《The Witcher》的游戏长度还是足足有100小时。庞大的游戏规模完全淹没团队，在最忙碌的时期，他们曾经一天12小时不停工作，累了便直接睡在公司，这段岁月持续了半年。

当初 CDPR 预计《The Witcher》只需15人的开发团队 (确是十分美好的幻想)，但到了2007年正式推出时，它已经是一款耗用5年、动用超过100人、总开发资金接近2000万美元的大作。失忆的猎魔士杰洛特终于正式在游戏中登场，许多系列的特色在第一集已经出现，例如杰洛特有重视速度、力量或群体扫荡的3种剑技；妖魔虽然可怕，但人性的黑暗更可怕；银剑用来斩妖魔，钢剑用来斩“人模人样的妖魔”；杰洛特面对的抉择从来不是非黑即白，更多时候是两害取其轻，而玩家的决定会对剧情发展造成重要影响，必须考虑清楚。这些来自原著及团队的创意获得不少玩家赞赏，后来在续作中每次都会有飞跃的进步。

猎魔士的第一步

初代《The Witcher》不算是非常完善的作品，即使是 Marcin 在今年的 PAX 大会上称这代有不少 bug，特别感谢宽容的玩家，但它的确超越了 CDPR 及玩家的期待。团队虽然野心大，但的确有魄力，他们大幅改动 Aurora 引擎，做出动态捕捉、真实的日夜及天气系统，以及拟真的水面及光影效果，加上深刻的故事内容，令猎魔士跳出小说，在游戏世界里活跃。截至2010年，《The Witcher》连同后来的“Enhanced Edition”(旧玩家可免下载更新) 已卖出超过200万套，为续作奠下基础。

至于后来 CDPR 因为授权法国团队开发主机版本，差点导致破产，又是另一个故事了。