Darkwood：看不见的才是最恐怖
作者：Derek Ng(文章经 GEME 团队编辑)白天的时候，你探索这片密林，寻找有用的资源和线索；到了晚上，你要躲在小屋里，逃避从暗处袭来的恶意。日夜交替，真实与恶梦之间的界线渐渐模糊，无处可逃的你还有勇气再踏入这片密林吗？
(封面图片：《Darkwood》宣传图片、标志)
是真实还是幻觉？
狭窄的破旧小屋中，我再三确认门窗都已经用木板牢牢封好。紧握著手中削尖了的椅脚，屏息静气瑟缩在一角，我祈求今晚能平安度过。“砰！砰！”突如其来的敲门声像是敲在我的心房上──还是不要开门的好！隐约的脚步声绕著屋外走，是在盘算著怎么进来吃掉我吗？忽地眼前一暗，糟了！怎么房灯竟在这个时候失灵！猛的回头，暗角处扑出一道黑影已经把我吞噬。再睁开眼，身边还是熟悉却又陌生的小屋。这已经是“意外”发生后的第三天了。刚才的究竟是真实还是被困太久产生的幻觉？
奇幻森林的日与夜
《Darkwood》的故事发生于东欧的某片神秘森林中，是一款恐怖生存游戏。主角经历某些事件后被困于这片潜伏著变异动植物的森林。这里的黑夜是探索的最大障碍。所以第一要务是学懂在白天寻找足够物资制作器具保护自己，对付夜间出没的各种怪物。而且这里的原居民并不友好，在寻找回家线索的时候，要不要相信他们将是最困难的决定。请紧记，每个决定除了影响自己的生存机会，还会影响他们的命运。
为恐惧定义新的“角度”
恐怖游戏是独立游戏较少触及的类型，因为往往需要较高成本制作逼真夸张的画面来刺激玩家。而来自波兰的独立开发团队 Acid Wizard Studio 却决意挑战，还说要以《Darkwood》为恐惧定义新的“角度”。毫无疑问他们做到了，至少在字面上做到了。因为《Darkwood》罕有地采用了俯视的镜头角度，并配以 2D 画面。
这种“上帝视角”因为能看到更广阔的周遭环境，传统上一般用于策略模拟类游戏，弊端却是增加了玩家与角色的疏离感。相反，近年推出的恐怖游戏大作如《Resident Evil 7: Biohazard》、《Outlast 2》等都偏好使用第一身 3D 风格，务求带给玩家最大的代入感，仿佛可以亲身感受给丧尸亲吻的感觉。
游戏推出前的确有不少声音对这种选择抱有怀疑。那么 2D 俯视是否真的没那么恐怖呢？Acid Wizard 为甚么要反其道而行？答案在于他们的第二个“新角度”。他们开宗明义说他们的游戏不会使用“突发情节 (Jump Scare)”。“突发情节”意即有东西突然跳出来吓人一跳，例如转角处突然有怪物扑出。这是惊栗电影和游戏中最基础的手法，不过有时候也被评论形容为最懒惰、陈腔滥调的吓人方式。Acid Wizard 的“新角度”就是把恐惧的重心，从恐怖情节本身，转移到情节发生前因为“未知”而产生的悬疑感上。
“未知”的恐惧
我在游戏中第一次出外探索，目标是为“安全小屋”的发电机找到补给能源。然而在快要到达目标时却发现，我被某种东西“尾行”了！忽远忽近的吠叫不断在视线外徘徊，我只想快点回家。脚下踏断树枝的微弱音效，上空忽然被惊动而纷飞的乌鸦，全方位而来的声音都在挑战著我的神经。试探攻击终于到来，我在慌乱中翻找地图希望找到回去的捷径。
不过游戏的地图系统却跟我开玩笑，只有粗略方位的手绘地图并没有一般游戏的定位功能，在这个紧急关头根本不管用。万幸我在现实中锻炼的方向感带领我返回小屋。喘息之际，却没想到他们借著我的视线死角已经潜伏到我身边。没有准备武器的我只能无助的看著角色一下一下的被咬致死。
回想起来，整个经历中与怪物贴身战斗反而是最不恐怖的一段。前面缓慢而紧迫的张力才最刺激心脏。开发者成功的利用种种微小的心理暗示逐渐建立起恐怖的氛围，悬疑待判的“未知”更激发对恐怖事情的想像。而这种只存在于玩家想像中的恐怖，反而比真实看到的更吓人。
恐惧并不在画面上，而是在玩家的想像中
这种“未知恐惧”的设计方针不只存在于玩法方面，甚至贯穿所有设计元素。以美术为例，阴暗的绘画风格，和把视线限制于身前的迷雾，使一切都不能看得太清楚。俯瞰视角让玩家只能看到事物的头顶，正面是什么样子则只能靠想像了。但即使到现在我仍未看清那只怪物到底是狼还是狗，也无损他在我心目中“恐怖怪物”的形象。谁说必须要像真的血腥画面才够恐怖？
音效是另一制造恐怖气氛的利器，《Darkwood》开发者更是个中能手。宁静森林中突然响起的尾行者脚步还不算最吓人。在一个场景中，隆隆的雷声雨声、鬼魂舞会的鼓乐声、怪物发疯的杵地声、玩家迟疑待发的枪击声，种种交织在一起，简直是挑战听觉想像的极限。
而其非线性的故事叙述方式则是把“未知恐惧”和整个游戏紧密缝合在一起的骨干。非线性代表故事背景不会清晰完整的向玩家交代，而是需要由玩家一点一点的发掘。从一开始，玩家就带著无数疑问被丢到森林小屋。主角的身份和这个世界的秘密，统统隐藏在各种神秘地点和其他古怪角色给出的一段段讯息当中。而游戏场景不断于幻想与现实间穿插，更加使一切扑朔迷离。这些拼图之间的空白处便是玩家想像力自由驰骋的空间。正是这种“未知”为玩家带来既害怕，又想继续寻找下去的渴求。
不是“食画面”，是“食气氛”之作
《Darkwood》在塑造气氛方面非常出色，巧妙的利用画面以外的元素，令玩家不自觉的投入到游戏世界当中。游戏的故事设定十分丰富，也不会让人一下就猜到来龙去脉，令人有不自觉探索下去的欲望。《Darkwood》在生存游戏与恐怖游戏间也取得平衡。探索搜集、物品制作、角色升级、武器陷阱与战斗等系统应有尽有，而且与游戏主题异常配合，不会令人感到勉强堆砌进去。不过游戏难度偏高，角色死亡无可避免。想轻松游玩的话可选择“掉装备”。想挑战自己的话可选择“永久死亡”。
《Darkwood》经过差不多4年的开发时间，终于在8月中开始发售。玩家评价和销售情况都相当理想。不过在这个时候，开发者竟然决定同时在档案分享网站公布免费下载版本。背后原因日后有机会另文再述。
游戏名称： Darkwood开发 ： Acid Wizard Studio发行 ： Acid Wizard Studio推出日期： 2017年7月17日平台 ： Windows / macOS / Linux