先别管莎木的动画，开放世界才是问题所在
作者：黑色休谟
《莎木 II》的结局一拖就是15年，《莎木》迷引颈以待的《莎木 III》日前释出新宣传片，场景精致华丽，久违的芭月凉依然功夫了得，唯独人物面相怪异，表情僵硬，惹来各方质疑。外国游戏媒体 VG247 访问了总制作人铃木裕，他为大家解惑之余，也探讨了开放世界游戏的利弊。
(封面图片：官方宣传片)
表情危机是虚惊一场
对于这段于8月21日在 Gamescom 上发布的宣传片，铃木解释表情问题只是出于一时的技术原因，由于团队正在更换人物的骨架模型而引致了问题，团队决定先停止导入表情动画，因此宣传片展示的是未完成的版本。访问中铃木展示了不公开的片段，VG247 证实芭月凉与玲莎花有正常的表情变化，铃木亦表示团队将会改善问题，玩家可以释虑。
铃木的自由世界观
《莎木》计划庞大，最大的突破在于游戏创造了一个极为开放的世界，充满可以仔细探索的细节，玩家可以驾驶电单车、打拳赛赚钱、赌博、到机舖玩小游戏，也可以投币进扭蛋机一试手气，或进入咖啡厅静静喝一杯茶。
铃木指自己虽然是开放世界游戏 (open world game，下称 OWG) 的开创者，但却怀疑是否真的要继续做下去(有玩家指《Body Harvest》与《Omikron》是比《莎木》更早的 OWG，但铃木对于此类游戏的贡献毋庸置疑)。
《莎木》首两代以自由与开放世界为最大卖点，成本极高但销量不佳。后来当一些 OWG 系列如《GTA》、《Assassin's Creed》及《Skyrim》成功后，游戏界开始对 OWG 趋之若骛，一些本来不需要 OWG 的游戏也以“开放式”为卖点，包括最新的《真・三国无双 8》。
只是这种趋势对游戏及玩家真的好吗？撇除平白无故要做成 OWG 的作品，铃木更深刻反省 OWG 的利弊，对于《莎木》系列更重要的问题是：到底还要不要坚持做 OWG 呢？
不再有近乎无限开发资金
第一个问题是成本，《莎木》破天荒耗用7000万美金制作，是当时游戏史上最昂贵的制作。其后大厂开发游戏的资金不断升级，2008年时《GTA 4》就投入超过1亿美元制作 (含广告费用)。如今以众筹资金开发《莎木 III》，铃木再无同样的人力物力，虽然不再自行研发游戏引擎，改用 Unreal 引擎带来很多方便，容许 YsNet 团队更容易创造出具实感的《莎木》世界，但铃本指除非再有300人的团队，否则很难再做到首两代《莎木》包含的丰富细节。
开放与不开放的问题
第二个问题是开放世界与叙事的冲突。铃木本来写了11章的《莎木》故事，两代游戏基本上只交待了第一章与第二章的故事。铃木深深明白，现时若用前两代的方式来做《莎木 III》，很可能会沦为四不像的浅陋作品。较现实的做法，是不拘泥于开放世界的设定，可以从“超级开放” 变成“超级封闭”(super-closed) 世界的游戏，但将设定做得非常深入，这样反而会更有趣。
对于《莎木》迷来说，让人肆意探索的樱丘非常迷人，高自由度刻画出细腻的生活气息及世界观，所以当然希望《莎木》的续作都是 OWG，铃木亦非常清楚，但在有限资源下，铃木选择了“深”，而不是“广”，毕竟优秀的封闭游戏，一定比粗糙的开放式游戏好。访问中铃木亦提到可能会有《莎木 IV》，至于后事如何，就让我们拭目以待吧。