第一届蘑菇王国格兰披治
作者：薯仔炖肉盾
《Mario Kart》可能是最多人玩过的赛车游戏，从 N64、NDS 到 Switch，无数玩家日夜在蘑菇王国的赛道上争先恐后，用蕉皮陷害对手，以甩尾避过蓝龟。今天是这部经典系列的首作《Super Mario Kart》的生日，我们来回味一下当年的故事。
(封面图片：《Super Mario Kart》宣传图片)
速度还是其次的赛车游戏
1990年，在超任 (SNES / SFC) 上推出的未来风格高速赛车游戏《F-Zero》非常成功，任天堂开始构思下一款作品，并指派宫本茂担任制作人，杉山直及绀野秀树担任总监，今次的目标是开发可以二人同乐的赛车游戏。由于超任的机能不足以同时运算二人模式及《F-Zero》的高速体验，故此团队将开发方向转往驾驶汽车的道具战。
团队一开始其实没有打算将《Mario Bros.》系列的角色放进去，只是设计师在测试时随手放了一个穿工人裤的家伙在车内 (真有这么随手吗？)，后来团队才灵机一触做出“Mario 与他的快乐伙伴”的赛车游戏。
创意与技术的示范作
严格来说，《Super Mario Kart》这类作品是赛车游戏中的一个分支，称为 Kart Racing 游戏，简化了赛车的操作，反而强调赛道上的陷阱和玩家之间的道具战。《Super Mario Kart》并非此类作品的第一人，1976年的《Crashing Race 》及1988年的《Power Drift》都是前辈，但真正将竞速与对战元素完美融合的作品却是《Super Mario Kart》。
1992年8月27日，《Super Mario Kart》在超任上推出，大受玩家欢迎，共卖出900万套，是超任有史以来第三畅销的作品。它启发了众多 Kart Racing 游戏，例如 1994年 SEGA 的《Sonic Drift》、可供四人对战的《Street Racer》，以及往后的《古惑狼赛车》、《陆行鸟大赛车》、《Bomberman Fantasy Race》(炸弹人骑袋鼠) 以及《Sonic & Sega All-Stars Racing》等众多作品，而《Mario Kart》系列的地位始终不曾动摇。
《Super Mario Kart》其中一个广受好评的地方是它运用的 Mode 7 技术，要知道当年 3D 技术尚未成熟，于是开发团队利用此技术将背景缩放及旋转，做出有高度及深度的立体透视感。设计师亦为每个角色绘画了16个面向，成功用 2D 模仿出 3D 效果。
25年前奠下的基础
GP (格兰披治) 模式、三个汽球的对战、随机道具、甩尾，这些玩家熟悉的元素其实早在25年前便由《Super Mario Kart》打下基础，与现时机制没有大分别。
《Super Mario Kart》的单人 GP 模式与现时有点不同，在8位车手中，玩家必须至少以第4名完成赛事，否则便需要消耗生命来 Continue，若能连续3场以同一名次完成赛事便能获得一条生命，可见作品仍然有《Mario Bros.》的影子。本作一共有20条赛道，需要玩家逐步解锁，由 50cc 一路挑战到最困难和最高速的 150 cc。
《Super Mario Kart》一样有跳跃和甩尾，使用甩尾可以保持高速过弯，但甩太久的话会使车子打滑旋转，至于跳跃则可以用来修正修正过弯角度，应付刁转的发夹弯。
赛道上的恩恩怨怨
《Mario Kart》系列的重心当然是角色和道具 (和友情破坏)！本作一共有8名角色，分别是 Ｍario、Luigi、Peach、Yoshi、Bowser、Donkey Kong Jr.、Toad 及 Koopa Troopa (就是经常被玛大叔踩的可怜小龟)。他们依能力可分为4组，例如 Mario 及绿色 Mario 是平均型，拥有较高的最高速度，Bowser 及 Donkey Kong Jr. 属于重型车，加速非常慢，但完全加速后无人能追得上。本作的平衡度得到玩家及评论一致赞好。
《Super Mario Kart》的道具一样可以在路上取得，只是当年的“?”并不是方块，而是印在地上的区块，玩家驶过便能获得随机道具。驶过金币图示则可以收集金币，提高玩家的车速，加速效益以10个为上限 (这个机制在 Switch 版本又重新出现)。本作的道具包括蕉皮、绿龟、红龟、磨菇、无敌星星、鬼魂及闪电，功能基本上与后来的版本大同小异，只是在今集，绿龟向后放会留在原地，亦有让玩家大跳跃越过地型的羽毛。
本作的另一个特点是 AI 会使用额外道具，部份道具更是玩家无法取得的。例如 Yoshi 会生蛋 (功能与蕉皮相同)、Bowser 会放出在场上移动的火球，Peach 和 Toad 会留下毒菇，碰到会缩小，就像被闪电击中一样，但在缩小形态吃下毒菇反而会恢复原状 (以毒攻毒？)。
重要的钥匙
《Super Mario Kart》除了是一款优秀的赛车游戏，它更为《Mario Bros.》系列打开了 platformer 以外的游戏大门，玩家得以从另一个角度欣赏蘑菇王国的青葱草原，闪过 Bowser 城堡里从天而降的奸险大石。任天堂自此开始尝试将《Mario Bros.》的角色放到运动、派对及方块等作品类型中，玛大叔这个 IP 得以历久常新，让玩家保持新鲜感。