365天后，天空终于有人了

作者：黑色休谟太空探索游戏《No Man's Sky》可能是去年最恶名彰昭的作品，各种假大空的谎言和粗糙的游戏体验令它备受玩家唾弃。但在今个月，本作推出了第3次重大更新，希望能兑现一开始向玩家承诺的游戏体验，“无人深空”能够再次招来玩家吗？

(封面图片：游戏宣传图片)

活用演算法创造大千世界

来自英国的 Hello Games 凭首作《Joe Danger》获得成功，开发者 Sean Murray 因此认为他有条件开发一款太空探索游戏，以追寻孩童时代的太空人梦。Sean 与团队发展出一套崭新的随机演算技术，游戏可以生产出1.8千京 (1.8×1019) 个独一无二的星球，全部都有自己的面貌与动植物生态，让玩家在宇宙中无穷无尽地历险。

从2013年的 VGX Awards 首次曝光开始，《No Man's Sky》几年来都是游戏界的焦点。Sony 看过游戏蓝图后更寄予厚望，除了邀请游戏登陆 PS4 平台，更愿意投入开发资金。然而 Hello Games 拒绝了，他们只希望 Sony 协助发行和宣传。因此 Sony 在2014年的 E3 媒体发布会上，将舞台交给 Sean 介绍《No Man's Sky》，是 E3 史上第一次有独立游戏开发者在大厂商的主台上发表独立演讲。

飞得愈高，跌得愈痛

可是《No Man's Sky》最终在2016年8月推出时，却是获得劣评如潮。游戏刚推出时有严重的 bug，不少玩家会从游戏中跳出，而游戏却不提供随时存档，玩家以小时计的进度就此消失。另外游戏内容亦受非议，宇宙的确无边无际但却大而无当，玩家的体验不断重复，而且游戏主线剧情薄弱，甚至没有结局，到达终点后只会进入第2周目继续游戏。

最致命的是，当初在无数访问上信誓旦旦的多人模式，以及宣传片段里令人热血沸腾的舰队大战，根本从来没有存在过。Sean 在推出游戏后更企图辩解，直至有玩家解拆游戏程式后才无奈承认。愤怒的玩家认为发售前的宣传严重误导他们，甚至觉得被 Hello Games 欺骗了。面对蜂涌而至的批评，Sean 和团队选择消失避世，《No Man's Sky》的玩家数目亦从游戏推出初期的十多万人剧减至几千人。

前车可鉴的意义

《No Man's Sky》的失败也有它的积极意义，它令整个游戏界都思考为甚么市场会出现一部作品，期待与结果之间的落差会如此巨大。有人开始思考“怎样的宣传画面与片段才算如实陈述呢？”，后来几位重要游戏媒体的编辑促成 Steam 改变政策，要求在 Steam 上的游戏只可以用实际游戏画面作宣传，以免误导玩家。

游戏厂商方面，有了《No Man's Sky》的例子，他们的前期宣传变得份外谨慎，提醒自己不要过早对游戏作太多承诺，以免玩家期望愈大失望愈大。独立厂商 Compulsion 便表示，他们开发的《We Happy Few》一般被外界以 AAA 游戏的标准看待，为免玩家期望过高，他们决定先推出 early access，增加游戏开发进度的透明度。

跟玩家的第4次接触

8月是《No Man's Sky》推出一周年，团队顺势发布1.3版本，是游戏第3次重大更新。今次改善了画面材质，增加了生物品种、外星种族与武器，也加入了游戏时数达30小时的故事内容，最重要的是回应了一直以来最严重的批评，终于新增了容许16位玩家游戏的多人模式。

《No Man's Sky》在 Steam 上的总评价仍然只有35%好评，但最近30天内的3000多则评价中却有78%好评，显示玩家对游戏最近的更新大致是满意的。Hello Games 当初虽然错得离谱，但团队抱著不放弃的精神，面对千夫所指仍然沉著气改进游戏，且看这次更新能否挽回玩家的信心。