独立游戏会让电竞更易于消化吗？

作者：薯仔炖肉盾 今年夏天，香港红馆举办了大型电竞比赛，《英雄联盟》的玩家看得很尽兴，但这个城市大部分人是一头雾水。电竞的未来，会需要一点消化药吗？

(封面图片：GEME 团队拍摄)

难以消化的电竞盛事八月一个炎热的夏夜，红馆举行了香港有史以来最大型的电竞赛事“英雄联盟王者回归世界邀请赛”，请来了世界各地前《英雄联盟》职业选手同场较量。撇除场外“电竞音乐节”更改场地、被质疑利益输送等风风雨雨，以及那些要在户外35°C高温下卖电竞椅的职员，场内的电竞比赛算是办得圆满。有 CGA 及 Twitch 等业界公司出手，直播、现场评述、拿下首杀和巴龙时的舞台效果，一样都没少。红馆虽然只坐满了七成，但从选角色时便开始出现的欢呼声，可知捧场的都是《英雄联盟》的忠实拥趸，观赛气氛一流。只是，这就代表香港有能力消化电竞活动了吗？

尽管 CGA 和 HKE 都有在香港举办过比赛，但单论人数，今次是本港最大型的电竞比赛，也是香港政府庆祝回归20周年的活动之一 (虽然今年好像甚么活动也在这个名单上)，各大传媒即使完全不涉游戏或电竞，也会稍为报导。作为本地大台的 TVB 又如何呢？TVB 简单报导了赛果及入场人次，在现场问了一名观众最期望看到甚么场面，少年回答：“团战。”

现场当然有专业的游戏媒体，但事实上 TVB 和很多本地媒体一样，他们派人到场只是为了取得画面和交差，摄影师甚至不知道镜头该拍哪里。如果是传统运动，TVB 有专门的体育记者，凭伍晃荣和伍家谦的旁述，即使不太懂足球的观众也能理解“精彩入球”。但到了《英雄联盟》，他们可能连“中路”和“打野”也不认识，更遑论要理解观众为甚么在 Ban / Pick 时像看烟花般欢呼，比赛时谁杀了谁，谁又救了谁？

接受 TVB 访问的少年已经交出最简单的答案，但他可能也不禁想：“记者你知道自己在问甚么吗？”而即使记者是个资深《英雄联盟》玩家，问到再精彩的答案，也不可能出现在新闻报导里。而且别忘了，《英雄联盟》只是众多电竞游戏的其中一款，今季的 meta 到了下一季又不适用了。这并不是谁的错，只是本地电竞业尚在萌芽阶段，而即使在国外，我们也难以期望传统媒体能够深入报导电竞赛事。只是这个画面让我想到了另一个问题：电竞假如作为一种运动，它需要一个低观赏门槛吗？

易学难精但不易看说起电竞，我们脑内会出现《英雄联盟》、《DOTA 2》、《StarCraft II》、《Overwatch》、《Street Fighter》系列、《Hearthstone》等游戏，似乎电竞游戏都要有一定的深度和复杂程度，选手方能发挥极限，与凡人有所区别，做到所谓“易学难精”。这种理解没错，但在很多年前，“易学难精”的电竞代表是 FPS 《Quake》。《Quake》的规则简单，虽然有数款武器，但简单来说，谁被射死便算输，“难精”在于瞄准和操控技术，而非数量庞大的游戏资料。

反观现时，一个新手玩家可能看数场《英雄联盟》仍然会满脑问号，超过130位英雄和200款道具，即使 TVB 的摄影大哥如何专心亦难以消化，《StarCraft II》的兵种和进退时机、《Hearthstone》那些一瞬即逝的卡牌描述，皆是如此，它们的“易学难精”是针对玩家而非观众。平日不看足球的观众在世界杯比赛时似懂非懂，一样可以尽兴，但叫他看《英雄联盟》，却随时可能会睡著。深化一款游戏，让忠实玩家爱不释手固然是一种策略，这些游戏从一开始瞄准的或者就并非“普罗大众”，但降低观赏门槛又能否是电竞的另一条出路呢？

独立电竞游戏于是有人想到了独立游戏。独立游戏因为资源所限，不会有庞大的资料库，多会集中钻研游戏机制，所以在很多独立游戏展览上，玩家都能迅速上手，旁观者亦能迅速理解。那么它们的竞技元素又如何呢？简单的抢球抢分游戏《Hokra》在网上有不少拥趸举行比赛，国际格斗游戏盛事 EVO 更多次为《Nidhogg》举办比赛，独立一样可以竞技。《Nidhogg》是一款剑击游戏，机制简单但极度考验反应，今年刚推出续作：

说到独立游戏跻身电竞，最成功的案例该算是《Rocket League》。简单来说，这是一款用赛车踢足球的游戏，每队各有3人，用赛车代替球员在场上奔驰，无论任何方法，只要把巨型足球送入龙门就能得分。规则虽然比足球更简单，但高手的技术却是匪夷所思，赛车虽小，控、带、传、射样样难不倒，他们可以在混乱的场面中仔细调校赛车的角度，将球弹入龙门。观众即使自己办不到，亦一样能感受到比赛及选手的精彩之处。

无怪《Rocket League》的联赛已办到第三季，赛池高达30万美元，虽然远远及不上《DOTA 2》动辄上千万美元的天价，但在独立游戏界来说已是非常难得的成就。为甚么《Rocket League》独受青睐呢？其一可能是它有点“作弊”，因为基本上它就是一款足球游戏，只是节奏更快，更有型，有先天优势。其二可能是美术风格，包装电竞高手的策略现时仍是以华丽有型为主，如果 Toyz 旁边配上一只来自《Nidhogg》的黄色 pixel 小人，好像又有哪里怪怪的。当然，一款游戏要跻身电竞产业链，游戏本身是否能持续进化、有没有足够的游戏元素生产周边也是重要的因素。

要将独立游戏发展为电竞作品当然有难度，除了要设计出好玩又有竞赛成份的机制，玩家的数量亦必须够多，才能用作测试平衡度以及维持大型伺服器的开支，但在独立游戏越来越成功的年代，开发者或可视此为新的出路。撇除独立游戏，任天堂擅长制作“所有人都喜欢玩”的游戏，作品当然既耐玩又易于理解，旗下的《Splatoon》系列及《ARMS》似乎也对电竞大饼虎视眈眈，未来电竞会否发展出另一种方向，或者很快便会有人出手验证了。最后来看看《Rocket League》的精彩场面吧：