Metroid：任天堂铁三角中的银河女战士
作者：黑色休谟这个系列作品首作于红白机 (FC / NES) 推出，其后几乎在所有任天堂主机都有亮相，是任天堂皇牌作品之一。不过我们今天要谈的不是《Mario Bros.》，也不是《萨尔达传说》，而是《Metroid》。
(封面图片：《Metroid: Other M》宣传图片)
最少人认识的任天堂大作
1986年的今天，任天堂在红白机上推出初代《Metroid》，游戏讲述赏金猎人 Samus Aran 的故事，玩家要对抗外星生物 Metroid 与样子像异形的太空海盗。《Metroid》被誉为任天堂三大作品系列之一，至今游戏总销量逾1700万套，但不论销量还是影响力，仍然远远不及任天堂的《Mario Bros.》系列与《萨尔达传说》系列。
这30年来任天堂一直积极推出《Mario Bros.》与《萨尔达传说》系列作品，对于《Metroid》系列则比较审慎，本来公司甚至有意以系列第3部作品《Super Metroid》为终作，直至2002年才重启系列，推出《Metroid Fusion》及《Metroid Prime》，距离1994年的《Super Metroid》足足有8年的空窗期，加上游戏风格与题材较为黑暗，因此《Metroid》不及其他两系列作品普及。
第一款 Metroidvania 作品
初代《Metroid》由任天堂第一开发部负责开发，当时公司已经有宫本茂创作的两部成功作品《Super Mario Bros.》与《萨尔达传说》在手。《Metroid》虽然少了宫本的参与，第一开发部仍决定参考前两部作品的成功元素，结合《Mario Bros.》的 Platformer 机制与《萨尔达传说》著重探索的世界版图，以创作一部新作。
《Metroid》创新地采用非线性版图及关卡，强调玩家要来回往复地探索版图，才可以逐步找到出路破关。主角要获得能力以通过各种障碍，与非线性版图融为一体成为游戏的核心机制。《Metroid》成为历史上最早的 Metroidvania 类游戏，不论是开创历史的意义与对往后游戏界的影响力，都有重要的席位。
非线性的异形迷宫
Metroid 这名字由 metro 与 android 两个词组合而成，意指游戏里像机械人的主角置身在如地下铁通道一样的的空间中冒险。游戏受1979年首部《异形》电影影响，怪异外星生物的设定带有《异形》设计师 H. R. Giger 的怪异风格，游戏更以导演的名字 Ridley Scott 来命名游戏中的龙形太空海盗首领 Ridley，以示致敬。受著《异形》的影响，除了美术与角色设定外，《Metroid》的世界观也比相较于《Mario Bros.》与《萨尔达传说》黑暗与残酷。
安能辨我是雄雌
Samus 本来被描绘为一位像是机械人的战士 (因此才有 Metroid 这名字)，身穿流线型装甲，并无明显性别特征，而且特立独行、沉默寡言 (到了《Metroid Prime》才有受伤与死亡时的叫声，却仍然没有对白)，因此玩家不会特别在意 Samus 的性别，或直接假设其为男性。直至玩家以限时之内完成《Metroid》达到 good ending， Samus 会在玩家面前卸下 Power Suit，以长发与三点式内衣的姿态现身，玩家才知道这个银河赏金猎人 Samus 是女儿之身。
为甚么要设定 Samus 为女性呢？游戏构思初期本来并无这设定，某一天发部团队中的某个员工突然说“如果在装甲内的人原来是个女人，这样会不会很有趣？”，结果获得团队采用，但游戏之中保持以模糊的方式处理 Samus 的性别特征。在女性主角仍然非常少有的年代，《Metroid》这设定的确是突破性的，健力士世界纪录于2013年认可 Samus 为“主流电子游戏之中第一个可以使用的人类女角色”。
对比 Peach 公主每一代游戏都要等待 Mario 拯救，Samus 默默地以一人之力对抗外星敌人，守护太空，树立出强悍、自主的女性形象。时至今天，游戏界仍然未完全接受游戏以女性为主角，开发团队的这个决定，使《Metroid》在电子游戏史上漫长的性别抗争中，成为重要的里程碑。
失落银幕的英雌本色
《Metroid》跟电影的缘份不止于《异形》，香港导演吴宇森曾于2004年与任天堂商量将《Metroid》拍成电影。导演与团队想表现 Samus 更人性化的一面，包括她的经历、个人喜好、目标及战斗之外会做的事情等。然而在商讨的过程之中，发现任天堂自己也没有仔细设定 Samus 的背景细节，同时，为保护自家的游戏品牌，任天堂对电影版本 Samus 的角色设定有严格限制。最终双方没有达成共识，电影计划告吹，玩家因此失去在银幕上看到 Samus 英姿的机会。
《Metroid》与 Samus 一直默默见证著任天堂的历史，实在值得更多玩家关注。任天堂早前公布正在 Swtich 上开发系列新作《Metroid Prime 4》，未知这位银河女战士能否乘著 Switch 的人气，吸引到玩家的目光？