国家破产　斯里兰卡只是第一块骨牌

上周五（7月15日），迟来了两天的总统辞职信终于交到斯里兰卡国会议长手上，数日前官邸被占领、其后外逃新加坡的原总统拉贾帕克萨（Gotabaya Rajapaksa，下称“戈塔巴雅”）终于下台，算是满足了街头民众连月高呼“戈塔回家”（Gota Go Home）的诉求。根据宪法，早两个月才获戈塔巴雅任命当上总理的政坛耆老维克勒马辛哈（Ranil Wickremesinghe）即时宣誓就任临时总统，依然以拉贾帕克萨势力为最大党的国会将会在7月20日选出新总统，完成戈塔巴雅至2024年的余下任期。

戈塔巴雅的错误经济政策可算是斯里兰卡破产危局的深层原因。戈塔巴雅上台后，早已遇到恐袭对占其GDP超过10%的旅游业的打击，希望透过减税刺激经济，却在2020年遇上疫情冲击，使旅游业基本归零，大大减少了外汇收入。戈塔巴雅执政首年，斯里兰卡政府收入大跌超过四分之一，赤字倍增至接近10%的水平，政府大举借贷补足，使国债占GDP比例在2020年就急升了十数个百分点到达超过100%的水平。一年之间，外汇储备已大减四分之一，减至57亿美元的水平。

到2021年，戈塔巴雅政策依旧，眼见外汇不足以支撑进口所需的危机迫近，就打着全国有机耕作的旗号，禁止化学肥料进口，却导致该国的农作物（包括茶叶）的产量明显下降，一方面打击了经济作物的出口，减少了外汇收入，另一方面亦被迫增加粮食进口，增加了外汇支出。虽然此禁令到年底被取消，却已无济于事。

今年初开打的俄乌战争大大推高了国际粮食和燃料价格，美国加息又收紧了全球信贷，这可算是雪上加霜，使斯里兰卡陷入了破产边缘的完美风暴。

斯里兰卡40%的粮食是从乌克兰进口的，俄乌冲突爆发后，斯里兰卡从乌克兰进口的粮食锐减，这一下子就导致斯里兰卡国内的粮食危机爆发。与此同时，乌克兰战争推高了食品和石油价格，该国通货膨胀率超过50%，仅5月份食品价格就上涨近60%。

今年5月，斯里兰卡出现外债违约，是亚太地区近二十年来首个发生外债违约的国家。当时斯里兰卡可用的外汇储备只剩下5000万美元。而今斯里兰卡的外债总额达到510亿美元，今年需要偿还的外债就有70亿美元，斯里兰卡的GDP却只有825亿美元，也就是斯里兰卡的外债就占了GDP的61%。因为外汇储备消耗殆尽，斯里兰卡也只能正式宣布破产，成为首个倒在本轮世界经济危机的国家。

根据联合国的估算，斯里兰卡2,200万人口中有600万正面对食物不足，医院缺乏基本的医疗用品和药物，人们几乎完全买不到汽油，农民无法将作物运往市场，渔民无法作业，医生也无法到医院上班，学校被迫停课，全国经济活动几近停摆，陷入了难以扭转的恶性循环。这样的局面，也严重影响到中产阶级的生活，使得全国上下不分阶级都一同反抗拉贾帕克萨家族执政。

戈塔巴雅本可在外汇储备尚未到不可维持必需品进口之时预先开展与国际货币基金组织（IMF）的谈判，但他却拒听商界劝告，坚持不求人。今年4月前后，到他无奈同意开展谈判之际，在全国大停电、粮食燃料严重短缺之下，大型示威却迫得内阁官员不得不几乎总辞跳船。政治不稳严重破坏了与IMF的谈判时程，本月以来的新一波示威也继续推迟了谈判。

即使斯里兰卡奇迹般突然出现一个稳定的团结政府，IMF的即时救助到手之后，该国还需要展开与一众债权人的债务重组谈判才能在破产之后重新上路，此时，国内政治之难将会演变成国际政治之难。除非各债权人（国家或组织）能够同意互相接受损失的规模，否则斯里兰卡也不能走出这一个经济危局。而从疫情以来各债权国的谈判历史来看，人们对此实在难以乐观。

更让人担心的是，斯里兰卡此刻的局面，只是全球粮食、能源、通胀、信用收缩和债务危机的第一块骨牌。不少国家预计也将面临同样的困难......

详细内容请阅读第326期《香港01》电子周报（2022年7月18日）《国家破产　斯里兰卡只是第一块骨牌》。按此试阅电子周报，浏览更多深度报道。