弱者帝国．书评｜放下欧洲中心视角看世界：谁才是“病夫”？
撰文： 01周报
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《弱者帝国》（Empires of the Weak）是由剑桥大学政治及国际研究教授沙尔文（J. C. Sharman）撰写的历史书，对一个流行于西方学界的理论提出反论。从1500至1800年间，欧洲（尤其是临近大西洋的西欧）国家开始通过探索海洋进行地理大发现，在这个过程中，欧洲于世界各地建立了殖民地，渐渐形成跨洲的全球体系。沙尔文指出，欧洲学术界普遍认为，欧洲人能够达到这般成就，主要是依仗其相对占优的武力进行征服。
这套理论指出，欧洲本土经历长久的内部战争，在1500年左右展开一场“军事革命”。在陆上，欧洲军队发展出以密集火器为中心的军队，这种军队需要专业的训练，因此由以往凡有战事才征集的半农兵渐渐过渡至常备军。而在海上，由于远航所需，各海洋强权必须大量兴建价格高昂的炮舰。无论是专业的军队或战船都令军事费大增，只有经历过行政和财政革命的欧洲国家才能做到。因此，相对于亚洲及美洲的古老国家而言，欧洲拥有相对的武力优势。
然而，沙尔文在本书中却直指这套理论只是带有欧洲中心主义的偏见，与史实并不相符。他通过三个具体例子分章说明，在十六至十八世纪时像中国（明、清）、蒙兀儿、奥斯曼土耳其等亚洲帝国才是真正的征服者，西欧的探险家对他们根本未能发挥任何军事优势。西欧在亚洲地区早期一直是以弱者的身份存在，因此才有“弱者帝国”此书名。
详细内容请阅读第283期《香港01》电子周报（2021年9月20日）《《弱者帝国》：放下欧洲中心视角看世界》。如欲阅读全文请按此试阅电子周报，浏览更多深度报道。
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