基因编辑｜保育物种兼对抗气候暖化 “复活”长毛象是否可行？
在电影《侏罗纪公园》中，科学家利用DNA“复活”已灭绝的恐龙。类似的概念随着一间新公司成立，在未来或许会成真。上周一（9月13日），美国哈佛大学医学院遗传学教授George Church与科技创业家Ben Lamm宣布成立Colossal，将会“复活”长毛象。
所谓“复活”，其实是采用“去灭绝”（de-extinction）生物技术，并非真的复活已绝种的长毛象。Church澄清：“我们去灭绝的是基因，不是物种。目标是培育出能够与濒临灭绝的亚洲象交配、又能抗寒的大象。”
在分析了现存大象和长毛象的基因组后，Lamm和公司生物科学总监Eriona Hysolli说，至少已锁定了60个长毛象特征相关的基因，例如细耳、长毛、抗冷的血液系统、厚脂肪等。
Colossal将从亚洲象采集细胞，利用基因编辑技术CRISPR-Cas9，把长毛象这些基因引入到亚洲象的细胞基因；然后利用干细胞技术准备卵子，以人工授精方式生成胚胎；最后以亚洲象代母或人造子宫孕育。他们期望，“复活”出来的“长毛象”，将是外表和行为有长毛象特色的亚洲象。Colossal预计，六年后可以培育出首只“长毛象”，之后再要十至十二年待牠成年。
在Lamm和Church的设想中，“长毛象”计划的真正目的“旨在从灭绝物种身上为现代物种带入多样性，以助牠们和所处的生态系统存活”。然而，为什么“复活”长毛象有助濒危的亚洲象存活，当中存在什么技术难题，有多大可能成功？为什么长毛象有望保护北极冻土，对抗全球暖化？如此人为操弄生态，又会否衍生更多问题？
详细内容请阅读第283期《香港01》电子周报（2021年9月20日）《应对气候变化 保育可靠“复活”长毛象？》。如欲阅读全文请按此试阅电子周报，浏览更多深度报道。
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