【智慧城市】初创研电动车智慧充电技术 在港推广受阻重重
“Smart City（智慧城市）？”智慧充电公司西尼克斯（Xinics）行政总裁许恊祥（Ivan）开玩笑道，“香港是‘薯麦’City！”三年前，他和韩述（Shawn）合伙创立企业，冀以“智慧充电”的数码经济形式，破除电动车充电位建设的痛点，助力电动车普及化。产品推出伊始，便受到市场热烈欢迎，陆续在北京、深圳等市落地推行；然而，公司虽然也于一年前成功入驻香港科学园，却未见在香港大展拳脚。
特区政府早前公布《智慧城市蓝图2.0》和《香港电动车普及化路线图》，具备“智慧”和“电动车”两大特色的Xinics本应在香港乘风而起，结果却是水土不服、推广停滞，Ivan才会无奈感叹“薯麦City”。了解Xinics的经历，便可一窥在香港发展智慧城市和培育科创的瓶颈所在。
云平台加持充电桩 泊车位变智慧
“为什么电话周围都可以充电，但电动车不可以？因为电话的充电好便宜、好简单。但电动车就不同，因为没有人愿意分享电源。”Ivan介绍，其公司研发的充电桩旁边设有二维码，想充电的车主扫码后即可进入Xinics的应用平台，向桩主支付费用后，智能插座即会开始供电。“桩主可按时间或电量计费，比如一分钟八仙，使用者拣30分钟这样。桩主只需六、七个月就可回本。”Ivan形容此为“三赢”，“桩主既能方便自己充电，同时能盈利，分享电源亦方便其他车主，更能增加公用电站的数目，从而推动社会电动车的普及。”
Xinics不止面向个人电动车车主，亦向屋苑、企业、商户提供智能充电网络搭建服务。Ivan分享了有关技术如何“活化”海南省某租车店客户资源的经验—
租车店有约50部电动车，原先只有两个快速充电桩，虽能半小时充满一辆车，但充完50辆需要整整两日，皆因要靠人力将满电的车辆挪出。“只是将车移位就浪费了两个人手，更不用计那些充电的时间成本。”租车店用了Xinics的技术后，将一个充电桩分为52个智能充电插座，50辆车可智能排队充电，“最高支持20辆车同时充电，而第一辆车充满后，第21辆车就可以自动开始充电。”Ivan说，“只需要一个人晚上‘啪啪啪’将电掣全部打开，一个晚上可将车全部充满。”他比较，快速充电桩需十几万元，而新方案的50余个慢充插座只需几万元，更节省了人力成本和延长电动车的电池寿命。
Ivan表示，智能电动车充电平台很适合于屋苑推广。现时，在屋苑建设可充电泊车位的“痛点”，在于小部份电动车车主与其他屋苑住户利益诉求不同，而Xinics的智能充电平台则通过收费定价解决了屋苑住户间的“利益问题”，“如果100个人住在屋苑，只有五个人开电动车，那剩下的95个人一定不会同意在停车场装电掣，因为会增加公摊费用。但如果有个平台计费，那五个车主为了充电绝对愿意承担这笔费用。这笔收入可用于公共设施维护，那剩下的95个人自然乐意。”
除此之外，智能插座还可以实时显示车位空闲情况，实时监测充电情况，为住户、长租和短租车主提供差别收费、社区优惠广告投放、大数据分析等。充电位“智慧化”的核心在于Xinics在插座中加入了“芯片计量电表”，再运用物联网技术实时上载数据。每个停车位仅用几百元，即可把旧式停车场升级为“智慧停车场”。
有心培育人才 助港青开阔眼界
虽然首席技术官Shawn是清华大学计算机系出身，目前亦身处内地，但目前公司的程式设计师团队绝大多数是港人。记者十分意外，因不少开发应用程式、数码平台的香港初创企业都会在内地分设程式开发部门，以减低开发成本。记者不解地问，既然技术负责人都在内地，公司何必“大费周章”在港请人？
“全部程式员都请港人，成本确实是贵的。”Ivan解释他的“良苦用心”：“但我希望给香港‘后生仔’一些机会，让他们的眼光放长远些，看见外面世界好多事情正在发生。”Ivan曾叫员工帮忙在网上订购硬件设备，用以测试程式，但在亚马逊（Amazon）和Ebay等平台都找不到，他便向员工示范如何“淘宝”，结果不消一个小时就找到约十个设备，“一按那个‘蓝色公仔’的掣，内地的客服即刻可以答我。如果去Ebay那些网站，可能时差问题，第二日才有回复。”他说，时间也是经营成本，当然需要选择最方便、快捷的平台去做，“你限制在小小平台里面找，那你‘蚀底’好多。一日赚十元和一年赚十元，差几远？”
公司目前有五、六个正职程式员，亦有十几个兼职实习的学生；工作模式则是由Shawn通过Zoom、微信去指导他们做开发。“好多大学毕业生刚出来工作，会写program，但到了实战就不会做了。有前辈带着他，又愿意学的话，容易上手好多。”Ivan很自豪，因为香港程式员团队做了很多代码工作，包括开发平台的前端、后端，以及软硬件之间的跳转。
不过，公司依然停留在招聘程式员和市场推广的阶段，“真的是贵，而且很难招。”Ivan坦言，在香港做科技创业并非易事，“每一样都是成本，而且还不‘便宜’。”除了科学园提供的办公场地和部份雇佣补贴外，需靠个人积蓄补贴，“如果说创业有什么困难，就是收入真的比以前少了很多。”他担任市场营销工作多年，有一定财力，但依然感到压力很大，“内地成本真的很低，假如在村里住，可能一个月就花几百元。在香港，吃个寿司就没了几百元。”他认为，香港的青年毕业后除非家庭富裕、有支持，否则都不会轻易选择创业，“出去找工作，起码自己可以生存到先。”
内地展会受欢迎 回港推广遇瓶颈
公司前年刚成立时，Ivan和Shawn在北京的汽车展会上申请了一个摊位“试水”。彼时，公司仍未研发出成熟的产品，只摆出智慧充电的“概念”原型，已经很受内地商户欢迎：“我们摆了几日，好多人来询问我们产品的价格、模式、特点，好多参展商听完都对我们的产品‘赞不绝口’。”而当下，Xinics已经在北京、海南、深圳、无锡等城市成功落地推广，为医院、工厂、租车店提供智能充电服务。
“电动车革命”是潮流所趋，充电问题更是个中关键，事实上，香港的电动车充电位缺口也十分大。目前香港有1.8万辆电动车，却只有4,500个充电位。近期，政府公布了《香港电动车普及化路线图》，定下目标要在2025年建设15.5万个充电设施。香港的电动车充电市场需求看似极大，但Xinicis的产品推广却难言顺利。
首先，几大地产发展商、领展和房委会手握商业停车场资源，初创公司“人微言轻”，难有议价能力，在推广时较为被动。以领展为例，领展管理多个停车场，但仅提供86个电动车充电位，比率为0.15%。被问及是否考虑与领展合作，为其停车场提供“智慧升级”方案，Ivan无奈苦笑：“‘领展’就真是难一些。”他解释，客户曾与领展有过合作，提及“入场”的规定繁复：“电线由哪里去哪里，转角位怎么布置，全都要他们的approval（批准），那整体落地推行会更复杂，时间亦更长。”Ivan表示，目前主要拓展屋苑的客户，希望在政府的“EV屋苑充电易资助计划”推行后，智能充电产品的推广会容易些。
其次，作为初创公司的Xinics品牌知名度不高，难与大企业竞争。例如，中电、港灯两家电力港企亦有售卖电动车充电桩，“它们根本不需要promotion（推广），因为人人都要收电费单，他们在电费单上加一句话，例如装电桩免除首月使用费，那他们基本上‘赢晒’啦！”Ivan无奈感叹，疫下几乎没了展览会，而政府亦没有协助连结资源，推广产品时屡屡碰壁。例如，Ivan曾试过联络香港的“咪表”公司，冀合作做“智慧电表”，简化现时的收费程序：“原来这个行业只有几间公司在做，但他们都费事理你。我发了电邮过去都没有回复，可能好多产品他们未必接受到。”
最后，香港的“山头主义”严重，资源和数据很难做到“互联互通”，而Xinicis这类主打“智慧”概念的数码平台只能“夹缝求生”。以“智慧泊车”为例，深圳的道路上有电子显示牌，即时显示附近几间商场的泊车位情况，Ivan表示，只需在充电位加个传感器，就可达到这个效果，但这在香港几乎不可能成事：“大商场只愿意用一个App显示集团旗下所有商场的停车场空位，消费者停车可以去我的商场消费、饮食，App又怎会显示附近其他商场的空余位置？你要看附近其他商场，就要下载其他App。”
“何谓‘智慧’？靠的就是大数据！”Ivan感叹，商界因利益而保护这自己所搜集的数据，若政府不去打破壁垒，智慧城市很难“成事”，而科技初创亦没有空间生长：“如果不是政府主导，而是商家控制和市场调节，那真的很难实现。大商家根本没诱因和小商家合作。（大商家）不如等你经营不下去，‘食埋你’。”
但Ivan亦相对乐观，相信香港依然有营商优势，容易进入东南亚等国际市场，而设计、推广等方式亦较内地先进。“就算做不了香港市场，在内地做电单车充电都可以‘维生’。”他说道，虽然手握不少内地资源，他却在港创业、推广产品，皆因想为社会做贡献：“我自己作为一个香港人，好希望可以帮助香港推动电动车的发展。”
上文节录自第264期《香港01》周报（2021年5月10日）《港企研电动车智慧充电技术在内地受捧 好马在港难遇伯乐？》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。