大学向左、草根向右？政治学学者分析美国社会左右翼思路
2020年美国总统选举大局底定，拜登击败特朗普成为候任总统。舆论说：特朗普输了，但特朗普主义赢了。特朗普以七千多万票落败，成为史上最高票落选的总统候选人，无论自由派口中的特朗普表现如何糟糕，拜登也没能取得压倒性胜利，而特朗普也没遭到美国社会普遍排斥⋯⋯近期出版的两本观点迥异的著作有助我们了解美国左右翼的思路及其社会何以撕裂至此。
左翼：能者应得的迷思
数十年来，美国社会不平等持续恶化，贫富差距扩大，脱贫极难，跨代贫穷问题严重。社会不公引发民怨正是特朗普崛起的背景因素。美国哈佛大学教授、《正义：一场思辨之旅》作者迈可．桑德尔（Michael J. Sandel）在新近推出的著作《 The Tyranny of Merit: What’s Become of the Common Good? 》（拙译：能者霸权：失落的公益心）称这股民怨正是美国普罗百姓对“能者傲慢”（meritocratic hubris）的回应。
在资本主义之下，社会不平等，有人富、有人贫，没什么大不了，财富均等不是政治目标。若不平等持续，社会流动停滞，富者恒富、贫者长贫，政府便需要介入。解决之道在促进阶级流动，只要机会均等，所有人都可以凭努力出人头地，社会不平等便不成问题。教育界作为平等机会的“分配机关”，提供上流机会，无怪学子争相升读大学。大学量才收生而形成了筛选机制，入学者成为天之骄子，落第者只能自愧不如。
但桑德尔认为，筛选制度并不如理想般公平。富家子弟入读名校，穷人孩子常被拒门外，这非富人才能特好，而是父母更能提供优良配套。研究指，家庭收入与大学入学成绩两者呈正相关，愈富裕成绩愈好，不消提富家子弟还有那些风帆、赛艇、马球等课外活动的额外得分。院校收生水涨船高，穷学生就在入学评分这关口被卡住。
富裕的家长愈来愈懂得将优势传给下一代，大学入学机制不一定报偿能者，情况几成世袭。桑德尔引述道，哈佛大学和史丹福大学三分之二学生来自最富裕家庭，属量表中最高入息的前五个级别；量表中入息最低五个级别中，少于4%学生入读长春藤院校。假若大学不因才取录，社会不容向上流，“美国梦”便会沦为空言。
“天道酬勤”的负面效果
所谓“美国梦”，本来是“天道酬勤”的体现─凭才干和努人，人人可成功。其引伸是“能者应得”，反面则是：如果你没有成功，表示你不够努力，那就没什么好埋怨。“能者上流，勤者有功”是美国人奉若圭臬的观念，它由最初的勉励变成事实陈述：勤怠是因，贵贱是果，由是胜者骄，败者愧。
这解释了民怨的来由，“能者应得”的观念─推崇能者、怪责输家，便是傲慢的成因。大学学历是个人成就，与自我形象、上流资格、巿场价值挂钩。机制产生出“荣誉”，但同时制造“羞辱”。“文凭主义”不仅突出了学历差异，还包含了不自觉的歧视。
桑德尔说，今日美国政治最标志性的分野，不是贫富、城乡或肤色，而是大学学历。2016年美国总统大选，蓝领阶层、未持有大学学历组群一面倒支持特朗普；而在希拉里支持者中，有七成人具备高等学位学历。英国脱欧公投研究给出相同的分析：学位持有人支持留欧；非学位持有人压倒性支持脱欧。
书中指出，美国工人被标签为低学历者，长期遭轻视，因而产生强大的“被遗弃感”。下层人口早厌倦“向上流动”这些谎言。特朗普正代表着社会“失败者”向“胜利者”的宣战。大众支持特朗普否认气候暖化，不是想否定科学，而是拒绝专家。不如奥巴马和希拉里，特朗普的公开讲话绝少提及平等机会，反而大力渲染社会不平等，挑动大众仇恨精英的情绪。凡此种种才是特朗普崛起的原因，情感受创才是民怨根本……
（节录）
上文节录自第247期《香港01》周报（2021年1月4日）《观点交锋 大学向左，草根向右》，网上标题为编辑重拟。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。