欧洲人如何在孤绝中过圣诞？ 疫情中溯流追源
欧洲各国新冠肺炎病毒感染个案自11月底飙升，各国政府遂相继于圣诞前再度封城最少数周至一个月。英国新冠变种病毒的出现，更令一切剑拔弩张。国内戒严封关措施提升至最高级别，全球多国都对英国作出旅游和运输封锁。在全年最值得欢庆共聚的时刻，却踏进遗世孤立的隔绝期，全民如此失落失措，归因于圣诞在西方社会的重要性。
封城前夜：伦敦响起《弥赛亚》
在英国政府决定圣诞期间封城的前一夜（12月15日），英国伦敦殿堂级音乐厅（Royal Albert Hall）响起韩德尔（George Frideric Handel）在1741年写成的《弥赛亚》（Messiah）。这场“最后的演奏”别具意义，传统上，倾听《弥赛亚》的演奏，是西方最重要的圣诞仪式。美国艺评人Kurt Loft曾经写道：“人生中有三样事情是确定的，就是死亡、税款，以及每年12月韩德尔《弥赛亚》的演出。”
演出翌日，伦敦封城措施升至第三级，所有演出场地须再度关门，不知重开之日。虽然本月中至新年的表演全部取消，不少场地仍开设网上直播演出（livestream），以安慰人心。
病毒变种所致 被迫坐困愁城
什么是伦敦精神？什么是英国精神？或由圣诞的庆祝模式演化可窥见一二。由中世纪的喧嚣买醉、赌博、嘉年华式欢庆，以至时而失控的醉酒闹事，到十七、十八世纪清教徒抨击庆祝乃道德败坏之举，不合宗教精神，禁绝欢庆活动，再到十九世纪圣诞文化重新流行，但庆祝变得“驯化”：家庭导向，以孩童为中心。
这次的圣诞“复辟”归功于十九世纪的作家们，他们想像十五至十七世纪都铎时期（Tudor period）的圣诞是真心诚意的庆祝，而写下一些以圣诞为主题的著作。
最著名的例子是狄更斯（Charles Dickens）在1843年写成的《圣诞歌声》（A Christmas Carol），激活了圣诞的“精神”和节庆的潮流。这部作品如斯流行，更进一步把圣诞文化塑造成今天的模样，着重核心家庭价值、善意对待他人，献出爱和关怀。装饰圣诞树、吃火鸡、写圣诞卡等习俗，以及帮助有需要的人的圣诞老人原型，都是由这本小说而来。
在这些作品出现之前，欧洲一些国家本已不再庆祝圣诞了。
至于身在英国的港人，无论是移居或留学，大概对圣诞都有相近的情感牵系—港人在英国百多年殖民管治底下，多年来还是颇热衷庆祝圣诞。但是，却以比较世俗、景观式而非宗教的形式，比如在高楼大厦张灯结彩的灯饰，吃牛扒龙虾圣诞大餐，更是亲朋和情人相聚的欢快时节。
带着如此的记忆和历史，身在伦敦的香港人也喜欢到市中心的牛津街，看街道半空悬吊的天使灯饰，又有大量香港人趁此期间回港跟挚爱团聚。但今年港人经历孤立和不安的圣诞和新年，香港禁绝英国航班，港人无法回家度节。困在英国，因封城而粮食供应紧绌、不能外出，失落于无法团聚，也等如失落了圣诞和新年。
终极反省：家庭团聚
对于圣诞家庭团聚，此时西方却终于有了新的反思。
日前《卫报》刊登了题为《Psychology explains why Christmas with family is particularly risky in a pandemic》的文章，文中提出在圣诞容许家人团聚，可能是最危险的举措，原因是“亲密的吊诡”（Intimacy Paradox）—就是通常家人和老家（成长的地方）是你感到最为安全的对象和地方，是故，往往不会把他们，以及和他们接触看成是风险。现实是，他们偏偏是风险的来源。
圣诞团聚好比不能违逆的西方最高价值，是故，难以想像在以往的圣诞，西方主流媒体会对家庭、家人的危险发出如此警醒的信息。这篇文章提示了社会将对圣诞展开新的反思，也就是这场病疫带来的启示—对传统价值无条件服从的重新检视。在如此严峻的疫情下，西方国家民众如何转变方式渡过？他们又如何对圣诞节重新定义？请阅读《香港01》周报电子刊全文。
上文节录自第246期《香港01》周报（2020年12月28日）《疫中溯流追源 欧洲人在孤绝中过圣诞》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。