中国限电另有玄机 担忧澳大利亚煤炭实属杞人忧天
今年12月，中国出现了多年未见的用电紧张局面，浙江、湖南、江西等多个南方省份的部份城市甚至出现了罕见的拉闸限电，工商企业已被要求“错峰”生产，电梯用电、室内取暖甚至路灯照明等也要加以限制使用。为什么多年来都未再发生的拉闸限电会再次重现？中国的煤炭、电力供应为什么会如此脆弱？其中的行业“奥妙”引发了公众猜测。
有部份观点认为，中国抵制澳大利亚的进口煤炭是导致此次南方电力紧张的罪魁祸首。从今年10月以来，由于澳大利亚政府对中国作出一系列不负责任的政治指控，导致两国交恶，中国对澳输华煤炭、葡萄酒、大麦等产品实施了反倾销措施。据澳大利亚媒体报道，中国国有能源企业和钢铁厂已经得到官方口头通知，要求它们停止从澳大利亚进口煤炭。截至11月底，中国自澳大利亚进口的煤炭量已经较去年同期锐减96%。
一时间，抵制澳大利亚煤炭可能引发中国南方煤炭供应紧张，导致电站拉闸限电的猜测，以及一些不负责任的媒体报道流行于市，似乎这样更加吸引眼球。
澳煤占比 不足煤炭进口总量1.8％
然而，实际情况真的如此吗？中国国家统计局数据显示，去年中国原煤产量达39.7亿吨，煤炭进口量约3亿吨。中国进口煤炭不足总产量的8%。而去年中国从澳大利亚进口的煤炭到港量为0.75亿吨，不足中国煤炭总量的1.8%，当中还有约一半是炼钢用的焦煤，真正与燃煤发电有关的澳大利亚进口煤炭只有不足0.4亿吨。另据中国煤炭工业协会测算，去年中国电力行业耗煤22.9亿吨左右。自澳大利亚进口的电力燃煤只占中国电力燃煤的不足1.75%。
从区域上来看，即使自澳大利亚进口的煤炭数量减少，也难以影响中国的煤炭供应，更不可能带来拉闸限电的情况。据统计，去年中国华南地区消耗进口煤炭最多，但总量也只有1.49亿吨，其次是华东及长江地区，消耗进口煤炭0.69亿吨。尽管中国东部沿海地区和沿长江地区对进口煤炭的需求有所增加，但都保持在2%以内。
至于对进口煤炭最为依赖的中国港口型电厂，以进口煤炭比例最高的广东汕头华能海门电厂为例，其进口煤炭的占比也只有17%。而在这些进口煤炭中，还有将近50%进口自印尼。真正影响到具体电厂的澳大利亚进口燃煤，最高占比不超过4.5%。
可以说，中国政府早就对能源安全、煤炭进口依赖画好了“红线”。无论是从总量上来看，还是从区域结构上来看，中国抵制澳大利亚煤炭进口，对于中国的煤炭供应和燃煤发电的影响可谓微乎其微。对于抵制澳大利亚煤炭导致中国拉闸限电的“脑洞大开”，完全是杞人忧天，又或只是媒体在“尬蹭”（网络用语，夹硬蹭热度的意思）热点。
电厂错估形势 经济复苏超预期
真正导致中国南方部份城市燃煤供应紧张、拉闸限电的根本原因，是各大电厂估计错误，未有预料到今年冬季用电量会猛增。
按照以往经验，进入第四季度，由于冬季到来，各大城市的用电量会有一定增长，但由于临近年底，各大企业的开工量都会有所下降，因此，整体用电量基本上与第三季度持平。尤其是，在今年中国经济遭遇了前所未有的新冠肺炎疫情冲击后，经济下行，用电量增长有所放缓几乎成了顺理成章的预期。
对发电厂来讲，根据经济预期提前购买燃煤，安排设备检修和发电机组功率，是一个需提前规划的过程。一旦囤积过多煤炭、开动过多机组，将造成大量浪费，让电厂陷入亏损。
然而，谁也没想到中国经济的复苏进程如此迅速，社会用电量增长在反“正”之后，还能快速增长。谁也没想到欧美的疫情能够二次失控，大量产能被转移至中国，二次推高中国用电量的激增。中国能源局统计数据显示，与去年相比，今年3月中国全社会用电量下降了4.2%，但9月时已经恢复至增长7.2%，11月的增速更攀上了9.4%的高位，而2019年同期的全社会用电量同比增长只有4.5%。
今年11月的用电量增长过于迅猛，不但超出去年同期的一倍有多，比今年10月也增加了4.78%。这种经济的高速复苏、甚至是跳跃式增长，几乎超出了所有人的预料。进入12月，中国全社会用电量继续猛增，终于压垮了电厂。
更深层的问题接踵而来。为什么中国的电力企业没有根据需求量的增长及时调整，增加发电量呢？中国的煤炭和电力供应体系难道如此低效和脆弱吗？
上文节录自第246期《香港01》周报（2020年12月28日）《中国限电另有玄机 担忧澳大利亚煤炭实属杞人忧天》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。