泰晤士河劳动者肖像展：病疫中日常英雄登艺术殿堂
近日在泰晤士河以南沿岸著名文化区域内，远远瞥见有好几座的建筑物外墙挂上巨型肖像画作、照片和诗歌。那是属于服务伦敦社区的旗舰文化机构南岸中心的大楼群，人们把墙身化成展板，展出病疫中在城市前线继续服务他人者的肖像。把这些人士放大、具尊严地在城市中心被清楚看见，途人除了报以尊敬，这也是发现他们的独特和美的过程。
撰文︰若山
这个户外展览称之为《Everyday Heroes》。南岸中心委约当时得令、或有不同视角的英国艺术家和诗人回应当下，共同创作了一场名副其实的公众艺术。在户外展上，画家的名字没被展示，只有前线劳动者的脸孔被放大、被看见。不少画作的创作风格更是低调。
南岸中心办公室大楼面向河畔的墙上有两幅人物油画。右边是一个全副武装的医护人员的脸，只看到炯炯有神、向前直视的双眼，未能分辨种族和性别。左边是一个穿着家常服、盘髻的黑人/少女，垂首，看似疲惫而忧愁。
此所以是日常英雄，不少都是源自艺术家的生活体验。英国画家Ryan Mosley画他任职火车司机的兄弟，作品为《My Brother Paul》。画作上的Paul半低头没有表情，身穿反光衣，光头、留长胡子，有点动感的侧脸，令你感到如在车站月台上亲眼见到他。
南岸中心表演场地大楼有数幅摄影作品，包括伫立巴士总站的车长；楼梯则悬有一幅巨照，有一个年轻黑人女子俯卧在床，不经意地把玩手机。那些画像中的人物各有形态，精神抖擞的、严肃工作的、疲累空虚的、沉重而若有所思的—那些劳动者不再是日常消费主义社会中的无面目的服务提供者，而是把他们还原为有血有肉、有多重思想和感受的人。照片和照片之间，悬贴了些不同颜色的大块纸板，上面印有诗歌。
“当我在弥留的祖父身旁/那个西班牙护士柔声的说/她握着我的手 教我/如何一下接触可以承托整个身躯/如今我想把面罩 保护衣 从我皮肤上剥下 然后拔足狂奔/但我没有 我不能 我坐在床边 有时歌唱 端详病人的脸 想像他们的人生/这个男人……”
这是2019年获泰德．休斯奖（Ted Hughes Award）的聋人诗人Raymond Antrobus的作品，他书写关于肌肤之间无法接触的隔绝，犹如把生命最重要的内涵取走。在英国籍牙买加裔家庭长大的他，耳朵听不见但其他触感反而更灵敏。皮肤的触感因疫情而被剥夺，因此带来精神打击，人与人之间的力量传输也中断。
英国很多中低收入的前线劳工都是来自第三世界、前殖民地的移民、非亚裔少数民族（BAME）。所以，今次的展览，从画作到诗歌，所看到的在街市、邮政、交通、公共卫生清洁等界别工作的人，移民和少数种族的脸孔占大多数…
若山
文化工作者，两年前赴伦敦深造，现定居英国
上文节录自第230期《香港01》周报（2020年9月7日）《伦敦博物馆疫中重开 艺术回应社会，创作牵系人心》，网上标题为编辑重拟。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。