【新冠肺炎】疫症促使改变 都市生活形态新想像
一场新冠疫情，令大都会完全变了味儿，街道冷冷清清，公共交通上人影疏落，商场死寂，再没有夜生活。在一些国家，由于都市感染率较高，人们更开始向往乡郊生活，甚至质疑大都市会否没落。
传染病无疑是一场灾难，不过，也可能会促使人类文明的进步。十九世纪，伦敦经过霍乱等传染病肆虐后，建立起下水道网络。香港1894年爆发鼠疫后，港府为减低居住密度，清拆太平山街大片土地，并兴建卜公花园。到如今，新冠肺炎全球大流行后，都市设计又有什么新的演进？都市生活又有什么重大的改变？
撰文︰方蘅
逆城市化兴起 大都会或萎缩
今年3月，纽约市疫情爆发，全城封锁，富人纷纷逃离，即使如今疫情趋缓，城市重新开放，许多人仍搬到长岛等地避暑。7月5日，美国《国会山报》（The Hill）报道，估计25万纽约居民将永久迁往郊区，另有200万人口可能永久搬离纽约州，并且已有超过1.6万名纽约市区居民搬到了属于康湼狄格州境内的纽约郊区。
而在德国，房地产市场交易网站ImmoScout24的数据显示，今年5月，农村房产卖家收到的询问比去年同期多了50％；7月中旬，农村房产均价约为每平方米2,370欧元（约21,886港元），比去年上涨8%，待售屋供不应求，需求比供应量高出25%。4月每周访问量达800多万次的另一个房地产门户网站seloger.com指出，在法国，巴黎地区的看房意愿呈跌势，而外省地区却总体增加了5%，其中，布列塔尼（Bretagne）地区更大涨17%。
独立智库智人研究所（Institut Sapiens）创始人、经济学家奥利维耶．巴博（Olivier Babeau）认为：“新冠疫情可能会打破城市化逻辑。都市杂乱拥挤，地铁和公交的空间根本难以做到保持社交隔离，令某些人难以忍受，尤其是那些本就向往田园生活的人。”
新冠疫情最初爆发于大城市，乡郊相对来说较为安全，人们于是开始质疑城市人口会否过度密集，并且兴起到乡郊避疫的想法。然而，随着疫情的发展，乡村也受到波及。到8月，美国白宫冠状病毒工作组协调员比尔克斯（Deborah Birx）称，状况已与3、4月不同，疫情也蔓延至农村了，故此一样需要戴口罩。
有人觉得大城市人口密度大，比人口密度低的乡郊容易爆发疫症。不过，上海交通大学特聘教授、中国发展研究院执行院长陆铭认为，疾病传播跟人口密度虽有关系，但关系并不大，因为人口密度是指群聚意义上的密度，即使在乡郊，如果群居聚集也一样会导致疾病传播。相反，在人口密度高的大城市，只要不聚集，就可避免传染疾病。
他以韩国为例说，疫情最先大规模爆发的并不是人口最为集中的首尔，而是大邱和庆尚北道地区；意大利的爆疫也不是以罗马为主，这些都说明，最关键的是防控，而不是城市的人口密度。另外，内地新冠肺炎之所以传染开去，还在于春节期间返乡人口流动频繁，如果人人都留在自己的原居地，也不会令疫情扩散。至于后来疫情成为全球大流行，如大家所见，则是在于全球化下，各国、各地区间人流往返频繁，难以阻截。
既然城市没有原罪，不必然是造成疫情的祸首，照道理，疫情过后就会自然而然地恢复活力。有人就提出，人们恐怕难以摆脱城市。人类历史一直循着城市化的路子走来，城市愈来愈大，聚集的人愈来愈多，可见，城市本身有它的魅力。
二战以后到上世纪七十年代这段时期，纽约、伦敦等城市的人口曾一度减少，那主要是因为当时欧美很多城市仍处在工业化阶段，大量的工作岗位位于城郊，而且，交通设施得以改善，汽车普及，令人觉得住在城郊也没有问题。
但在八十年代以后的三十多年里，人口再度向大城市靠拢，且向大城市的中心城区集中。城市的知识型经济吸引高质素、高消费的人才聚集，诸如餐厅、咖啡馆、娱乐场所等各种服务产业应运而生，提供的优质服务非乡郊所能及。大城市的服务业占比远远超过小城市和乡郊，人均GDP愈高的地区服务业占比愈高，因为人们的收入增加，消费就增加，而愈多人聚集，服务设施的成本就愈低。
有人就觉得，习惯了都市生活的人是离不开那里的优质服务的，所以，不用担心都市会因一次疫情而没落。历史上，都市屡次出现疫症都会恢复生机，而且都市还愈来愈大，密度愈来愈高，这次也不例外。
不过，即便是在新冠疫情前，另一种趋势也不容忽视 ── 有一些人向往乡郊生活，迁离大都市，转往中小城市或大城市周边的郊区小城镇生活，即所谓的“逆城市化”（counterurbanization）。社会趋势专家Joel Kotkin今年3月27日在《Tablet》杂志上撰文指，即使在疫症前，美国大都市如纽约、洛杉矶、芝加哥等也在流失人口，自2010年起，全美人口增长有90%发生在乡郊，就连千禧世代也从大都市迁出。又如改革开放后，中国内地持续有人迁居“北上广”（北京、上海、广州），但近年却出现“逃离北上广”的趋势。这主要是因为大城市生活成本较高，居住环境又不及乡郊之故。
到底有多少人离不开城市，又有多少人要逃离城市？
上文节录自第229期《香港01》周报（2020年8月31日）, 文章原题《疫症促使改变 都市生活形态新想像》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。