【新冠肺炎】疫症大流行 女性在经济上的打击比男性更严重？
始于2019年末、至今仍未见缓和的新冠肺炎从不同面向对人类造成极大冲击，包括工作模式、社交生活、经济活动，乃至人际关系，影响可谓无远弗届，夺走不少人性命的同时，亦改写不少人的人生。
然而，性别不平等、同工不同酬早就存在于整个社会体系，英国著名女星爱玛屈臣（Emma Watson）曾控诉：“无论你是生活在肯尼亚的采茶工，还是在华尔街上班的证券经纪人，或是荷里活的女演员，只要你是女性，你就得不到平等的收入。”这种性别不平等现象在这场全球大流行的疫症下可谓“雪上加霜”，女性在经济上遭遇的打击，来得比男性更严重，究竟从何说起？
撰文︰罗乃智
根据最新联合国及世界经济论坛等国际组织的警告，新冠肺炎大流行可能会导致女性的经济发展倒退半个世纪。在经济低迷时，全球各国女性所受到的经济限制，往往比男性为多，尤其在部份行业更为严重。关注女性议题的研究组织Women's Budget Group政策主管Sara Reis表示，打从封城开始，女性从经济上就处于劣势，收入及就业前景大受影响，她担心大流行会令性别不平等现象恶化。
职场不公“惩罚”在职母亲
全球妇女之所以面对这个困境，皆因她们往往要在事业发展及照顾家庭之间取得平衡，最常见的结果就是牺牲在经济上自力更生的能力。在世界各地，无论是就业抑或创业，照料下一代的负担（burden of care）从来都是阻碍妇女参与经济活动的最大因素，职场女性回家后，往往要负责煮饭、洗碗、照料孩子，每每忙个焦头烂额，身心俱疲。
英国自3月中开始封城，在首11周中，接近70%的兼职工作几乎消失，兼职妇女的生计本来就大受影响，封城时学校、托儿所等被迫关闭，过去协助释放女性劳动力的最大支援单位消失于无形，对所有行业和职业的女性来个迎头重击。
然而，在芸芸行业当中，有个以女性员工为主导的部门，却每天如火如荼地运作——医疗保健（healthcare）。以英国的医疗保健界为例，接近八成员工是女性。为性别薪酬不平等者辩护，通常有个说法：男性的工资普遍较高，是因为其工作性质更为危险和重要。那么，问题来了，面对COVID-19这个具有高度传染性的病毒，前线的医护人员每天面对无形的危险，而抗疫的工作亦绝对称得上重要，即使符合这两个条件，在疫情最前线搏斗的女性，其工资亦较男性为低，同时亦要为照顾子女而忧心忡忡。
然而，男女不平等的现象，不一定在职场发生，在家中的情况也难免让人担忧。在大流行发生前，经济合作暨发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development，OECD）的数据显示，英国女性在家的工作量几乎是男性的两倍，虽然在封城期间，英国的父亲承担了更多家庭责任，但父亲与母亲之间还是出现了严重的不平等，尤其在照顾子女及打理家务方面，母亲每天比父亲多投入四个小时……
上文节录自第228期《香港01》周报（2020年8月24日），文章原题《疫症大流行下 男女差别待遇现象正恶化》，网上标题为编辑重拟。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。