【书评．以善意铺成的地狱】美国成败皆因自由主义
能力愈大、责任愈大。美国作为独步天下的国家，其政治、经济和军事影响不但可巩固冷战后确立的领导地位，其“不可或缺”的地位更可重塑一国以至全球的政治、经济秩序，并按照自身的理念追逐利益。面对这无边无际的影响力，有些国家会视其为世界警察的安全保证；但有些国家则会认为华府的外交政策乃是强加自身意愿到他国的霸凌和单边主义。不过，上述两极的观点亦非客观的判断。诚如《以善意铺成的地狱》（The Hell of Good Intentions: America's Foreign Policy Elite and the Decline of U.S. Primacy）一书的作者史蒂芬．华特（Stephen M. Walt），以其书名来形容美国在后冷战时期糟糕的外交政策，较公允的描述应是“弄巧反拙”，即华府抱着良好意愿，却四处犯下无心之过。
套用知名的国际关系学者米尔斯海默（John J. Mearsheimer）所称赞，若要了解后冷战时期美国在外交政策上的功过，须阅读华特在此书揭露美国外交政策菁英的想法和误解，才能了解为何华府过去并无汲取教训，反而屡屡自讨苦吃。
本书的铺排次序如下：对后冷战时期三位总统—即克林顿、小布什和奥巴马外交政策的评价、自由主义霸权策略的形成和缺失、华府推销自由主义霸权的策略、外交部门的失责、两党的“外交政策共同体”如何成就特朗普入主白宫，而最后则是如何修缮、调整过去显而易见的缺失。
成败皆因自由主义
正如每套理念有其理论与假设才会使其策略显得必要。而自由主义霸权理论背后，亦有三种互为影响的理论，才能将自由主义的外交策略，包装为合理和必要的举动。这分别是：一、民主和平论，即完善的自由民主政体之间，不会爆发战争冲突；二、经济自由主义，即国际秩序在高度开放贸易和国外投资下，可将整体经济成长最大化；三、在自由制度主义下，设立规则和惯例的强大国际治理机构，如联合国、世界银行，将促使国家合作更为便利，从而降低过度竞争的诱因（73-74页）。
可是，华特亦批评这三个理论假设是建立在“对国际政治的错误认知”上，并且“低估了美国在追求它的过程中会造成的抵抗力道”（90页），而这错判更是自由派或新保守主义者都会犯的。首先，由于民主化过程中，一国很容易出现内部和外部冲突，会使推动民主的努力成为开倒车的不幸，这困局就如美国出兵推翻萨达姆（Saddam Hussein）后，伊拉克政局出现的党派和军阀斗争。另外，各经济体高度结合，亦不会让战争消失，反观2008年金融危机更暴露出经济风险扩散的“全球化速度”。最后，自由主义者过分吹捧国际机构的能力，而现实亦证明大国不会按既定的国际规范行事，故机构只反映强大国家的利益（91-92页）。
为形容美国在世界政治的尴尬处境，华特将华府的视野比作“摩尼教的二元挣扎”，“在善良的自由国家和恶意、侵犯人权的专制政体之间”的善恶对立之思维（98-99页）。但在理想和现实的鸿沟下，美国的外交政策就像陷入二元悖论……
《以善意铺成的地狱》
副题：菁英的僵化和霸权的衰落，重启大棋局也注定失败的美国外交政策
作者： 史蒂芬．华特（Stephen M. Walt）
译者： 林咏心
出版：麦田出版（台北）
出版日期：2019年11月
上文节录自第226期《香港01》周报（2020年8月10日）《《以善意铺成的地狱》特朗普去留无助影响美国外交成败》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。