南海争议成对华战线新开端 美方首度指控中国行动“违法”
上周一（7月13日），一如此前所料，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）就南海问题发表重要声明，指“北京对中国南海大部份地区的离岸资源的主权声称”及“其为控制（相关资源）的欺凌行动”属“完全违法”，首次正式以明白的言辞肯定2016年海牙常设仲裁法院的南海仲裁案判决结果，否定中国对南海“九段线”内自然资源的历史权利，罕有地在中国与他国的领土主权争议之上摆出明确立场。
急速紧绷的军事局势
其实，自本年以来，南海局势愈趋紧张，美国国务院指控中国南海行动违法的声明只是其中一环。本年1月28日，美国海军濒海战斗舰“蒙哥马利号”（USS Montgomery）在南沙群岛一带进行自由航行，为本年首例。近来与中国外交关系渐趋恶劣的澳大利亚也派出一艘巡防舰配合美军进行演练。4月30日，中方宣布将继续在区内进行自由航行的美国舰只驱离。
正当中国解放军7月1至5日在西沙群岛海域演习时，美国的“尼米兹号”（USS Nimitz）航母战斗群和“列根号”（USS Ronald Reagan）航母战斗群于7月4日也在南海展开演习，期间两舰完成了数百次战机、侦查机、直升机的起飞演练，规模罕见。到了上周，美国最先进的E-3B“望楼”预警机更频繁进入南海空域，并接近广东省沿岸侦察，可见地区军事局势如何急速紧绷起来，由年初司空见惯的自由航行，变成了今天的多国军舰汇聚。
中方实际管辖成形
自2012年中国建立起名义上总管西沙、中沙、南沙的海南省三沙市后，其政府所在的西沙永兴岛获得急速发展，直至本年4月，该市不含驻市部队官兵的常住人口已近1,800人，户籍人口超过600人。4月18日，中国国务院亦批准三沙市成立西沙区和南沙区，前者驻于永兴岛，后者则驻于中、越、菲三方争议的南沙永暑礁。中国过去五年亦在南沙其中三大岛礁美济礁、渚碧礁和永暑礁分别填海扩大面积，又兴建机场、长达3,000米的飞机跑道、码头等对外交通及军事设施，同时也有行政大楼、医院、运动场等建设，并有绿化环境的栽种。
南海只属“借来一用”
由于东盟与中国关系日趋紧密，前者今年上半年更成为了中国的最大贸易伙伴。因此，南海问题其实只是双方众多利益纠缠之间的一环，一直不足以从根本上冲击到双方的关系。美国此刻的强势介入，当然是希望以南海争端挑动东盟盟内大国与中国的对立，从而进一步开始建立中美之争的印太地区战线。
然而，在东盟与中国关系的大走向未改之下，美国的努力难有大变局势的可能。在菲律宾外交部长洛钦强硬表态指“中方的军演若进入菲律宾海域，将遇上最严厉的回应”后，中国外长王毅上周二（7月14日）就与他进行了约一小时的通话。其后，马尼拉当局声明“双方重申有争议的海事问题并非菲中双边关系的全部”，亦指双方同意“继续以友善咨商去处理受关注的问题，以及提倡海事合作”。
南海这个场域其实是美国“借来一用”挑动对华关系神经的战线开端。区内一些人对此也许会感到欣喜，可是，正如任何借来的地方与借来的时间一般，当时移世易，借方终究要抽身离去。
上文节录自第223期《香港01》周报（2020年7月20日）《首度指控中国行动“违法” 南海争议成美国对华战线新开端》。如欲阅读全文请按此订阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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