【新冠肺炎】伪科学产品涌现　花钱购买因赌博心态？

新型冠状病毒肺炎疫情肆虐，市民除了忙于抢购口罩外，亦有搜罗紫外线消毒灯、消毒卡等声称可以抵御病毒、预防新冠肺炎的防疫商品，这些商品在包装说明上标榜“消毒”、“抗菌”等字句，但某些产品不但难言科学，遑论能够抵御病毒。其实在疫情爆发前，各式各样的“伪科学”产品早已大行其道，当中更不乏支持者。究竟香港监管及执法上出现了什么漏洞？消费者又可如何抗衡不实声称的产品？

挂颈式负离子空气净化机声称可每秒钟发布逾百万粒负离子，净化周遭空气中的致敏原、细菌等等；随身携带的杀菌消毒卡则声称所含的二氧化氯可杀绝一米范围内的病毒、真菌、霉菌、花粉等，然而，这些产品真的有助防疫吗？

“科学原理是一回事；产品的操作原理又是另一回事。”香港大学理学院讲师麦嘉慧表示，自己毕竟没有为产品进行测试，不能武断或以偏概全地评论防疫产品的功用。但值得思考的是，有产品声称能释放低浓度的二氧化氯，可在一米范围内保护佩戴者免受病毒、细菌和霉菌入侵，但何谓“有效”其实可圈可点。如果将产品放在一个小袋中，或会产生杀菌效果；但如单纯挂在胸前四处走动，其实没有效果可言。她说：“市民购买产品时，究竟期望产品带给他什么效果？”

产品说明存灰色地带

现时市面出现不少声称有效除菌、但缺乏证据支持的伪科学产品。伪科学表面上与科学无异，但实质经不起科学理论及实证的考验，而产品销售手法或说明存有灰色地带，变相纵容了伪科学产品的出现。像不少销售公司热衷于引用科学报告或论文，讲述某气体、成份的用途，但麦嘉慧说：“这个产品结构、用法与报告所提的是两码子的事，这些就是向科学‘抽水’。”

麦嘉慧坦言，科学不时会成为招徕手段，不少销售公司、中介以至媒体广告也期望利用“科学”为产品加分，甚至令消费者误信产品有效。疫情之前，市面已充斥一些标榜养生、可调节身体机能却缺乏科学和医学实证的产品，如声称能医百病的离子衣，销售公司利用消费者尤其是病人求医心切的心态，或是长者对疾病的恐惧与不解来推销产品。

这些产品有否涉及虚假陈述？“最重要是看产品的声称字眼，看看是否欲盖弥彰，是否令顾客以为买了就会出现一些自己想像出来的效果。”麦嘉慧认为，海关应跟进懐疑有问题的产品，只是海关面对这些产品时，一直难以执法及起诉，亦没有警告或强烈建议修改夸张的说明，“为什么要一个市民证明产品有问题，而非由公司证明自己的产品是有效的呢？”

科学是理性的，但消费者的选择却似乎与理性扯不上边—二氧化氯是用作消毒的常见化学物质，但如何能从固体消毒卡释放二氧化氯气体？需要释放多少分量或浓度才有效？这些均无从稽考，但消费者仍愿意花钱购买。

推崇科学本为好事，但若不着重科学论证、只是道听途说，便容易堕进伪科学的陷阱，但不少市民正是道听途说下而对伪科学产品产生兴趣。麦嘉慧猜想，市民或认为有商家卖、政府又没有禁止销售，加上有海关把关，而且售价低，“这是赌博心态，（消费者）没有认真研究产品依据是否有效；而是（自问）30元你也不博吗？”

正是这种宁可信其有的心态驱使市民购买产品。麦嘉慧说：“科学是给予人信心，整个过程就像打官司般，搜罗一系列证据—证明有效还是没效、如何改良（使产品）变更有效。有些人看到有科学（证据）支持便会购买。”但无奈的是，消费者无法获悉产品的实际效用。

本港教学制度虽有科学教育，但对大众如何在日常生活中应用科学的教学却乏善足陈。麦嘉慧观察到，尽管近年已有KOL在网上积极“踢爆”伪科学，或是撰写科普文章及科学评论，但受众终究不多。“对一个科学人而言，科学从来都是小众。”她慨叹。

继续阅读︰【新冠肺炎】市场监管如“无牙老虎”　如何对伪科学产品免疫

上文节录于第219期《香港01》周报（2020年6月22日）《加强监管执法 对伪科学产品免疫》。

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