【新冠肺炎】家庭医生被低估 疫情参与很有限？
本港爆发新冠肺炎疫情近六个月，现已进入抗疫后期阶段，值得注意的是，往年维持四、五个月之久的流感高峰，由于在时间上与新冠肺炎疫情重合，多重防疫措施间接降低了流感的感染率。由此可见，相比着眼于先进治疗技术，重视预防意识和养成良好的卫生习惯，更能保障市民的健康。然而，作为守护市民健康“第一道防线”的家庭医生，在疫情中的作用却被低估，他们在今后的卫生工作、公共卫生危机中，又能否发挥真正的力量？
新冠肺炎疫情持续爆发期间，不少病患在确诊前都曾前往私家诊所求医，私家医生因而成了严防社区爆发的“第一道防线”。
在疫情中的参与其实很有限？
自政府陆续扩大病毒检测计划，截至6月1日，由私家医生安排或经私院转介而进行的深喉唾液样本测试共有逾12,000宗，当中有84宗确诊。若本港7,000名私人执业医生都能够参与检测，便可形成覆盖范围大且有效的检测网络。
不过，私家医生在疫情初期遇上了不少挑战。香港家庭医学学院于1月31日起向医生会员进行网上问卷调查，了解其提供临床服务的情况，结果有87.2%医生表示临床服务受到疫情影响，过半受访医生仍在提供日常基层医疗服务，但大部份医生都选择减少非紧急服务或诊症时间，有六位私家医生需要关闭诊所。
受访医生主要担忧难于取得个人防护装备（PPE）、缺乏快速诊断测试及应对新冠肺炎的培训，认为有需要订立更有效遏制疫情的公共卫生政策，并做好公营和私家医生的协调工作。另有多位受访者要求政府设立指定诊所，尽管医管局于2月6日晚公布 18 间“指定诊所”，用作接收轻微发烧或出现上呼吸道感染病征的病人，以尽快找出感染个案并及早处理，但其他忧虑折射出的问题一直未获解决，限制了家庭医生能在疫情中发挥的作用。
林露娟除了是香港大学李嘉诚医学院家庭医学及基层医疗学系主任，亦会在鸭脷洲诊所家庭医学科看诊，她认为家庭医生就像是中间人，先将病人区分为有病或无病，然后再区分严重或不严重，再按病情推荐其往医院就诊。“今次疫情中，很多病人需要做测试、做化验，10%都是在社区医院这里做的，包括‘复阳’（指符合出院标准，但其后在新冠肺炎病毒检测再呈阳性结果）的人，也需要家庭医生为其解释注意事项和原因。”当身体出现症状时，人们往往会因不了解而担心，此时需要一个可信赖的医生来向他们作出解释。
李国栋是家庭医学的私人执业专科医生，现为WONCA世界家庭医学组织主席和智经研究中心理事。他表示，香港没有像内地一样的发热门诊去接收发烧的病人以作前期筛查，因为很多区域担心这些中心会把病毒传染给当地的居民，所以大力反对，但政府其实早就应该与全科医生一起计划安排选用哪个门诊，考虑怎么选址能安全一点，令公众能够放心。“但一直以来，基层医疗的参与程度都不够。不论是政府一般的计划，又或是分流、深切治疗这些，都是从医院做起，社区层面的参与度还是不够。如果计划多点全科医生参与，从基层方面做起，疫情就会控制得特别好了，也会更有效。”
“第一道防线”沦为“开转介信”？
家庭医生在疫情中承担着什么责任？为什么被形容为“第一道防线”呢？这要从他们在日常生活中的角色谈起。而要厘清家庭医生的角色，首先需要弄清楚家庭医学、基层医疗、全科医生、家庭医生的关系。基层医疗在整个医疗体系的第一个层次，而第二及第三层次主要包括专科和医院服务。根据食物及卫生局资料，基层医疗为持续医护过程中的首个接触点，为市民在就近居住及工作的社区提供广泛的服务，包括：
1. 健康促进
2. 急性及慢性疾病的预防
3. 健康风险评估和疾病侦察
4. 急性及慢性疾病的治疗和护理
5. 支援病人自我管理
6. 为残疾人士或末期病患者提供复康、支援和纾缓治疗
基层医疗可以由不同的医护专业人员提供，包括西医、牙医、中医、护士、脊医、物理治疗师、职业治疗师、临床心理学家、营养师、药剂师、视光师、言语治疗师及足病治疗师等。家庭医生是基层医疗的主要提供者，家庭医学知识的核心衍化于其他专科，主要为内、外、妇产、小儿和精神科医学，并使“行为科学”与传统生物和“临床医学”融合成一种新的医学领域。
根据香港医务委员会的专科注册医生名单，家庭医学是其中一个类别，需要受到严格的训练和考核。那么，家庭医生等于普通科医生吗？其实，家庭医生是一个职业、一门工种，可以由家庭医学专科医生来做，也可以由儿科、妇科等医生担任。普通科医生即全科医生，顾名思义可兼顾内外全科，其理念、工作程序在一定程度上与家庭医生相似，如均以病人为中心、根据病人的家庭、生活、环境找出病因等。
家庭医生在市民生活中扮演的角色与香港的医疗体系相关联。公立医院专科门诊轮候时间过长一直为人诟病，而各区联网的轮候时间不同，紧急病症通常可在一个礼拜内，但稳定新症多要等一至两年，如何判断病患是否属紧急病症、病患有否需要转介专科医生诊治，对病患以至整个医疗体系的负担尤其关键，而这个重要责任往往会落在作为“健康守门人”的家庭医生之上。家庭医生可说是一名筛查官，负责甄别出这些需要不同医疗服务的病人，将其准确放置在不同的轮候区，并治疗其他毋须寻求专科诊治的病人。但亦因为此，很多人对家庭医生的要求仅仅是为了拿到专科医生的转介信—这是严重低估了家庭医生的角色。
正如林露娟所言，家庭医生是一名“中间人”，他们会判断病人最有可能患上什么疾病、需要什么治疗，亦会提供基础治疗及预防疾病的服务，“普通科门诊除了有着分流医院压力的作用外，还提供一些以家庭医学为基础或必须的医疗服务。很多病症其实在普通科门诊已可以解决了。”
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上文节录于第219期《香港01》周报（2020年6月22日）《后疫情思考 家庭医生为健康守门未上力》。
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