【居家安老．四】平安钟不只应急 疫情期间代取药又派口罩
对于独居长者来说，习惯了自己一人生活，一旦在家中出现紧急状况也不知道可找谁求援。透过话筒，虽看不见真人，但是透过声音感受到“人气”，遇上突发事件也不致太过徬徨。
相信不少人多少也曾听闻过“平安钟”的服务，当长者有需要时，只要手按一下平安钟，不管是什么时候，都能立即联络到相关的服务专员，而且，并不限于“救命”时才能使用。时移世易，“平安钟”再不是一通电话般简单，更加入了许多新的照顾支援服务，包括专人陪诊、上门照顾，也有社工及辅导人员提供情绪辅导等。
承接上文：【居家安老．三】穷人为糊口昼夜工作 社工：有钱便可安老
提供平安钟服务的长者安居协会于1996年成立，是一间非牟利团体。长者安居协会表示，过去接到的求助个案主要属紧急支援，或涉及其他日常生活相关查询，大约一成须立即召唤救护车送院，其余九成个案则涉及长者日常需要，包括交通、天气状况，甚至是家居清洁方法等。假如是有关情绪或健康状况的查询，协会注册护士及社工团队便会提供相应的跟进工作。
“你好！这里是一线通平安钟服务……”“一线通平安钟”服务热线中心的服务关顾员不会觉得自己只是个接线生，隔着话筒与长者建立起深厚关系。长者与关顾员之间，不是单向的关系，也不是只有一方不断给予的关系，关顾员解答长者的查询，长者也会主动致电关顾员聊天慰问。
听得多来自自住长者的电话，自然了解并理解他们在社区生活的困难。长者安居协会发言人表示，要做到“居家安老”，社区支援网络相当重要，因为有些长者不擅表达，即使面对困难，也会担心妨碍子女工作、害怕成为别人负胆而不向外求助，宁愿自己一个人处理。是故，支援网络在这个时候就显得更为重要，协会建议，作为亲人或者邻舍，应多主动关注与关心身边长者，与他们倾谈，以了解他们各方面的需要，令他们感受到被重视，特别是在这段新冠肺炎疫情肆虐期间。
“一线通平安钟”早前公布，由去年7月1日至今年2月18日，该服务热线中心共接获逾千宗的新求助个案，较前年同期增加16%。在这些新个案当中，有近一半的个案需要进一步的情绪支援，更有87宗个案有自杀风险，较前年同期大幅增加85%。长者或因防疫，须留守家中，暂停或取消聚会活动，因而产生孤独感，或留意到关于疫情的资讯时感到恐惧。
受新冠肺炎疫情影响，自1月底起，长者日间护理中心已暂停开放，不少上门的家居照顾服务也随之暂停或只提供有限度的服务。原来让长者消遣打发时间的地方关闭，长者也因为害怕外出会染病，便留守家中，长期没与人交往接触，久而久之便会形成孤独感。再加上疫情资讯泛滥，种种因素累积起来，便很容易出现负面情绪。
因为疫情，市面的口罩及清洁用品一度出现短缺，当时便有电视台访问过一位老伯，他声泪俱下地表示没有口罩使用。
代取药赠口罩清洁用品
曾有一名患有高血压的独居婆婆致电求助，说自己曾清晨出门轮候购买口罩不果，情况最差时，家中只余下一个已多次重复使用的口罩，更将那些只能一次性使用的口罩清洗后重用。适逢家中药物分量只余数天，本来已到取药日子，但因为害怕外出感染病毒，长者不敢到诊所取药。长者接收资讯途径比其他人少，所以，面对疫症，往往显得手足无措。因为自我感觉身体状况比其他人差，在防疫物资不足的情况下，恐惧感便油然而生。
在接到求助后，服务团队立即送赠口罩、消毒洗手液等防疫物资予该名婆婆，并联络诊所由协会代取药物，解决了婆婆的紧急需求。这位婆婆的事情不是个别事件，协会表示最近有关防疫物资、覆诊或取药改期的查询、情绪支援，以及涉家庭纠纷的求助个案有上升的趋势。因应疫情，协会更特别推行“携手抗疫．传送平安”行动，主动致电了解长者最近身体状况，覆诊及药物存量等，特别是伤残、独居及长期病患的一群。
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上文刊登于第211期《香港01》周报（2020年4月27日）《平安钟不仅守护平安 隔着话筒抚慰长者心灵》。
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