【扬言自得】最美好的年华
他很聪明，她更聪明，但最聪明的是她的父亲。毕竟全球只得两名华人获颁发等同数学诺贝尔奖的沃尔夫奖。第一位就是她的父亲，第二位是她父亲的学生丘成桐教授。那年，我随香港科技大学前校长朱经武教授访问加州大学圣地牙哥校区。太平洋吹来的海风习习，朱校长重临初恋之地。他年轻时在这所大学当物理系研究生，遇到一位天才少女，她16岁便从加州大学柏克莱分校物理系毕业，然后来这所大学当研究生。风度翩翩的朱经武迷上了才女陈璞。才女的父亲，就是百多年来华裔数学第一人陈省身教授。近世纪能够以学养征服全世界的华人屈指可数，陈省身是表表者。
撰文︰杨志刚
陈省身的大名我听过，知道他是数学大家，亦仅此而已，并没深入研究他如何伟大。朱经武谦谦君子，却有睥睨天下的眼光。朱校长言谈之间默默流露出对陈省身教授的毕恭毕敬，引起我的好奇去了解这位数学伟人。伟人的足迹，引领我来到了位于天津的南开大学。因为我读了陈省身写的一篇文章：《我最美好的年华是在天津度过的》。
在南开大学，我直奔“省身楼”，但是未到这座数学大楼，首先看到一座白色塑像。走近一看，原来是周恩来纪念像，用汉白玉雕刻而成。台基刻着：“我是爱南开的”。我孤陋寡闻，只知道周总理曾留学法国和日本，还从野史中读到他在当地迷倒外籍女知青，但我一直不知道他是南开杰出校友。他较陈省身早七年入南开大学；两人分别体现了南开的教育理念：一位是以文科治国、一位是以理科强国。
南开大学创办人严修先生和校长张伯苓其后资助周恩来出国留学。周在法国参加共产党，开始全力搞革命。那是上世纪二十年代，中国共产党还是刚刚起家，革命成功被视为痴心妄想。于是有人忠告严先生停止资助周恩来。严先生说：“人各有志”，继续资助。如此胸襟和视野，难怪出了周恩来和陈省身。
“省身楼”是一代数学宗师叶落归根的标志。“在成立这座国际数学研究所时，陈省身说：一般中国人觉得我们不如外国人，所以我要把这个中心改过来，某些事情可以做得跟外国人同样好，甚至更好。”从陈省身数学研究所沿河行十分钟便到“宁园”，是陈省身在南开的故居。陈省身在普林斯顿高等研究所时和爱恩斯坦相熟，后者表示做研究需要宁静的环境，故此以“宁园”为名。但我相信这名字的另一层意义，是纪念他的爱妻郑士宁女士。
我在参观校史馆时发现南开大学有一座“思源堂”。于二十年代获美国洛克菲勒基金捐助。基金代表前来南开大学考察，但表示先要听一节化学课讲座。于是听了化学系主任邱宗岳教授的课。听完一节课，基金会代表激动地说：“就是在美国最好的大学，也很难听到这样高水平的课。”于是捐款落实了。以一节课换来一座楼的邱宗岳教授，曾在麻州理工学院和哥伦比亚大学深造，再在克拉克大学取得化学硕士和博士。
1926年日本军舰驶入天津港，是中国内忧外患的年代，当年陈省身以15岁之龄考入南开大学。他的数学老师名叫姜立夫。这位在艰难的年代艰难的大学教授数学的老师，竟然是一位哈佛大学数学博士。他于1919年获博士学位，随即回国，在南开大学创办数学系。在那个年代以哈佛大学博士身份，如留美发展，事业顺利生活安稳是最起码的囊中物。但这位老师与其他爱国青年如邓稼先一样，取得博士学位便马上回到兵荒马乱的祖国。命运的安排，陈省身成为他的学生，是班里年纪最小成绩最好的学生。其后，陈省身考入清华大学研究院，并以优异成绩毕业，获奖学金出国留学。他景仰德国一位数学大家，于是放弃美国而前赴德国，仅两年便取得博士学位。
1937年卢沟桥事变，抗日战争爆发，烽火连天，日军在南京进行大屠杀，在天津把南开大学炸为平地，图书资料俱成灰烬。当时身在法国研究数学的陈省身马上启程回国，从法国辗转乘船到纽约，然后乘火车到温哥华，再搭船到上海，但当地已被日军所占，于是改在香港下船，折腾了一个月，再赴长沙，加入由北大、清华、南开因逃避战祸而在长沙成立的临时大学任教。翌年日军兵临长沙，临时大学迁往昆明，成为西南联合大学。在困苦和战争的环境中，陈省身和来自南开的数学启蒙老师姜立夫执教数学，学生包括杨振宁及李政道。当年南开大学和北大清华一同迁往昆明，以社会上的名望而言，南开不能与北大清华比拟，但师生的水平和思想是世界级，因为有周恩来、陈省身、姜立夫及邱宗岳等一代宗师。
朱经武在美国加州邂逅陈璞的时候，陈省身正在柏克莱任教。朱经武的研究生导师是诺贝尔物理学奖得主，和杨振宁相熟。陈省身知道女儿和朱经武拍拖，便找杨振宁向朱经武的导师打听青年才俊朱经武是何等人物。杨振宁向陈省身说：“朱经武很聪明，但陈璞更聪明。”朱经武完成博士学位后前往贝尔实验室（Bell Lab）工作。陈璞打算陪同并转到贝尔实验室附近的大学继续深造。陈省身表示，既然同去，何不先结婚？于是朱经武和陈璞结婚。
朱经武搞物理、陈璞也是物理系高材生。她认为两人都主攻物理太过单一，于是改念经济，拿了经济学博士。她毕业后获美国银行罗致，其后在美国协助创立银行，对银行的规管别有心得。朱经武出任科大校长，陈璞陪同来港，了解到香港银行的法规。在初恋之地海风习习下朱校长告诉我：“我太太说：以现时的金融法规，银行想不赚钱也很难。”那是2006年，正是银行赚大钱的年代。两年后，雷曼兄弟爆煲。一代天骄的人物，别具洞察。
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上文刊登于第208期《香港01》周报（2020年4月14日）《最美好的年华》。
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