【新冠肺炎】信政府，唔怕？ 留在英国的学生自白为何不走
自英国疫情爆发后，香港网络上不少人嘲讽英国为“日落帝国”，其他正面对疫情恶化的欧洲国家也难避香港网民的笑声，因为他们的防疫观念在港人眼中相当落后，加上政治因素，“抵死”是民间对欧美目前爆发疫症的结论。
但是，在“抵死”背后却是一众忧心忡忡的在英港人，包括大量留学生，以及终日提心吊胆的家长。除了疫情威胁外，各国的文化差异、抗疫经验不同等问题带来的误解及冲突，严重者更演变成种族冲突，导致亚裔人士受伤，故许多家长不惜工本都要买到机票或火车票让留学子女回家。
在种族主义擡头及大众防疫意识“不足”的阴霾下，有人选择留在英国，活在疫境下的香港人怎样在去与留之间抉择，以及如何面对“困境”？
撰文：陈冠东
英国疫情一天比一天严峻，伦敦更是英国确诊数字最高的地区，截至上周四，确诊数字已达1,221宗。英国首相约翰逊（Boris Johnson）早于12日就公布了英国的防疫方针由“阻截”转为“延缓”，表示疫情防不胜防，必会在英国散播，民众甚至要准备“失去至亲”（lose loved ones）。言论一出，引起不少向来关心英国动向的港人哗然，直斥英国正在“佛系”抗疫，政策无疑是将国民“送死”。当然，这个说法有不少疑点，在国民批评下，疫情未及其他欧陆国家严重的英政府已将防疫措施逐步升级，停课、叫停体育比赛等措施已陆续推出。
可惜，这种“唧牙膏式”做法不会得到港人信任，加上复活节假期将近，大批家长最后以最资本主义的方式投票，买机票让子女赶在上周四隔离措施实行前撤回香港，只求这些游子回到父母的怀抱。在一票难求的情况下，单程由英国往香港的机票曾飙升至约7,000英镑（约62,775港元），但高昂价格仍无阻各人回港的愿望，造成了一幅幅年轻人在机上穿上全身保护衣的趣怪画面。
冰封三尺，非一日之寒，香港人对英国卫生部门的不信任早在年初出现。自港人得悉疫情在12月底于内地爆发以来，在英港人对英国的防疫意识偏低已深感不满。1月初正是大量中国留学生在假期完结后回英继续学业的时间，但英国政府未有对来自中国内地的人士加强检疫，不少港人担心内地人会在英国传播病毒。到疫情变得非常严峻的1月底，亦即农历新年期间，有港人因害怕感染病毒而不敢到唐人街，可见部份港人对今次新冠肺炎威胁的重视，亦显示出对英国政府把关能力，甚至医疗系统的质疑。
留下的人各有理由
不是每一个香港人都选择离开，也有人选择留下，而我就是其中之一。作为自费学生，其实从未想过因疫情回港，加上得悉机票价格后，就更没有离开的理由。至于留下的主要原因乃学业非常繁忙，尤其是在新冠肺炎疫情开始爆发前，全国大部份大学已受罢工影响停课约三周，必须在假期追赶学习进度。病毒传播速度快，大学也将剩余的教学时间改为网上学习，图书馆关闭，原本已计划好的游学团亦被迫取消，疫情打乱了不少人的计划，我亦在两周前开始在家自我隔离。
留下的同学也有其他考虑，来自美国艾奥瓦州、正在修读博士学位的Adam表明，就算伦敦情况多坏，即使机票只是约500英镑（约4,500港元），他都不会回家。Adam认为，“回去根本不负责任，我不知道我会不会在飞机上成为带病毒者，我家中甚至我居住的州份有大量长者，我不想成为令病毒扩散的那个人。”Adam现在也独自在家中自我隔离，他的两位室友则乘搭了欧盟封关前由伦敦前往爱沙尼亚的最后一班航机离开。
读书归读书，生活仍需自理。确保生活必需品供应充足，才是我最担心的事，会否受感染已属次等问题。英国人囤积物资的现象早在2月底、3月初就出现，起初是厕纸，再过数天，连摆放感冒退烧药的货架也清空。到前一周，意粉、米等主要食粮开始在各大超级市场缺货，到上周就连意粉酱、茄汁豆、蛋、肉类及罐头食品也变成抢手货。面对空空如也的货架，上周我曾听到店员摇头低声说“Crazy，Crazy”（疯了，疯了），我只好买下还未被扫光的粮食，以满足裹腹之欲。
医疗用品则早在1月中就被淘空，这也是客观上英国无法全民戴口罩的原因之一。香港年初疯抢口罩之时，其实也有不少港人默默在英国搜罗，寄给在港亲友甚至回馈社区。早在1月开始的抢购潮，导致英国口罩价格急升，到目前约是一英镑至两英镑一个口罩（约9至18港元），如本地人要大量存货，这价格恐怕非一般民众能长期负担。
在英国购买口罩并非易事，一般药房的货架不会有售，我在上周前也未曾在英国戴过口罩。现在外出用的口罩也是友人赠送，但经历了三个月没有口罩的日子，某程度上已被本地人“同化”，外出时间较短的话，不会戴口罩。
留在伦敦少不免会担心自己有一天会“中招”，为未雨绸缪，我曾尝试寻找相关资讯。结果发现官方及其他可靠媒体提供的讯息可轻易在网络搜寻得到，英国广播公司（BBC）的“懒人包”清楚列明怀疑染上新冠肺炎时应做的步骤，并提供求助热线。尽管我并非经常寻找、阅读或观看有关疫情的讯息，但用英国IP地址登入Facebook、YouTube及Twitter等网站时，相关资讯的触及率似乎提高了。如果市民不主动寻找资讯，或部份长者不懂上网，政府的防疫讯息或许只能在电视及报章中取得，能否得到全民重视则成问题。
在一些被广传的影片中，我们看到英国人不负责任的一面，例如继续出席赛马活动，以及发表肺炎“It's just a flu”（只是一种流感）等言论。但由轻视疫症变为抢购物资，当中出现的心态转变，其实也显示出普遍英国民众仍担心新冠肺炎的威胁，只是应对带有恐慌性质而已，甚至予外人感觉他们不知所措。自约翰逊于12日公布疫情的应对策略起，戴口罩的非亚裔人逐渐增加，街上行人明显减少，即使有部份原因是游客数量锐减，但也能观察到英国人的防疫意识开始提高。
除留学生外，在英港人群体也有大量在英国工作人士。现於伦敦工作的港人黄小姐表示，自上周起英国人开始认真防范疫症。她现居於伦敦南部，以咖啡师为业。她工作的咖啡厅在上周前本来丁财两旺，店内长期有自由工作者进驻，有家长仍会带小朋友及狗只进店消费，但到上周起店内“见到人流不同了”、“许多人叫外卖”。
黄小姐形容，当欧洲及英国的疫情于2月底及3月起日益严重，她身边的英国朋友知道她是香港人，特地向她了解防疫措施。她举例说，她曾与开办瑜伽教室的老师商讨相关问题，但“从来未见过他们采用相关措施”，更称“所有瑜伽班都满额”。她认为大部份人心理上都很紧张，但“实际就做得不多”，直到上周三才收到通知，瑜伽教室将无限期关闭。
东方人较配合政府
歧视，亦成为全球疫情下不少人讨论的焦点。英国在此期间其中一宗最严重的种族歧视事件是，一名新加坡人在伦敦著名购物热点牛津街（Oxford Street）行走时，被四名路过的人士袭击，并向他高喊：“我不想你带冠状病毒到我们的国家”，袭击导致该名新加坡人面部骨裂及大量流鼻血。伤者接受英国广播公司访问时表示：“亚洲人戴口罩会被认定为正在生病，我亦听过有人在地铁因戴上口罩被人针对性大叫。”
应否戴口罩的问题，引爆港人及其他亚裔人士与英国人的矛盾，也暴露了两地的文化差异。众多报道指出，英国的社会文化并没有戴口罩的习惯，到疫症爆发后戴口罩的民众人数显著上升，但目测远未达一半。在疫症初期，我更有一位中年同学以高价售卖防尘口罩予亚洲地区的买家，赚取数以十倍计的利润。他甚至在课堂上表明，不明白为何亚洲人要抢口罩，这些话听在东亚地区人士的耳里，自然觉得荒谬。
我在英国虽然从未受过歧视，但有韩国同学曾对我说，有时候路人看见他及妻子会主动避开，他咳嗽时也会引来众人注目等较隐性的歧视，仿佛身为亚洲人就带着病毒。但类似情况也适用于一位意大利同学，他2月底时曾在课堂上咳嗽，当刻课室气氛突然变得凝重，大家的意思不言而喻。
无论如何，中国作为今次新冠病毒肺炎疫情最早出现的地方，拥东亚面孔的人士于这段时间更容易成为种族歧视的受害者，但现在疫情在欧洲大爆发，情况或许有逆转。黄小姐坦言，她当初担心遭受种族歧视而惧怕外出戴口罩，但现在心态已转变为“食花生”，成为“抗疫老屎忽”。黄小姐向其他人讲解应提高卫生意识时，总会提及“I come from Hong Kong”（我来自香港），经历过沙士一役，因此才有经验分享。另外，黄小姐又指出之前西方不少人取笑香港人抢厕纸，现在却做同样的事情，她有点“心凉”。当被问到有否对西方人改观时，黄小姐认为在疫情中发现西方的个人主义思想比想像中更深植于西方人的大脑中，甚至在某程度上越了界，由不理其他人眼光变得过于自私。黄小姐认为她接触的不少人在疫症中只顾自己生死，只要自己所在的年龄级别生存率高，就不需理会疫情，传染予他人都不在乎。
香港的朋友近来亦相当关心我在伦敦的情况，但言谈中所用字词难免让人想起种族歧视的字眼，包括“白皮猪”等。从与香港朋友的对话中，显然不少人认为西方对疫情的应对能力比想像中差，并对自己地方的民众自发抗疫成果感到自豪，不时有取笑西方民众不相信政府的态度。
可是在这里，与本地人及亚洲人的聊天经验，让我感觉到东亚地区人与英国人对政府的期待似乎有所不同，或许正是这种差异导致了不同国家的人在这些危急时候互相鄙视。来自东亚地区的人似乎对政府强势领导防疫的期望比西方人更高，并且相对较愿意配合政府的指示防疫，集体动员能力相对较高。英国当地人虽然也知道政府的指引，但他们真的将指引当作指引，总会有些地方不跟从劝告，例如政府呼吁减少外出，但仍有大量人在街上跑步，甚至比平时更多。这种差异或许是导致两地抗疫政策和效果有异的原因，当然，抗疫经验上的分野也是不可忽视的因素。
尚待书写的新秩序
谁料远走他乡，却遇上影响力百年一遇的疫症，这场新冠肺炎疫情将不少人原本计划好的未来步伐打乱。单看各种体育赛事延期，股市大跌，企业逐一倒闭……无一不显示着世界的变化来得非常快，每天起床犹如进入了新世界。但要在新世界活下来，你还是要在杀人的疫病下生存。为了活命就有不少港人决定“返屋企”，撇下在英国的校园生活及人际网络，但亦有不少人留在他们生命中的第二个家。
留在英国意味着你必须要与他人保持社交距离，大多数人都需要单独生存下去。单从伦敦的生活来看，其实生活虽仍在混乱中，但经过数天总能摸出一个秩序。在疫情洗礼下，种族问题再次推到政坛风眼中，但今次不会再单是过往百年典型的欧美白人蔑视其他人种的戏码，疫情正以最透明的方式将各国民众在危难前的面貌暴露出来，而这或许正是让人思考新秩序、自己在新世界的定位的开端。
上文节录自第206期《香港01》周报（2020年3月23日）《留下来不需要勇气 英国留学生的防疫新世界》，网上标题由编辑重拟。
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