【洪水桥新区．倡议（上）】轻铁跟不上步伐 交通须可持续发展
洪水桥新区发展即将上马，政府已向立法会申请拨款，并就交通规划展开第一阶段的公众咨询，初步选出“自动捷运”、“现代化电车”及“环保巴士”三种运输模式供市民选择。政府希望于洪水桥新区发展环保运输服务，为区内住宅区、商业区等地提供高效运输服务，并接驳新界西北现有的公共运输系统，包括西铁及轻铁。
随着洪水桥、元朗南等新区发展在即，新界西北未来人口势必大增，增加区内及来往市区的交通负荷。洪水桥新区既为“区域经济及文娱枢纽”，甚至有潜力发展成全新中央商业区（CBD），政府有责任妥善规划新区的交通基建，不但应为洪水桥未来发展留有足够灵活性，亦应打破目前港铁垄断屯门、元朗及天水围的局面，引入竞争，以充分回应未来西北居民的需要。
区内交通：捷运及现代化电车可取
洪水桥/厦村新区发展面积达441公顷，预计提供6.1万个房屋单位，可容纳21.8万人，其中17.6万为新增人口。毗邻的元朗南新发展区将可供8.6万新增人口居住，加上屯门南的发展估计亦会带动人口增长，新界西北未来的人口增长压力不容忽视。
洪水桥新发展区与屯门、元朗及天水围（下称屯元天）等西北新市镇紧密连系，政府将之定位为新界西北地区的“区域经济及文娱枢纽”，藉其邻近深圳的地理优势打造全新的商业空间及就业中心，为邻近市镇居民提供约15万个工作机会，冀改善全港人口及职位分布不均的问题。故此，在交通规划上，政府为新区接驳多个已建及兴建中的策略性运输基建，如港深西部公路、拟议屯门西绕道，以及屯门至赤𫚭角连接路和港珠澳大桥等。
另外，政府在《铁路发展策略2014》已落实将于洪水桥新区兴建全新的洪水桥重铁站，接驳现时的港铁西铁线，更有传政府已在洪水桥站附近预留土地，以发展通往深圳前海的高铁支线。不论从区内或区外交通配套角度看，政府已有所规划，但是否适得其所？
轻铁跟不上时代要求
在区内交通方面，一如屯元天这三个新界西北市镇，未来洪水桥区内也会以铁路为主。政府现正就其环保公共运输模式进行公众咨询，并根据载客容量、效率和技术可行性等基本准则，选出自动捷运系统、环保巴士系统及现代化电车作比较（见表一）。当局初步计划环保运输服务将回绕洪水桥新区，并连接元朗南新区。政府亦计划有关走线将来可连接天水围北部，惟有关细节仍有待研究。
或许有人会疑问，如果政府认为现有铁路服务于屯元天“行之有效”，而且亦已决定于西铁线加设洪水桥站，为何洪水桥的区内交通不以轻铁主导？事实上，政府在公众咨询中提及七种环保运输服务，当中包括延伸现有轻铁网络，惟此方案已经被率先“淘汰”，原因是政府认为轻铁的载客容量不足以满足延伸至新发展区。政府研究资料详列轻铁的缺点，如须人手操作、须与其他道路交通工具共用路面等，可见政府亦明白轻铁服务已追不上现代需求。
回顾《公共交通策略研究》关于轻铁未来定位的描述，政府指出现时无其他公共交通工具可于新界西北地区取代轻铁的功用，即使将来物色到较轻铁更好的公共交通系统，拆卸与建造新系统的成本不菲，故才支持继续利用轻铁服务居民。对照现时公众咨询内所列出的环保交通服务，可见效率高于轻铁的交通工具并不缺乏，只是要全面以之取代轻铁，恐怕成本会高得难以接受，所以效率落后的轻铁即使有如“鸡肋”，仍得以“偷生”。
科技总有落后的一天，当下现代化的运输服务也将有被淘汰的时候，因此将服务经年的轻铁与先进的环保运输服务比较虽然不公平，但政府在规划新区交通时，必须尽量留有足够的软硬件升级空间，以应付潜在的交通需求增长，特别是洪水桥地理位置优越，有着升级为CBD的潜质，规划区内运输服务就更须考虑效率及弹性。
轻铁系统的缺点除了效率有限，更因其设施占路过多、列车与其他运输工具争用路面，妨碍大幅增加巴士、小巴线等以改善交通，亦无法藉拆卸或改建以腾出更多道路空间，故区内交通变动空间有限。因此，政府在规划洪水桥区内交通时，应优先考虑专轨行驶、车站及路线能够架空或埋藏地底的自动捷运及现代化电车，让铁路发挥行驶无阻及高载客量的优势，释出更多路面空间，增加路面行车容量，并为未来重整交通规划留有足够灵活性。同时，区内虽以铁路主导，但政府不应忽略引入非铁路服务的重要性，以免“一铁独大”，重蹈现时新界西北的交通困境。
“可持续”是衡量成本要素
洪水桥区内交通系统预计造价三四百亿元，特别是自动捷运系统与现代化电车涉及兴建高架桥及高架车站，难免会被质疑为“大白象工程”。当然，政府有责任监察运输系统的兴建成本，必须让公帑用得其所，但交通规划影响深远，若高价的交通系统有助增加其可持续性，便算物有所值。更何况洪水桥有潜力成为CBD，要借助它从根本改善香港发展规划失衡之困局，高效而可持续的交通不可或缺。考虑到成本效益，初步看来造价较低、行车时间较长的现代化电车或许是合宜之选。另外，规划中的环保运输系统走线上有不少车站（见表二），政府大可减少车站的数目，并以非铁路服务分担客流，既可以减低成本开支，亦可以增加非铁路服务的盈利空间，适当地分配市场。
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【洪水桥新区．倡议（中）】屯元天忌“一铁独大” 交通引入竞争
上文节录于第197期《香港01》周报（2020年1月13日）《纾缓跨区就业 增居民出行选择 洪水桥新区发展忌“一铁独大”》。
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