【平机会．一】成立23载 质疑声停不了 平机会愈做愈缩
平等机会委员会成立的原意是消除社会上的偏见，令所有人共享平等机会，然而，这二十三年来，该会一直饱受批评。它到底出了什么问题，令“平等机会”沦为空话，法律赋予的正义得不到彰显？为什么它没有成为小众的“同行者”？平机会的抱负是“建设一个崇尚多元、包容共济的社会”，令所有人共享平等机会。其中一项主要工作，是执行《性别歧视条例》、《残疾歧视条例》、《家庭岗位歧视条例》及《种族歧视条例》等四条反歧视条例，包括处理市民申诉、协助双方调停，以及代表受害者提出法律诉讼。撰文：陈珈琋
不过，平机会经常为人诟病的地方之一，偏偏就是未能处理所有投诉。平机会的服务承诺列明，为提升整体效率，会于六个月内完成投诉处理，另于三个月内审批法律协助并回复申请者。可是，融乐会总干事张凤美批评，平机会正正为了追赶效率，在六个月内“砍掉”很多个案，即不处理相关投诉。事实上，根据平机会的数据，过去五年（2014至2018年）合共接获3,279宗投诉，当中多达1,932宗个案被终止调查，原因包括投诉不涉及违法歧视、证据不足等，而尝试调停则有976宗，调停成功率为七成。（表一）
张凤美续说，不少个案即使进入调停程序，仍需要拖拉数年。她分享，曾协助一名少数族裔人士向平机会寻求协助—当事人及其孩子到某幼稚园面试，期间曾遭不礼貌的对待，最终孩子不获取录。当事人认为孩子表现不俗，质疑园方种族歧视，而融乐会介入后，曾要求平机会向园方索取面试评分表，但苦等一年仍没有回音。
法律协助缺透明度 批准率低
她说：“最后幼稚园出了一封信，其中只有一段提及小朋友当日的表现。结果平机会告诉我们，‘你个小朋友真系做得唔好，我要drop（终止）你的个案。’有无搞错？（信件）又不是当日的评分纸，怎样可以证明呢？为什么（平机会）只听对方讲？”
根据处理程序，个案会先交由平机会“投诉事务科”进行调查及调解；如调解未果，当事人便可向“法律服务科”申请法律协助。但张凤美指出，当她和当事人向平机会申请法律协助时，平机会仅以简单数句拒绝，当事人根本未有机会与律师会面；其后他们要求索取法律意见，以了解案件是否难以胜诉，惟平机会以“不方便”为由拒绝。
张凤美表示，事件涉及公众利益，因为幼稚园教育对少数族裔融入社会尤其重要，如果园方因种族而拒绝取录，少数族裔有可能“一条龙学不到中文”。“（当事人）只希望透过申诉，令幼稚园知道按种族收生是不对的。”她补充，本港种族歧视案例较少，若上述个案胜诉，将会是影响深远的判例，惟平机会一拖再拖，最终不合理地拒绝。
按平机会程序，理应由法律及投诉专责小组（LCC）决定是否提供法律协助，而非法律服务科。根据平机会对《香港01》的答复，小组成员会考虑多项因素，包括：（1）个案有否带出一个原则问题；（2）个案的复杂程度或双方的相对位置，会否令申请人难以在没有协助的情况下处理其个案；（3）证据的强弱程度及胜诉机会；（4）案件能否确立重要的法律先例；（5）诉讼能否令申请人得到有效的补救，及能否藉案件有效地提高公众对平等机会的意识及推广平等机会；（6）双方的态度及行为（如：若答辩人/机构不合作，平机会有较大机会向申请人提供协助）。
平机会数据显示，过去五年共处理了204宗法律协助申请，当中只有113宗获得法律协助，占申请总数的55%。（表二）职工盟秘书长李卓人直斥，平机会的法律协助准则严苛，“有很多个案被拒绝后，我们拍心口帮他们找律师，结果成功获得赔偿。”张凤美更坦言，就算求助人合乎申请资格，他们也倾向不循平机会求助，变相是本末倒置。
“个案由法律服务科提交予LCC，如果无心做的话，（法律部）每一个个案也可以说证据不足。如果他们没有心帮人，最后会hea住（随便）做。”李卓人认为，只要平机会愿意提供协助，即使胜诉机率不大，最终亦可能达成和解，“现在法律部做咗法官，但法官也会有判词，（法律部却拒绝解释原因）他们单单都拒绝，根本挡住受害人，使他们无办法获得法律伸张，这是最大问题。”
除了为受歧视者提供法律协助，平机会还承诺检讨法例并提供指引，并研究与平等机会相关的议题及宣扬反歧视价值观等。可是，相关工作同样为人所咎病。李卓人批评：“（平机会）做完政策后没有跟进，研究完怎样呢？只是把报告抛出来，没有倡议，没有跟进，没有逼政府去做！”
例如，2016年平机会发表《有关立法禁止性倾向、性别认同及双性人身份歧视的研究》，结果显示多数市民支持立法，平机会更建议政府考虑进行公众咨询，以回应如何立法。可是，政府始终不动如山，仅制定自愿性质的《不歧视性小众约章》。又例如，在《职场年龄歧视的探索性研究》中，平机会发现超过三分之一在职人士感到职场年龄歧视严重，建议政府进行大规模调查，以便讨论立法，惟政府一直未有决心开展相关进程。针对上述问题，平机会回复查询时，未有提出实际跟进措施，仅指将在资源许可下，研究现行反歧视条例未涵盖的范畴，并期望加快有关工作。
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上文节录自第180期《香港01》周报（2019年9月16日）《成立23载 质疑声停不了 平机会愈做愈缩》。
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