【科技．未来】Facebook推“相睇”功能 到底在盘算什么？
在哥伦比亚测试近一年后，Facebook的约会功能（Facebook Dating，下称Dating）本月初在美国正式推出，将与Tinder、Bumble、OkCupid等现有热门约会程式一较高下。但是，Facebook丑闻缠身，一个多月前才因私隐外泄而以50亿美元天价与美国联邦贸易委员会（FTC）和解，你又是否放心把最私密的个人喜好交予它，为你射出爱神之箭？
承接上文︰Facebook约会功能力撼Tinder 还原约会基本步？
为什么Facebook要推出Dating， Facebook Dating产品经理Nathan Sharp在最初发布时曾向《The Verge》给予颇为空洞的说法：“约会是一个我们已经在Facebook上看到多年的行为。我们希望令人更容易和安心地参与。我们只是认为这就是对的时机。”
但考虑到Facebook近年的变化，推出交友功能或许是它想从谷底反弹的尝试。首先，Facebook已经由十多年前的前卫创新，逐渐成为“老饼”的代名词。年轻一辈要不纷纷转投Instagram（虽然也是Facebook旗下）、Snapchat等其他相对新颖的社交平台，要不就是年轻到甚至Facebook也没用过、没听过。
一些报告已看到Facebook走下坡的征兆。例如市场调研公司尼尔森（Nielson）为Facebook做的研究发现，2016至2018年间任何一个月，每名用户使用Facebook和Messenger的时间，都比前一年同一个月份少大约10%。在其中某些月份，18至24岁用户的使用时间，更比前一年相同月份中少30%。自2008年起追踪Facebook用户数的市场调查机构Edison Research，也在2018年首次发现，受访美国人中声称有使用Facebook的人数比例下跌。
调查机构皮尤研究中心（Pew Research Centre）去年中发表的调查结果也显示，四成二（42%）用户曾暂停使用该平台数周或以上；更有逾四分之一（26%）说已经从手机删除了Facebook应用程式。这些举动更有明显年龄差异。例如有44%年轻Facebook用户（18至29岁）表示在过去一年删除了Facebook手机应用程式，比例几乎是65岁或以上用户（12%）的四倍。难怪Facebook应用程式主管Fidji Simo毫不掩饰称Facebook想要重夺年轻用户：“我们欢迎Instagram加入，因为那里有很多年轻用户，已经建立了很多个人档案和追踪者。”
另一方面，Facebook的用户数据保安丑闻可谓罄竹难书。最为轰动的必然是去年3月被美国《纽约时报》和英国《卫报》揭发的“剑桥分析（Cambridge Analytica）”丑闻，Facebook让该公司擅取多达8,700万用户个人资料，以在2016年协助特朗普竞选团队分析美国选民心理。Facebook在7月因此事而支付破纪录的50亿美元罚款。
加上连串假帐号、假新闻等丑闻，Facebook没有办法不回应。朱克伯格在去年F8开幕致辞时明言该公司的方向改变：“未来是私密的。”他说，Facebook过去十年都只在致力建立一个接近全球的社群。但是，“慢慢地，我相信比起‘数码广场’，一个私密的社交平台将会对我们的生活更为重要。所以今天，我们将开始讨论这一点可如何变成产品、更亲密的社交体验有何意义，以及我们要建立这一切的话需要如何改变公司的运作方式。我知道有很多人质疑我们是否认真在做。说得好听一点，现时我们确实在私隐方面没有最好的声望，但我将会坚定做好，并为我们的产品掀开新的一章。”朱克伯格再在本年的F8开发者大会重申，保障私隐将会是这社交媒体巨兽前行的重要基石。
在这个背景下，不难看到Facebook想用Dating作为其中一个计划，提醒大众它想要回归到建立和维持人际关系的初心。Facebook也在去年和今年的一些广告中重申，Facebook是由共同朋友、共同兴趣构建的平台，分享喜悦和有趣的时刻，而不是一个永无止境收集全球私隐数据的资料库。
朱克伯格在去年F8上也料到，人们难免对Facebook Dating的安全提出质疑：“所以我想澄清，我们从一开始设计时就紧记私隐和安全。”
上文节录自第180期《香港01》周报（2019年9月16日）《屡见泄露私隐丑闻 由Facebook当邱比特 你放心吗？》。
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