被误解的一代 愤怒掌管情绪与行为？
事实上，今天的年轻人走到前线游行、示威、冲击，那是一种更高层次“真善美”的自我实现，生活充斥空虚感，他们要做一些身为一个“人”应该做的事，是以他们在行动中感受到齐上齐落，一个都不能少，一种彼此的命运共同体的经验。撰文︰曹民伟
青少年的冲动本能
最终，他们要实现的是超越自我，追求非物质的自由、平等、博爱，当他们为着崇高的理念中了催泪弹、胡椒喷雾、橡胶子弹之际，那种身体的痛苦有种接近受难者的感受，犹如艺术家与音乐家在创作过程中体会的磨难，每一分钟都如一秒钟那样飞快，每一秒钟却又如一周那么充实。
《纽约时报》医学与健康专栏主笔芭芭拉．史特劳区（Barbara Strauch）曾经告诉朋友想写一本有关青少年大脑发展的书，朋友冷笑道：“什么？他们也有大脑？这样的书很薄吧！”
美国国家卫生研究院的杰季德（Jay Giedd）博士在过去十三年利用磁力共振（MRI）扫描了1,800名青少年及儿童的大脑，以深入认识发育中的大脑。研究人员试图解释家长很熟悉的青少年行为，如情绪爆发、打破规则、不计后果的冒险、狂热地追求性、药物和摇滚乐。有些专家认为，观察及分析这些变化可解释精神分裂、躁郁症等精神疾病，大多从青少年时期开始并使得青少年自杀率偏高。
透过磁力共振，发现青少年情绪爆发时，主宰大脑的便是杏仁核部份，而主宰调节情绪、灵活反应、社会认知、自我价值等功能的前额皮质，大约在18岁才会发育成熟，要到25岁才能发育完全。科学家在脑部的扫描中发现，年轻人处于强烈的情绪如愤怒、难过、沮丧、失望时，大脑前额皮质会罢工。此时，我们的身体完全被杏仁核接管，只有两种模式可供选择：战斗或逃跑。
杏仁核部份被称之为原始脑，那是我们承袭祖先的生存反应能力而来，在人出生的时候就已经发育完全，所以情绪反应是人们与生俱来的能力，然而，它通常情绪激烈、行为冲动、反应僵硬、缺乏自省能力，令人处于一种失控的状态，由此衍生许多可怕的社会新闻：父母与年轻人争吵，一怒之下焚烧房子、连捅数刀、跳楼自尽……
年轻人在示威中也会冲动地打警察、大叫大喊，这些盛怒之下干出来的事情，直到冲动情绪过去，慢慢平静下来，前额皮质才会恢复工作，大脑得到整合，重新开始思考。此时，才意识到刚才的言行是多么愚蠢、不计后果。
另一位美国的心理学家艾尔楷（David Elkind）则提出青少年自我中心理论，认为青少年冒险犯难其中有两个倾向： “想像的观众”（Imaginary Audience）和“个人的神话”（Personal Fable）。
青少年专注于自己的想法与体验，认为自己是舞台焦点，四周尽是“想像的观众”。他们会刻意冒险犯难，标新立异，引起众人的惊讶和注意。这正解释了青少年过度的自我、执着，他们抽烟、喝酒、飙车、奇装异服、颠覆传统、爱骚爱酷，种种愤怒与暴烈可能只在确认身边的观众是否与他有着相同的感受，这些都不过是表演给身边想像的观众看的“舞台行为”。这也解释得到平时在家的乖乖年轻人，当同伴冲向前时，他们也会一起冲，一起做出令人意想不到的行为，只因为面对上百个记者的摄影机，街道成为了一个表演的舞台。
青少年总是相信自己是世上独一无二的，并塑造出“个人的神话”。别人难以理解他们独特的感受，当他们初尝爱情，会被心跳震动得炸开来，心想世上从来没有人像我这般轰轰烈烈爱过，或者从来没有一段情像我这般刻骨铭心地痛过。他们不断说服自己，所爱的人是世上最特别的。就像《少年维特的烦恼》（The Sorrows of Young Werther）的少年维特会将乡村少女绿蒂视为世上的女神，值得为她自杀一样。就像年轻人信仰了“五项诉求”的崇高理念，认为值得为它赴汤蹈火。
现实犹如打机
瞳孔扩张，汗腺产生更多汗液，肾脏减少尿液，也抑制着消化器官和腺体，唾液会减少，消化速度减慢，身体大部份血液转移到肌肉之上，并远离任何无关情绪的不必要肌肉。它将大脑激活转移到对确认其想法很重要的大脑区域，此际学习区域甚至会关闭，周围的信息来自五种感观，它们汇集在前额皮层中，处理讯息与逻辑却变得很慢，身体整个由杏仁核支配了情绪行为，因为大脑要有快速的本能反应，就要依靠这原始脑。当你真正处于危险之中，就是靠着杏仁核的快速反应来拯救你。
原始时代，以上可能是人类遇上凶恶的猛兽时作出的反应，今天则是年轻人打游戏机时普遍的反应。今天，年轻人走在催泪弹弥漫的大街上、布袋弹横飞的警署门外，大脑只听到“你有危险，你的安全有问题”，它会不惜一切代价拯救你。
在青少年时期杏仁核的超级反应性比任何阶段都要来得强烈，所以，年长一辈打机永远不可能胜过年轻人，然而，青少年也可能会将中性刺激解释为威胁，由于过度活跃的杏仁核会产生许多危险的误报，因此，令青少年情绪高涨，像警察拍打盾牌与举牌，已成为一种极强烈的条件反射性威逼。
事实上，今天青少年在形容示威与冲击过程，也往往用上种种游戏机术语 ：攞装备、充能量、拾龙蛋、打大佬等，他们已经将街头示威游戏机化，6、7月下来如此刺激的“战斗与逃跑”游戏，很容易在青少年脑海中深植成瘾，父母要拦阻年轻人示威，犹如要停止他们打机一样艰难。
由于青少年的前额皮质还未完全发育，无法完全控制杏仁核的运作，所以，在压力下的情绪反应比成年人来得更极端，在面对外来威胁时，可能会制造更多极端反应，成人则可靠前额皮质来掌控他们的愤怒和恐惧。我们现今面对的直接生存威胁，比远古时代在地球上闯荡的祖先少很多，但是，“战斗或逃跑”的反应机制，依旧深深编写在我们的原始脑之中。
奥地利精神医学专家鲁道夫．德赖库斯（Rudolf Dreikurs）针对反叛期的孩子与青少年的叛逆行为提出了概念架构：“吸引注意”（Attention Getting） 、“争取权力”（Contest for Power）、“伺机报复”（Seeking Revenge）、“表现自弃”（Displaying Inadequacy）。
“吸引注意”：在威权或专制社会长大的孩子，很快就会学到当别人聆听才有价值。今天的年轻人参与游行、示威、冲击等行动，无非是要吸引冷漠的政府注意，更要在墙上喷上大大的字句，犹如少年人做出顽皮的行径以吸引父母注意。
“争取权力”：青少年从游行中改变路径、包围警署，是要让政府看到权威受挑战而被激怒，青少年拒绝一切任由主宰，当政府出现愤怒与不解时，已经被年轻人挑战了权力，陷入一场你赢我输、我赢你输的争战。
“伺机报复”：警方大举拘捕示威者的当下，其实更惹起青少年的不满，他们就用污损国徽、扯下国旗等来报复政府的打压。
“表现自弃”： 运动来到今天，不少年轻人提出“揽炒”论，认为破坏香港经济、阻碍交通、围堵机场，这种自我放弃方式，犹如青少年为了对待父母管教太严苛而书不念、宅在家等自毁行径，去令大人了解他们的诉求。心理学上认为，这是年轻人表现的一种求救讯号。若政府继续冰冷地对待示威者，将之逼到绝境，未来将更难以预料。
我们晓得年轻人因为大脑的风暴而倾向叛逆与冲动，换个位子，成年人是否要更自我克制与冷静，不要让原始的本能操纵了理智？已故美国总统汤玛斯．杰佛逊（Thomas Jefferson）在起草《美国独立宣言》时提出至理名言“人人生而平等”，他也说过 ：“生气的时候，开口前先数到10。如果非常愤怒，就数到100。”
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上文节录自第177期《香港01》周报（2019年8月26日）《都是杏仁核惹的祸？狂飙少年族》。
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