【街头表演】悠久街头风俗 渐成城市风景
街头表演（busking）从字面上被定义为一种在城市街头进行的表演艺术，此类艺术表演可以是表演者的即兴创作，也可以成为一部份人的日常职业，形式涵盖音乐、舞蹈、杂技、魔术等等。这种从公元十四世纪流浪艺人（minstrels）的街头表演发展而来的艺术形式，最早是市井中流传的通俗表演文化，被称为“street performance”。
现在常用的busking这个词最早出现在英语中是在十九世纪六十年代，busk这个动词的词根来自于西班牙语buscar，意为“寻求”，后来演化成英文单词中的街头表演之意。
二十世纪左右，普普运动艺术（pop art）的兴起，提倡让艺术变成所有人都可以接受的事物， 街头艺术（street art）或者城市艺术（urban art）等从平民阶层中萌生，音乐、舞蹈等艺术形式开始频繁在街头出现，成为网罗大众的表演形式，发展至今。在欧美国家的一些城市，街头表演更随处可见，甚至是当地的独特风景。
倘若追溯历史，早在1841年左右，英军在上环水坑口一带登陆驻扎，其后将军营迁到了西环码头，也就是如今西营盘地名的由来。军营撤离之后留下了一片有树木的空地，这就是大笪地的原型。在第二次世界大战之后，此地一度被称为是香港的平民夜总会，也成为香港传统街头表演艺术的发源地。
大笪地，在地道的粤语中是“一大块空地，开阔、简陋、专卖平价货品的地方”的意思。而今，香港这样的空地愈来愈少，取而代之的是节次鳞比的高楼，公众的活动空间被限制在这些楼与楼之间刻意被打造的街道、公园和广场中。
上世纪五十年代，香港大多数市民的娱乐活动不多，于是与街坊邻居聚集在空地谈笑风生是寻常百姓的消遣活动，民间墟市等应运而生。除却集市买卖，市民还需要一些精神上的慰藉，江湖卖艺人慢慢涌入，那些古老的技艺包括马骝戏、画炭相、木偶戏、耍功夫等，亦有讲古佬及医卜星相的人聚在一起，讲述民间故事及占卜，表演过后会向民众索取金钱，为旧时香港的城市风貌带来丝丝生气，也成为香港街头表演文化的历史雏形。
香港的历史地理优势让年轻人和西方文化互动频繁，加之原本已有的民间街头表演艺术渊源，使得在千禧年代之后，街头出现很多年轻人载歌载舞，展现才艺。而这些表演融入了现代元素，歌曲的演唱、乐器的演奏，以及魔术、杂技等等，与旧香港景观截然不同，却营造了现代香港街头的独特氛围。
在一些人的刻板印象中，香港是座钢筋水泥包裹下的城市，似乎只剩下了金钱交易永不眠。大家觉得人像浮萍，城市像浮城，在精神上无根无家可以寄托。
如今，此类街头表演的重新演绎，让生活在这座城市的人，慢慢多了可以放松精神的依靠。传统的习俗在新思维下开花散叶，或许是文化的另一种传承吧。
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上文节录自第166期《香港01》周报（2019年6月10日）《把艺术融入城市血液 街头表演：在自由中发声》，网上标题为编辑重拟。
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