【财政预算案】政府佛系应对 孩子“同一起跑线”梦落空
香港现行的“儿童发展基金”计划成立10年来，只有约1.7万名基层儿童参与，立法会议员邵家臻批评是“半桶水”措施。相比之下，新加坡政府设立各种基金，包括“儿童培育户口”、“教育储蓄户口”等，涵盖每一名儿童的成长阶段，并采取特别措施协助基层学童，可能值得香港借鉴。“与其呢度塞吓、𠮶度塞吓，无啦啦（派）2,500元，为什么不好好地营运一个基金，令小朋友觉得政府有为他们的未来着想？”民建联立法会议员蒋丽芸如是问。
蒋丽芸自2013年起，便倡议港府仿效新加坡等地，设立“新生代婴儿基金”，更曾就此在立法会动议无约束力议案，以纾缓跨代贫穷问题，结果在功能组别及直选分组均被否决。不过，她仍然深信基金是长远之策，可令不同家庭背景的儿童共享经济发展成果，至陈茂波发表《预算案》后，她再重提方案。
蒋丽芸建议的“新生代婴儿基金”，首先由政府拨出1,000亿元作储备金，予金管局负责营运及投资。同时，再为所有未满18岁的婴儿、儿童及青少年，开设个人户口，并从储备金中存入10,000元作“起步”存款。其后，政府及父母采取2比1的配对方式为该帐户存款，直至储蓄滚存至子女18岁时方可启用，以进修、置业或治疗危疾，若不使用则拨归强积金户口。
方案又订明，当该年度有财政盈余时，政府须拨出一定百分比注入储备金。蒋丽芸认为，该方案主张投资下一代，理应没有人有异议，惟港府仍然存在殖民时代的福利心态，不愿承担港人的长远福祉。她语重心长地道：“他们（英国）当你殖民地，但香港是我们的家！作为政府应该做‘父母官’，爱民如子。”
事实上，除了新加坡外，不少地方亦有类似的儿童基金。例如英国政府曾在2005年推行儿童信托基金 （Child Trust Fund）计划，为儿童设立免税的长期储蓄及投资户口：儿童出生后，当局会以信托基金券形式，向家长发放250元英镑（约2,600港元）供款，资助他们开设儿童信托基金户口 ；低收入家庭儿童所获金额会多一倍，即500元英镑 （约5,200港元）。
按英国政府2003年推算户口款项往后18年的增长，若家长并无投入额外储蓄，户口累积储蓄金额将有456元英镑（约4,715港元）；若家长每月投入额外储蓄，累积储蓄金额最多可达14,399元英镑（约14.9万港元）。 这笔款项只能在户口持有人年满18岁后提取，可用于任何用途。不过，计划运作六年后，因当地政府财政紧绌，改由免税储蓄户口计划取代。
蒋丽芸提到，数年前有很多年轻人自寻短见，令她萌生提出上述计划的念头，“他们觉得自己一无所有，如果Baby fund有十几万元，咁就未必死住呀……有储蓄便有梦想，不是一无所有。”鉴于当时英国儿童信托基金很受当地人民欢迎，她便着手研究香港是否可行，至今仍不断游说官员和议员。
议员学者批乏灭贫蓝图
另一边厢，罗致光对此却不以为然，他今年初在立法会重申：“如政府不论经济条件，向所有儿童提供划一款项或配对供款作储蓄用途，与现时为基层儿童制造更平等发展机会的策略并不一致。”蒋丽芸反驳指，除了基层，更多香港人生活在小康之家，他们的收入虽足够生活，但无法负担更多额外开支。她提倡，应该给予下一代一个公平的基础，站在“同一起跑线”，不论贫富均有机会拥有“第一笔钱”，主宰自己的人生。
根据《预算案》，财政储备至下月底料有11,616亿元，可见当局绝对有充足“弹药”为下一代未雨绸缪。蒋丽芸批评政府欠魄力、不愿承诺投放经常性开支，“他们不食人间烟火。”
假如本届政府任内不做（新生代婴儿基金），我会非常失望。（这）是一个非常没有远见，不懂得为下一代着想，不会为整个社会着想（的政府）。There’s no brain inside，只有草。
相对于派钱或各种措施的“小修小补”，邵家臻认为，政府制订长远的灭贫蓝图，才是改善儿童贫穷问题的有效对策。他续指，作为负责任的政府，在推行每一项措施时，都应该订明期望达到的结果及目标，并定时检讨成效；而每当有关措施涉及一些根本性或结构性的改变时，当局更需要提交时间表及路线图，订明五年后、十年后贫穷儿童人口会减至多少，否则该政府只会是“佛系政府”：“（以为）缘份到了，自然灭贫。”
香港中文大学社会工作学系副教授黄洪亦持同样看法。他曾撰文批评，香港政府的扶贫政策没有具体、可量度、可操作的目标，并在推动扶贫政策缺乏道德责任及委身的精神。他指出，现行扶贫政策或计划只是对弱势社群的紧急需要作出短暂、零碎及补救性的回应，反观联合国以至其他先进国家的扶贫政策会以减贫为具体目标，真正令扶贫工作走向灭贫的最终目标。
儿童的未来不只一条路，香港亦如是。港府既可完善现有儿童发展基金制度，又可定下消灭儿童贫穷的目标。关键在于，当权者应反思所谓“理财新哲学”，从长远筹谋，作结构调整，才能完成看似“不可能的任务”，让不同背景的下一代能站在“同一起跑线”上！
上文节录自第152期《香港01》周报（2019年3月4日）《向基层学生派2500元的迷思 “同一起跑线”梦落空》。
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