【中美贸易战】谈判审慎乐观　两大时间点定贸易战

美国贸易代表处在上周三（1月9日）晚上发出新闻稿，通报中美磋商事宜。文件中提到“会谈重点讨论了中国对于从美国大量购买农产品、能源、制成品及其他产品和服务的承诺”，体现双方在削减贸易逆差上已达成共识，进入细节讨论阶段。事实上，今次双边谈判议程原本仅有两天，多出一天便是为增设的“细节谈判”而设。次日，中国商务部发出声明，仅有短短两行，却透露出积极信号。声明中提及：“双方积极落实两国元首重要共识，就共同关注的贸易问题和结构性问题进行了广泛、深入、细致的交流，增进了相互理解，为解决彼此关切问题奠定了基础。”可见，双方仍遵循两国领袖“尽力达成协议”的大方向前行。即使在结构性改革上存在分歧，但仍有不少谈判空间。

尽管如此，中美双方立场还存在一定落差。美方在声明中强调中国需进行结构性改革，包括“强迫技术转移、知识产权保护、非关税贸易壁垒、网络入侵及贸易机密的窃取”，相信中美在这一系列问题上仍存歧见。《日经新闻》亦引述消息人士指，两国在中国补贴国企问题上立场仍相距甚远。本月30日，国务院副总理刘鹤将率代表团赴美，与美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）交手，预料双方届时将聚焦中国经济结构问题。

值得留意的是，特朗普在本轮中美谈判期间忙于处理国会停摆问题，似乎并未关注贸易战事宜。美方发出声明中也提及，代表团回国后将向总统报告谈判情况，并寻求进一步指示。可见，特朗普接下来的取态将成为影响中美谈判的最关键因素。

孟晚舟引渡期限将至

在特朗普眼中，似乎只有他一人能明白“交易艺术”。上任两年来，既将“威胁”美国利益的北美自贸协定扫入垃圾桶，又在与韩国的经贸谈判中“再下一城”。至于如今和中国的谈判，按特朗普在社交媒体Twitter上的说法，则是“非常顺利、游刃有余”。

不过，“善于谈判”的特朗普亦要面临艰难抉择。按照美加两国引渡协定的规定，美国需在孟晚舟被逮捕后60天内，即本月29日前向加方提出引渡申请，否则孟晚舟将自动被送回中国。1月7日，也是本轮中美谈判的首日，特朗普与加拿大总理特鲁多通了电话，两人共同谴责中国“任意拘禁”包括前外交官康明凯（Michael Kovrig）和商人史佩弗（Michael Spavor）在内多位加拿大公民。但从两人交谈细节来看，特朗普似乎仍未作出引渡决定。

对特朗普而言，既然去年针对中兴集团的贸易禁运取得效果，如今两国谈判正处于最后胶着期，自然应把握孟晚舟这一筹码，再下一城。但从中国早前强硬态度来看，若美方执意提出引渡，便要面对中国“反将一军”，撤回早前谈判成果的风险。换而言之，1月29日或将成为协议可否最终达成的时间点。如果美方并未提出引渡要求，两国达成贸易协定将会大得多。届时，中方首席谈判代表刘鹤及美国贸易代表莱特希泽率领的“高规格代表团”料将登场。当然，对两国而言，更好的情况是在1月29日前签署相关协定，如此一来，困扰中美加三国外交关系的孟晚舟事件将自然落下帷幕。

除此之外，习近平与特朗普二人去年12月在阿根廷G20峰会上达成的“90天停火协定”，将会于今年3月1日完结，这一天是两国谈判的另一个重要时间点。考虑到两国元首在会上达成的“重要共识”，两国官员皆需要在“90天停火协定”届满之前，“就双方存在的问题，积极探讨对双方都有利的解决办法”，方能向其元首交代。

首轮磋商结束后，中美贸易谈判似乎已走上快车道，市场也报以积极反应。谈判最后一天的1月9日，香港恒生指数上升逾600点，录得2.5%的增幅；汇市方面，在岸人民币价格达到6.76，创下半年新高。市场一片欢欣鼓舞的同时，不该忘记去年4月刘鹤访美达成初步协议后，美方随即反口的历史。现时的形势与当时类似，中美谈判虽然有不少积极因素，但仍有不少障碍未被清除。

经济困境成利好因素

岁末年关之际，中国经济却频传坏消息。财新制造业经营活动指数（PMI）12月录得49.7，跌破50的荣枯线。根据瑞士银行的预估，今年中国或需将目标定在“保6”上，就业及外贸数据可能会进一步走低。去年12月20日举行的中央经济工作会议，把新一年经济定调为“稳中有变，变中有忧”，反映中国政府对经济发展的担忧。

美国的情况亦不容乐观。摩根士丹利去年11月底出炉的一系列报告指出，年尾美股的下跌并非短期征兆，而是美国经济走弱并带动全球经济下行的开始。美国供应管理协会（ISM）公告的订单指数也从62.1下跌至51.1，创下2016年来的新低，对上一次出现如此大的跌幅，是2008年金融海啸之时。

美国代表团前往北京谈判前，特朗普曾在白宫记者会上说：“我认为中国会希望达成交易，他们的经济现在不好，这给了他们更大的谈判动力。”这样的理由并无不妥，不过想必特朗普也了解美国自身的经济情况，明白这句话对美国也适用。彭博新闻网早前报道“特朗普想借由同中国达成协定，重振股市，以恢复市场信心”，似乎亦佐证了这一点。两国经济处境艰难的现况，自然有助促使两国达成协议。

不可能中寻找可能

中美上周谈判结束后，《纽约时报》随即将关注点放在美方内部的不同意见之上，该报指参与谈判的三个主要政府部门正在寻求不尽相同的议程：莱特希泽领导的贸易办公室希望中方进行结构改革；商务部期望两国关于农产品和能源的巨额订单可尽快落实；财政部却希望尽快撤销对华关税，为美国经济增长减少阻力。

无论如何，特朗普急于达成协议只是外界的推论，莱特希泽为首的鹰派主导当前谈判，却是无法改变的现实。与此同时，目前美国政治精英中已形成了一股“对抗中国”的共识，并成为特朗普“对抗中国”的坚实后盾。去年4月，特朗普选择解除中兴集团禁令后，即招来民主共和两党齐声反对，国会本要通过的“禁止放生令”，要在白宫多方斡旋下才宣告撤回。若类似剧本重演，无论是众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）为首的民主党人，或是参议员卢比奥（Marco Rubio）为首的共和党强硬派，都将对特朗普的“轻易让步”发起攻击。

站在中国的立场，如今剩下的经济结构大多属内政问题，而“中国制造2025”等产业政策更是达致“两个100年”中科技目标的必要之路，妥协空间恐怕不多。若要达成协议，中美两国领袖及参政者或需要有极高的政治智慧，在不可能中寻找可能。

尽管如此，今次谈判至少是中美关系进入“小冰期”后的首个突破。审慎乐观或许将是下一轮谈判的基本判断。当交流日益密切的两国领袖不约而同将施政重点置于内政时，更难排除中美其中一方一念之间放下执拗，促成协议达成的可能。

事实上，早前特朗普曾经高调宣称，将废除《北美自由贸易协定》（NAFTA），但最后签署的新版《美墨加自贸协定》（USMCA）却仍沿用旧协定框架。而特朗普宣称要“颠覆性”改变《美韩自贸协定》，最终也只做微幅修正。外界正在观察，类似的情况会否在中美贸易冲突中重演。

上文节录自第146期《香港01》周报（2018年1月14日）《中美谈判审慎乐观　两大节点定贸易战》。

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