【扬言自得】寻找大学之母

在意大利，我轻藐地路经米兰的名店街、撇下威尼斯的水乡、甚至不顾佛罗伦斯文艺复兴时期的艺术，直奔古城博洛尼亚（Bologna），寻找被西方世界誉为“大学之母”的博洛尼亚大学（Università di Bologna）。这所学府建于1088年，被公认为世界上历史最悠久的大学。结果古城没令我失望，大学让我欣喜。撰文：杨志刚

我曾在多个高等教育论坛上，听过西方学者提出这个“史上第一所大学”的公论。九百多年前创建的大学，古意盎然的教堂钟楼，依然散发着高等学府的青春气息。教育和知识就是这样恒久长青，虽古犹新。博洛尼亚大学创校不久，便获罗马帝王颁令：这所大学不受其他权力影响，亦等于今天的学术自由。这里的毕业生包括四名罗马天主教教宗，也包括于1543年提出地球围绕太阳自转而非“地球是宇宙中心”的科学家哥白尼（Nicolaus Copernicus）。“日心说”当时是异端邪说，哥白尼保持低调，明哲保身。六十多年后，天文学家伽利略根据天象观测，进一步证实“日心说”，结果被教廷判处终身监禁。学术自由在当权者打压之下沦为空谈，昔日如是，今又如是。

约三十年前，博洛尼亚大学创校九百周年校庆，欧洲430位大学校长齐集这座古城，签署《欧洲大学宪章》（Magna Charta Universitatum），正式宣布博洛尼亚大学为“大学之母”（Alma Mater Studiorum）。这所大学无疑有令人神往的历史，但是把她定为史上第一所大学，我不同意，因为中国一千多年前成立的“岳麓书院”才是史上第一。这所书院是湖南大学的前身，建于公元976 年，于1903年改名为湖南高等学堂， 1926年正式定名为湖南大学。至今已逾千年历史，有根有据， 是全球历史最悠久的高等学府。

我不能怪责西方学者不知道岳麓书院，我也是无意中了解到它的历史。多年前，我专程前往湖南长沙，为的是小时候读过杜牧的诗句：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，一直以来就把“爱晚亭”和“霜叶红”美景，列为长大后必游之地。做资料搜集时，蓦然发现岳麓山除了这座四大名亭之一的爱晚亭之外，还有一所千年学府。于是孤陋寡闻的我，为了一首诗去追寻一座名亭，但古亭却引领我来到千年学府。

岳麓书院出过无数顶尖学者，有中国古代哲学大师朱熹、清朝军事家左宗棠、政治家曾国藩、教育家杨昌济等人。杨昌济就读该书院后，获推荐前赴英国鸭巴甸大学（University of Aberdeen）留学。前港督卫奕信于1997至2013年任该大学校监。杨昌济回国后任教于北京大学，不但介绍毛泽东到北大图书馆工作，并将女儿杨开慧许配给毛泽东。杨开慧其后被国民党抓获，于1930年被处死，是毛泽东“我失骄杨君失柳”诗句中的“骄杨”。大学总是历史的塑造者。岳麓书院在宋朝时已经是群英聚会，学生人数逾千。书院由“山长”为领导人，是今天大学校长的前身。山长是道德与学问俱杰出的人物。山长及其他教员负责讲课，是早期的教授治校模式。课程内容以经学、 史学、 文学、文字学为主。 到了清代晚期，又加入了自然科学的课程，以及着重于人格的培养。这完全是早期大学的格局。史上第一大学，名副其实。

上文刊登于第145期《香港01》周报（2019年1月7日）《寻找大学之母》。

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