【科技．未来】地底交通梦空白处处 马斯克创新视野能否实现？
马斯克要以无数地底隧道贯穿城市，改革交通，惟现阶段其梦想在各方面备受质疑。其测试隧道将于12月18日开幕，或有待届时透露端倪。
现阶段，马斯克的地底交通革命仍有许多空白之处。即使卡尔弗市市长Thomas Small表示该市极之渴望新的交通模式，对钻洞公司计划在洛杉矶试验隧道交通感到兴奋，但他也坦言：“他们仍未真的清晰说明到底如何运作。”
对于钻洞公司的挖钻技术，麻州理工（MIT）工程教授Herbert Einstein甚为保留。他在今年4月对《福布斯》说：“他挖隧道的机器看起来没有什么特别，除了较小的直径，我看不到他与其他人有何不同……挖的直径愈小自然愈快愈便宜，但我不知道是否可以大幅降低成本。”他还提醒，虽然较小的隧道可降低成本，但隧道的直径不能只足够于Loop快车通过：“因为你需要有足够的空间作救援之用。”
科罗拉多矿业学院（Colorado School of Mines）土木及环境工程教授Marte Gutierrez就好奇，隧道的升降机和出入口将如何运作：“如何加快人和车在隧道与地面间升降，将是一大挑战。整个系统的速度将受限于马斯克能多快地送人进出隧道。”
也有人怀疑芝加哥快车计划的收费是否可行，马斯克却不担心：“基本上肯定足以抵消营运成本。赚不赚到钱则是另一个问题。”还有很多实际运作问题：钻洞公司要建造多少条隧道才能确保不塞车？他们如何确保Loop优先运送大众？Loop的隧道将如何与巴士、火车等现有的交通网络接合？若没有固定的车站，乘客将在何处乘搭？虽然一名钻洞公司发言人向《大西洋》（The Atlantic）杂志声称，隧道有朝一日将会连接到公共运输，他们还在5月宣布与洛杉矶铁路（LA Metro）“达成合作”，但未有透露具体细节。
并不是所有人都看淡马斯克的愿景。西北大学工程学院（Northwestern’s McCormick School of Engineering）运输中心总监Hani Mahmassani说：“这不是现成的科技，但它肯定是可行的，技术上我们不是要运送东西到火星。” Flyvbjerg也认为马斯克的计划值得期待：“我不会一笑置之。建造业确实需要点破坏创新，这是过去50年唯一没有提高生产力的行业，而马斯克在破坏创新方面往绩丰富。”
这确实是马斯克现时最大的资产，毕竟挖隧道不是他的专业。但他曾创立了Pay Pal开创电子支付；他的Tesla电动车比法拉利（Ferrari）跑车更快；SpaceX便宜可靠的火箭令太空探索成为私人和商业化的时代。难怪芝加哥市长Rahm Emanuel对他充满信心：“我们正押注在一个不喜欢失败的人身上，他拥有庞大的资源，路上已有很多架Tesla，他还创立了SpaceX，他证明了自己。”当然，毋须动用公帑也是值得一试的原因之一：“没有财务风险，风险只在于创新的尺度。看他的往绩，他的声望令我们觉得‘他是个在两种交通模式都没有失败过的人’。”
霍桑测试隧道即将启用，在改变将要到来之时，各种质疑固然道出要点，但改革需要创意和视野。加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）建筑及城市设计副教授Nicholas de Monchaux就指出：“有远见的计划是令人聚在一起讨论城市发展的重要一步。”
未来城市的大意念或许过于雄心壮志，但de Monchaux认为它们仍有力量引发想像，而1516年由Thomas More所著的《乌托邦》（Utopia）可能是最早的意念之一：“《乌托邦》所形容的城市并不存在，也不可能存在，但它们可帮助我们思考如何改变或不改变真实世界。”
上文节录自第141期《香港01》周报（2018年12月10日）《马斯克试验隧道完工 未来车辆遁地而行》
【科技．未来】更多未来交通文章：飞天车不是梦 Uber 5年内推空中的士服务飞天车要成真 3大难题必先解决
首架火车德国启程 车厂携手研发 氢燃料电池再临氢燃料渐成国策 多元能源为未来趋势
乘订阅经济热潮 从拥有汽车到出行服务部署多元出行 Uber CEO：希望十年后无人买车
航企与新创进场 超音速客机重临和谐客机黯然退场 超音速客机如何避免重蹈覆辙
自驾车竞赛：科技公司Waymo对决传统车厂GM自驾车面世前 两大问题仍需处理
浏览更多周报文章︰【01周报专页】
《香港01》周报各大书报摊及便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报道。