【G20习特会】传降低汽车关税 国产汽车考验期将至
12月1日举行的“习特晚宴”引起全球广泛关注，中美双方都挑选出对自己有利的内容作为此次会晤的官方说明。关于90天“休战期”的问题，白宫官员表现得尤为高调，特别是美国总统特朗普，频频在Twitter上就中美贸易战发文。随着特朗普的Twitter引发反响，未出现在两国官方声明的汽车关税反而成为关注对象。
上周一（12月3日），即习特晚宴结束的两天后，特朗普在Twitter发文称，“中国已同意降低和撤销对美国进口汽车征收的关税，目前税率为40%”。白宫经济顾问库德洛（Larry Kudlow）亦在同日表示，“美国进口中国的汽车关税将会降低，虽然双方目前还没有一个统一的协定，但是我们期待这个关税可以降到零。”
也在同一天，白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）接受美国全国公共广播电台（NPR）电话采访时表示，“中美双方正在就汽车关税进行讨论，当前中国对美国进口汽车关税为40%，而美国的进口汽车关税是2.5%，这只是美国众多关税问题中需要解决的一个。”他形容对华谈判的贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）是美国贸易代表署（USTR）有史以来最强硬的谈判官，称他“会致力于降低关税，甚至是零关税”。
纳瓦罗还透露，习近平在这次晚宴中是中方的主要谈判手。“在晚宴之前，我们跟刘鹤（中国副总理）进行第二次会议。他当时就说在晚宴上，习近平将会是对谈的主角。我们将这一信息报告给特朗普，因为这并不寻常。”纳瓦罗又说：“习近平对各种细节了然于心，这与其他国家领导人很不同，因为细节问题一般会由我这种级别的官员掌握。”
相对于美方的多口径表态，中国方面三缄其口，未对“降低关税”一事表态。美国舆论对此自是少不了调侃白宫。不过，既然美方如此记挂汽车关税，此事必然会成为中美90日谈判过程的一部分。在这过程中，中国围绕汽车关税能够做什么呢？
对美进口汽车降至零关税？
需要澄清的是，纳瓦罗所言“中国对美汽车进口关税为40%，美国对华汽车进口关税为2.5%”并不属实。一方面，中国自今年7月1日起降低汽车整车及零部件进口关税，税率由多年来的25%降至15%。随后因美国对华汽车进口关税水平从2.5%升到27.5%，才有中国将对美汽车进口关税由15%提升至40%的回应。
另一方面，中国此前对美汽车进口关税一直保持25%，这是中国2001年加入世界贸易组织（WTO）时明确规定的，也得到了美国同意。
按照规定，发展中国家可以定较高关税，根据中国国家统计局数据，中国去年人均GDP为59,660元人民币，折合约8,836美元，未达一万美元。按世界银行定义，中国仍属发展中国家。倘若美国对中国的关税不满意，必须通过WTO谈判，而不是单向提高关税。不过，特朗普显然不愿意在WTO框架下谈事。
那么，面对美国不愿再遵守此前条款的情况，中国该如何应对？
习特二人于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯会晤后，各界便在探讨双方会否撤回此前数月加征的关税。实际上，如果美国没有挑起中美贸易战，那么当前中国对美国进口汽车的关税会依据之前的政策调整，维持在15%。此次中美双方若在90天谈判期内达成协议，那么中国将美国进口汽车关税降至15%，即与其他国家一样的水平，会是一种合理的做法。
至于美方表现出对零关税的期待，倘若中美能够在实现合作共赢的理念上达成共识，中国以分阶段的形式逐步实现零关税，未必没有可能。然而，根据WTO的非歧视原则：“一成员给予其他任一成员在关税、费用等方面的优惠，都须立即无条件地给予所有成员”，中国如要在15%的基础上进一步降低对美国进口汽车的关税，相信该措施不会只针对美国进口汽车，而是会与欧洲、日本等其他国家展开谈判，一并调低进口汽车的税率。
回望习近平今年4月在博鳌论坛上的主旨演讲，当时便已经给出大幅放宽市场准入、创造更有吸引力的投资环境、加强知识产权保护、以及主动扩大进口这四方面的承诺。随后，中国不仅降低汽车进口关税，同时降低部分其他产品的进口关税。国家发改委也于4月表示将通过五年过渡期，全部取消汽车行业的外商投资限制。
中国作出这些承诺和政策调整，一方面是出于进一步向国际开放中国市场的考量，另一方面也是出于推进国内产业的结构性改革和产业转型升级的需要。汽车进口关税作为“改革开放2.0”的一部分，如果再进一步降低汽车关税，对中国而言，面对美方诉求时的“顺水推舟”，其实可以彰显自己笃定要力促国内产业升级和转型的决心。
国产汽车业的“刮骨疗毒”
对于国产汽车来说，降低进口汽车关税，毫无疑问意味着市场竞争会愈发激烈。当国内呈现消费升级的趋势之时，进口汽车变得愈发物美价廉，国产汽车该如何获得消费者的青睐？该如何提升自己的产能？
10月25日，美国波士顿咨询公司（BCG）发布调查报告指出，到2035年，电动化、自动驾驶汽车和共享出行三大新出行技术将会瓜分走汽车行业40%的利润，而汽车行业的传统利润将从2017年的99%下降至60%。面对全球汽车行业的格局“大洗牌”，中国借着这个趋势进一步开放市场，推动国内车企在市场上“真刀实枪”与外企竞争，势必清理一批无法存活于市场的企业。
过去，中国对国内汽车产业的政策更多偏向扶持和保护，比如规定外资车企进入中国必须通过合资的形式，并且中国车企所占股份比例不能低于50%，给予汽车企业政府补贴等等。一方面，这令中国汽车产业得到长足的进步，特别是中低端车型形成良好的产业链，混合能源及新能源汽车的制造也取得了显著的成果；另一方面，这导致了一些乱象出现。比如部分国企过于依赖从合资项目中赚取利润，而忽视了自身核心技术的发展，仍然没有打造出属于自有品牌的优势，更有一些企业以“概念车”等名号，利用条文漏洞骗取国家补贴。
针对上述乱象，今年5月，国家发改委发文提出对新能源汽车企业的规范要求，规范新能源企业的入门门槛，清理新能源汽车中“僵尸企业”。这意味着，披着“新能源”的外衣赚取国家补贴的造假或“概念性”企业，将无法继续钻漏洞。
与此同时，伴随着7月1日后关税的降低，乃至有可能的进一步开放政策调整，内地汽车产业将面临来自国际对手的更大竞争压力。届时，将会有一批企业在这个优胜劣汰的竞争环境遭到淘汰。事实上，如今中国汽车产业从业者圈内，已经弥漫着“寒冬将至”的情绪。
“优胜劣汰”有助于产业发展
事实上，这种淘汰更有利于内地汽车行业的发展，能够使资源更加集中在具有发展前景的企业当中。譬如数年前收购富豪汽车（Volvo）的吉利，能否有效吸收并善用前者的核心技术，让吉利更上一层台阶？如今都已经到了检验成果的时刻。
另一方面，在国内市场竞争日趋激烈的情况下，国产车企亦要考虑如何“走出去”，开辟国外市场，比如东南亚、非洲等有较大市场发展空间的国家。同时，面对欧洲及日本等汽车企业在内地市场形成竞争优势的局面，当国产汽车在同等情况下走向欧洲与日本市场，又如何在这些市场分上一杯羹，形成自己的优势？
如果汽车进口关税再次调低，甚至近乎零关税，对于国产车企来说，虽然会面临更力压力，但无疑可以使内地汽车行业“痛定思痛”，淘汰不符合市场需要的企业，鞭策国产车企不断创新，提升自身核心技术，从而形成国产汽车的技术优势。这才能保持在市场上的竞争力。
上文节录自第141期《香港01》周报（2018年12月10日）《“习特晚宴”传降低汽车关税 国产汽车考验期将至》。