【APEC峰会】太平洋西岸的“势”
太平洋西岸新态势亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议，本应是成员国讨论经贸合作的平台，但在中美贸易战以及两国更广泛的战略竞争下，会议多少被“骑劫”，成为中美各自宣扬理念的场所。尽管如此，围绕APEC会议和亚太地区本身，各国仍然拥有广阔的合作空间。
今届APEC峰会在西太平洋“部落国家”巴布亚新几内亚举行，由于当地基建严重不足，与会者面有难色，只能在为数不多的酒店或停泊岸边的邮轮上作息。代替美国总统特朗普赴会的副总统彭斯（Mike Pence）甚至不顾东道主颜面，宁愿下榻一海之隔的澳大利亚东北部城市开恩兹（Cairns），也不愿意在峰会会场附近过夜。
值得一提的是，除了特朗普，俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）亦没有亮相APEC会议，由总理梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）代替。美俄元首齐齐缺席，外界无缘看到他们穿着民族服饰、与其他领袖集体拍照留念的情景。这除了令看惯“大国政治”的人少了些话题，也令这场国际会议缺乏一些“星味”。
互不相让 中美领袖驳火
然而，若以为这届APEC会议没有什么看点就大错特错了。事实上，围绕会议和亚太区本身的话题仍然不少，当中最突出的，莫过于中美领导人的口水战。
上周六（17日），中国国家主席习近平在“太平洋探索者号”（Pacific Explorer） 邮轮上举行的APEC工商领导人峰会上发表演说，他先是批评特朗普政府的保护主义和单边主义，认为这让世界经济增长蒙上阴影；接着，对于近年有舆论质疑中国大搞“债务外交”，习近平表明“一带一路”倡议根本不是像某些人所说的那样，是一种“陷阱”。
彭斯在会议上与习近平针锋相对：一方面，他表明在北京修正其贸易政策前，华府不会停止对抗中国的贸易行动；另一方面，他再次抨击中国的对外政策，呼吁区内国家不要接受可能会削弱自身主权的外国债务。彭斯坚称，相比起中国，美国在经济和外交关系上是“更佳选择”，“我们不会给出‘限制之带’和‘单向之路’（a constricting belt or a one-way road）”。
彭斯的言论并不令人意外：人们对他在10月初发表的“反华檄文”依然记忆犹新；他11月9日在《华盛顿邮报》再次挑起火头—发表一篇意识形态色彩相当浓厚的文章，强调美国对印太地区（华府几乎已弃用“亚太”一词）自由、开放、繁荣和安全的重视。
在通篇文章中，彭斯并未点名批评中国，但实际意图相当明显。他声称，美国寻求该地区的国家主权获得尊重，为此将投放最多600亿美元，协助印太区域发展基建，重申该区不容许“威权主义和侵略”。
像彭斯一样主张对华强硬的华府政客不在少数：在“制华”愈发成为美国政坛共识的氛围下，美国国会辖下“美中经济与安全审查委员会”上周亦向中国发炮，针对的同样是“一带一路”。它在一份国会报告中，形容北京正透过上述计划，输出“独裁统治模式”。委员会建议华府创建一个基金，向处于中国扩张影响力地带的国家提供援助。
中美日的“基建战”？
中国外交部发言人华春莹则反驳指，中国一直基于相互尊重、平等互利的原则与其他国家合作，而中国亦欢迎美国加入，一起帮其他国家加强基础设施建设、改善民生。她随后话锋一转：“希望美国这样做的动机是纯的，效果是好的，能够多拿出真金白银、多出真招实效。”
无论是彭斯、美国国会委员会，还是华春莹，他们争论的焦点都是围绕“基建战”。确实，对印尼、菲律宾，以至到巴布亚新几内亚这些亚太国家来说，倘若基建水平无法提升，经济发展着实无从谈起。然而，在美国眼中，在基建投资领域与中国竞争，所涉及的并非只有经济，还与中美国际影响力的消长息息相关。
还记得今年2月底，Tesla创办人马斯克（Elon Musk）在Twitter发文，说了一句让美国人感到刺耳的话：“中国建造基建的速度，超过美国100倍。”原来，他看了一则“中国工人9小时内建成火车站”的新闻，内容有关1,500名工人利用23台挖掘机，短时间内在福建省建了一个车站。
就是凭着这种惊人的速度，中国在国内完成许多基建。随着中国产能过剩，不少华企在海外建设铁路、公路、桥梁等，而在举行今届APEC会议的巴布亚新几内亚，人们亦不难看到写有“中国援建”的标语。
彭斯在11月9日那篇文章中，若有所指地批评由中国政府和国企支撑、速度惊人的基建模式，根本“无法带来持久繁荣”。为了抗衡中国，彭斯重提美国保守派一直奉为圭臬的私人投资模式，“我国决意帮助印太国家，建立世界级港口、机场、公路、铁路……”
中国国企工程规模庞大、建造效率高，而且更愿意配合中国政府的长期对外政策，不着眼于一时回报。相比之下，美国私人企业在商言商，更侧重短期利润，似乎无意、也无法承担大规模基建工程。
较早前，美国国会刚通过俗称“建设法”（BUILD Act）的《善用投资促进发展法》，为贫困地区兴建基础设施提供援助，借此与中国竞争。然而，从有关法案是在匆忙的情况下通过来看，华府实际上只是为了应对中国，它对提升落后国家的基建，其实没有太大兴趣。
值得留意的是，在亚太区的“基建战”上，真正执牛耳者除了中国，大概只有早已累积不少相关经验的日本，美国反而只是陪衬。2015年，日本首相安倍晋三宣布总值1,100亿美元的亚洲基建项目计划，他当时便表明，要在“快速发展地区正出现争夺影响力的最新一轮斗争”中，在亚洲展开高品质的基建工程。
日本其中一张“名片”，便是从没发生大意外的新干线，“高品质”一直是她与中国竞争时的宣传重点。就在中国大举输出产能之后，日本急起直追，无论在印度还是马来西亚的基建项目中，中日两国都展开了激烈角逐。
一时之间，中美日这三个全球最大经济体，纷纷对亚太地区的基建项目产生浓浓兴趣。不过，相较于中日的热忱，美国反倒更似其政府一味针对中国，千方百计希望以美国私企替代中国国企。至少，彭斯所言给出这样的感觉。
毫无疑问，中美竞争局格已经成型，而基建投资只不是过这种竞争的一部分。可以肯定的是，面对中美竞争，小国最不想的就是选边站队。还记得两年前，新加坡由于在南海仲裁案上配合美国“自由航行”的口径，被视作与中国站在对立面，导致中新关系一度紧张。在汲取了这个教训后，新加坡宁愿做中美之间的“和事老”，也不愿选边站队。
小国窘局：顺得哥情失嫂意
菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）上周说得更清楚，他形容中国与东盟多国的关系“一切都极好”，但他担心中国与西方国家之间的摩擦，会为其他国家带来影响。杜特尔特说的虽然只是东盟，但同样逻辑何尝不能应用在更广泛的亚太区？
至于毗邻巴布亚新几内亚的澳大利亚，对中美竞争的态度稍为复杂：一方面，很难在短期内从亲美思维中抽离；但是，又离不开与中国这最大贸易伙伴的经贸合作。与其他小国一样，坎培拉亦怀有避免过度选边站队的心态。
澳大利亚对中国的隔阂和不安，源于后者在太平洋地区的“压倒性”存在。该国新任总理莫理森（Scott Morrison）较早前的一番话，把澳大利亚当下的立场说得更清楚：“我的政府正把太平洋带回它应该身处的地方……这是我们的地盘（our patch）。”为了制衡北京，坎培拉禁止华为和中兴两家华企参与建设澳大利亚5G网络。此外，莫理森还公布了一项总值20亿澳元的“太平洋基础建设融资计划”，为区内国家发展电讯、能源、交通和水利设施提供长期贷款投资。
当然，以澳大利亚的国力，与中国对抗是不切实际的，因此它与其他小国一样，有着务实一面。随着新任外长佩恩（Marise Payne）早前访华，以及莫里森与李克强上星期在新加坡会晤，中澳关系的冰冷状态某程度上获得纾解。有趣的是，今年10月，澳大利亚的维多利亚省政府在中央政府不知情下，与北京签署协议，参与“一带一路”计划。此举虽被澳大利亚舆论指为“卤莽”和“天真”，但毕竟反映“中国机遇”的强大吸引力。
大国争夺在东南亚和亚太地区的影响力，域内小国则只求天下太平，力图谁都不得罪，同时争取与各方合作。这可谓是上周APEC和东盟的主调，也是该区一直以来的地缘实况。
中日“第三方合作”创机遇
不过，若真说此次有何不同，那便是中日关系的大幅缓和─10月底，安倍访华之旅一扫过往数年两国关系整体冰冷的局面。而两国外交关系的进展，不只有利这两个东亚国家，对亚太国家的整体发展亦有莫大益处。
安倍访华一大成果，是中日会以“第三方市场合作”的名义，推动双方公私营企业，联手在中日以外的第三方国家进行基建计划。这意味着，两国可更积极地参与亚太区建设。
“第三方市场合作”是大有可为的，因为除新加坡之外，东南亚各国基建水平都相对落后。而在目前中日间大约50个总值180亿美元的项目中，泰国春武里府的智慧城市开发项目，据报最快可在本年内启动。
众所周知，基于政治因素，日本参与“一带一路”战略时面临颇多阻力，“第三方市场合作”就是“无名有实”、变相让日本参与“一带一路”的方法；另一方面，日本一直强调财政健全、开放透明、经济合理等原则，当地工商界对中国在海外的工程质素亦不太放心。在某程度上，中日加强协作，某程度上既可纾缓西方对中国大搞“债务外交”的批评，同时可提升基建质素，是双赢方案。
当然，中日关系回暖，并不意味着两国矛盾从此消弭，毕竟安倍仍然有意通过“印太战略”，在经济和海上保安两方面制衡中国。可是，中日关系“破隔阂为求同”的趋势已经开始，两国也尝试其他具创意的互动方式。
当俄罗斯对亚太区的兴趣相对有限，而美国对这地区的决心又不太够的时候，作为全球第二、三大经济体的中国和日本，以“第三方市场合作”的模式加强合作，对亚太区带来的讯息是比较正面的。
总括来说，“中美战略竞争”这一阴霾笼罩此次APEC和东盟峰会。然而，会议同时呈现出清晰可见的“寻求合作”气氛。无论是李克强和习近平各自在东盟和APEC峰会上一如既往地倡议求同存异、命运与共；还是东盟澳大利亚等国力图降低中美冲突所带来的波澜，争取扩大区域合作空间；又或是中日之间数年未见的“合力”共识，都清楚透露出“合作”的意思。
太平洋西岸俨然已经形成了一股“力求合作，抵制冲突，和而不同”的势。纵使中美结构性矛盾仍将长期存在，纵使还有彭斯在会议期间高调谈论“帝国主义”、“冲突”和“陷阱”，但亚太各方的积极互动，令政治争执少了些，合作空间也就更大。
上文节录自第138期《香港01》周报（2018年11月19日）《 力求合作 抵制冲突 和而不同 APEC峰会 太平洋西岸现新态势》。