Netflix霸权来势汹汹 颠覆观众习惯掀影视界变革潮
关心电影的读者犹记，今年四月的法国康城影展前夕，以提供网络影片串流服务出名的Netflix（网飞）投资的几部电影因未符合“康城影展电影需在传统院线公映”的资格而遭大会拒诸门外，以致Netflix决定全面退出影展，连原定有《引力边缘》（Gravity）导演艾方索柯朗（Alfonso Cuarón）执导新戏《罗马》（Roma）、美国知名导演奥逊威尔斯（Orson Welles）未完成的遗作《The Other Side of the Wind》修复版等五出Netflix新戏的放映会，都一并取消不播，引致一场不大不小的戏外风波。撰文：李美
事隔数月，在不久前闭幕的欧洲另一大影展──第75届威尼斯影展上，Netflix出产兼发行的《罗马》不但首度进入国际影展，还赢得最高荣誉的金狮奖；另一部高安兄弟（Ethan and Joel Coen）导演的《细说当年话西部》（The Ballad of Buster Scruggs）则拿下最佳改编剧本奖。而且，Netflix的参展作品多达六部，也引起关注乃至争议。
客户突破1.25亿人
因为奖项的背后还带出另一个信息：随着Netflix效应雪球愈滚愈大，“拥有庞大资源”的串流平台的推广会令传统电影业陷入困境，同时也吹响了全球电影行业变革的前奏曲。最近，这家称霸整个美欧影坛的公司就连非洲的荷里活──尼日利亚诺里活（Nollywood）都染指。令人们再度关注起这个“影坛新贵”如何借助互联网，称霸欧美电影市场，而这“称霸”的背后又给世界带来什么影响？
Netflix霸权有几劲？两组数字说明一切。今年，Netflix将投资120亿美元拍摄电影，金额比整个荷里活还要多，其中会出产80余出电影，较诸华纳兄弟期内会搬上大银幕的二十多出，以及迪士尼的十多出，此两家“巨擘”也仿佛渺小起来。最新一季，Netflix订阅客户更暴增了700多万人——即几乎等于香港人口，至今总订阅客户已突破1.25亿人，里面有无僵尸户？肯定有，但现时全球五分之一的互联网下载流量，均由Netflix一家吃掉，可见有关数字未必滥竽充数——必须补充，Netflix尚未进军中国内地，惟已够摘取如斯高流量。
正当人们减少看电视、减少入戏院的同时，Netflix却呈此消彼长之势，甚至有机会将两者统一建立“影视新霸权”。对于威尼斯影展容许Netflix参赛，当地戏院业界便有不少抗拒声音，事实上，2018年的康城影展，就将非戏院上映的Netflix电影拒诸门外；然而，有谓“英雄造时势”，有鉴于Netflix之强大，影展让步只是迟早问题。
串流节目度身订做
Netflix霸权绝非偶然，而是凭借一系列的优势，吸引影展及观众不得不改变自己，以致最终接受并且拥抱这个新秩序。
首先，Netflix不单掀起了“点播”革命，还利用“大数据”将用户体验最佳化。点播无疑大大冲击了电视运作，节目安排由昔日的电视台主导，转至交由观众自主自由。Netflix大部分的剧集、纪实节目等，都是一整季一次过上架，电影亦会全系列地供人点播，意味过往“被安排”等待下一集的“吊瘾”之窘终于打破，可以一气呵成一“煲”到底。
Netflix借此掌握大量观众的点播记录，于今“得数据，得天下”的时代，也等于说可以更好度身订做满足需求；由大众大片到小众小品，Netflix依观众口味分为约2,000个组别，一方面做好“个人化”管理推送合心水的节目，另方面则做好“普及化”主动因应不同喜好（包括选材、选角等）开拍新片。事实上，Netflix原创出品都有相当质素保证。Netflix的一掷千金，包括重金礼聘荷里活星级导演艾方索柯朗拍摄《罗马》，以及金像怪杰大导高安兄弟。
追本溯源的话，由Netflix“响朵作”《纸牌屋》（House of Cards），到最近大热的华语剧《你的孩子不是你的孩子》，个中一大成功要素正是做到“剧集电影化”，而非停留在流水作业般的“胶剧”。Netflix出品不单质高，且也量多。Netflix一年豪掷120亿美元（约1,000亿港元）开拍电影，如此惊人能耐恐已无出其右。
近年来，Netflix还在巴西、德国、南韩等20余个地方开设片场，称霸世界的意图彰彰明甚，不论美国的荷里活、印度的宝莱坞（Bollywood），以至尼日利亚的诺里活都被纳入Netflix版图，就连日系动画市场亦涉足。除了新作多，旧作亦很多，以香港版Netflix为例，里面所包含的剧集、电影、纪录片、真人骚等，有多逾2,000套点播内容，网罗古今中外的作品，远至上世纪五、六十年代的都可观看得到。
低价渗入的营销策略
再者，Netflix根本不贵，性价比极高。香港版最便宜的标清制式月费，仅需63元，高清计划亦仅93元，入场门槛比其他收费电视低；尤其是，计划提供四个登入帐户，心水清者或会发现这等同Netflix“默许”“共享”玩法——以最贵93元计划来看，所提供的四个帐户便等于每人的“共享”月费只消20多元。事实上，Netflix奉行“低价渗入”的营销策略，查美国订阅客户的平均月费也仅约10美元罢了，这好大程度亦解释了为何它能迅速“入屋”进驻大量家庭。
重要的是，睇电视往往“赢家独取”。情况就如当电视机正在播放TVB，它就不能播放其他电视台了。同一道理，当愈来愈多人看电视，都以看Netflix为主，试问，其他电视台岂不被边缘化？与此同时，当愈来愈多人选择在Netflix观看电影，就连电影院的票价也被重新定义，人们难免觉得入戏院不方便及划算。
Netflix已彻底颠覆观众习惯，以至形为新的霸权；问题是，Netflix真个能够一统天下、垄断天下吗？Netflix独大，自然难以避过监管当局的法眼，尤其西方社会近年非常看重“反垄断”，欧洲并多番针对美国科网巨擘开出巨额罚单，甚至制订措施强行要求垄断者减低市场份额……由是观之，Netflix愈是壮大，反制它的力量也必然更大。
而且，Netflix本身亦恐“成也大数据，败也大数据”。大数据的最大缺点，正是“围炉取暖”，令观众口味单一化；相关操作，短期或易添食，长远则恐令观众睇厌。此外，这种过于依赖“数据”的“计算”做法，注定会扼杀创意，继而损及影视作品的质素。不必讳言，Netflix不少原创电影均予观众B级片之感，近来好些作品被批评雷声大、雨点小。不得不谈的糟糕例子，当数去年由荷里活巨星Will Smith主演、斥资9,000万美元拍摄的大作《光灵》（Bright），最后回响竟远不及《纸牌屋》等剧集。
各大电视台争相效法
除了内部问题，Netflix还得罪了许多既得利益者，传统戏院及片商自是其一，连带其他范畴的科技巨擘，也难免会想搀进一脚、分一杯羹，不让Netflix一家专美。
鉴于Netflix的用户体验“试过返唔到转头”，各大电视台已纷纷仿傚Netflix的成功之道，跟随推出串流点播服务；部分电视台更安排点播上架比传统时段优先播放。握有《权力游戏》（Game of Thrones）、《西部世界》（Westworld）等“神剧”的HBO，近年已大幅革新播放程式及串流内容。
另一影视王国Fox，亦在世界各地搞起串流点播平台Fox+，内容之广犹如Netflix，且还包含体育赛事。另外，跟Netflix同属“FAANG”（美国五大科技股）的Facebook（及旗下Instagram）、Apple、Amazon和Google，也各自推出类似Netflix的影视平台，并与荷里活的台前幕后合作推出自家制影视作品。
1997年，Netflix仅为一家DVD租赁公司；相信无人预料得到，正当一间间租碟公司因市场萎缩而像骨牌般倒下，无法经营的时候，2011年起Netflix毅然转型至串流业务，在短短几年光景炼成为新的霸权。接下来，这位英雄还会继续创造时势？抑或它会遭新时势下的新英雄取代？这场影视之战可谓方兴未艾。惟可肯定，竞争永远带来进步，观众必然会得益最多——这场影视大战比电影还要精彩，亦终将衍生更多好戏！
李美资深传媒人
上文刊载于第129期《香港01》周报（2018年9月17日）《彻底颠覆观众习惯 掀起影视界变革 Netflix“霸权”来势汹汹》。