低空经济．策解｜香港如何在低空中寻找经济增长的机会？
人类的经济和社会活动正在从地面、海洋开始转向头顶的天空。无人机市场调查公司Drone Industry Insights的报告指出，2022年全球民用无人机产业市场规模大约有304亿美元，预计至2026年将会进一步增长至413亿美元。头顶的蓝天似乎是产业发展的下一个“蓝海”，香港如何在这一轮的热潮中找寻发展新质生产力的机会？
低空经济成新增长引擎
低空经济（Low Altitude Economy）指代在低空空域发展的经济活动和产业，是一种以各类航空载具的低空飞行活动作为牵引，辐射带动相关领域融合发展的经济形态。低空经济的重要载体是航空载具，最主要的应用是无人机、传统通用航空和电动垂直起降机（Electric Vertical Take-off and Landing，eVTOL，俗称“空中的士”）。国家近年大力推动低空经济，在去年12月召开的中央经济工作会议中，低空经济被列为国家的战略性新兴行业；今年3月的全国“两会”上，低空经济更是作为“新增长引擎”首次被写进《政府工作报告》。
为何低空经济会成为当下的“风口”？正如《政府工作报告》所写，在房地产行业难以成为经济增长点的当下，国家期望低空经济能够复制新能源汽车产业的成功，成为“新增长引擎”。同时，无人机作为当下全球军事竞争的热门工具，相关产业的发展亦具备国际竞争的色彩。中国是全球知名的无人机制造出口国，尽管世界知名的国产无人机品牌DJI（大疆创新）在海外备受政治压力，但仍然拥有超过七成的全球市场占有率。
内地多市瞄准低空市场
中国在无人机制造方面有领先的技术，但其它领域仍有很大的发展空间，特别是在低空交通最为普及的通用航空领域，与土地面积和人口数量相若的美国存在巨大差距。通用航空指的是非公共运输飞行的民用航空活动，如短途商务通勤、观光、竞技、应急救援等，中国民航网的数据显示，截止2023年底，中国的通用航空飞行器（不含无人机）保有量约为5,000架，而在2021年的美国，则有204,405万架，是前者的约40倍。
载人低空飞行拥有巨大商业价值，近年备受关注，其航天载具的特点是无需长跑道便可以垂直起降，采用电驱系统、没有传统的发动机，所以需要大容量的轻型电池。因此，eVTOL的供应链与新能源汽车产业有一定的重合度，这对于已经在新能源领域建立了相对完整产业链的中国来说，无疑是一大优势。
多地政府也瞄准这一市场潜力，出台落户补贴等政策吸引eVTOL企业的入驻，例如深圳宣布为符合资格的eVTOL企业提供最高2,000万元的补贴，而在空间保障、场地建设、设备购置和人才引进等方面，政府同样会为新落户企业提供支持。截至2024年5月底，内地已经有29个省区市将“低空经济”相关内容写入地方政府工作报告。
空域管制和应用场景待突破
香港最近热衷于讨论低空经济，但在内地并非新鲜概念。2010年8月19日，国务院、中央军委推出《关于深化我国低空空域管理改革的意见》，首次提出低空空域开放在今后十年内将按试点、推广、深化三个阶段逐步推进。
然而，后续的推进工作并不理想，最大的阻碍在于空域管制的限制。内地的空域管理是由空军主导，低空使用开放程度低、需要经过复杂的申请和审批。不过，新一轮的空域改革有望带来突破性的改变。2023年11月8日，民航局发布由国家空中交通管理委员会办公室起草的《中华人民共和国空域管理条例（征求意见稿）》，将空域划分为七大类，并在真高300米以下的空域设置两个非管制空域，这意味低空飞行器可以在非管制空域中灵活运行，大大简化低空飞行审批手续。
政策即将拆墙松绑，资本和技术也已经就位，另一大挑战是应用场景的缺乏。eVTOL客运的单价高，以观光旅游为目的的出行需求量可能较小，相比之下，货运的应用会更容易落地，因此各大互联网企业已经进行开展利用无人机配送快递、外卖的试点。拓展海外市场也是重要方向，总部位于广州的“亿航智能”近年在中东、日本等多地进行示范飞行，并表示已经获得来自中东和东南亚的投资。
各大湾区积极探索低空发展
湾区城市群人口密集，经济发达，适宜探索空中交通的发展，其它湾区已经在布局先进空中运输系统（Advanced Air Mobility，简称AAM）。他们往往汇集当地实力最强的一批eVTOL制造商，并且拥有完善的通航基础设施和网络。纽约湾区便坐拥7座运输机场和20余座通用机场，当地高端商务出行的需求较多，通航和空中的士应运而生。美国加州矽谷湾区专长于航空航天技术研发领域，除了eVTOL制造商外，还吸引了研发中心的入驻。
被批评科技落后于时代潮流的日本，也积极在空中交通领域奋起直追，东京湾区的研发生产体系日趋完善。日本经济产业省与国土交通省共同组成的“空中移动革命之官民协议会”，于2018年12月20日公布《空中移动革命蓝图》，为先进空中交通的发展制定目标：2019年开始进行飞行测试和实证实验，2023年从货物运输领域开始投入运用，2030年实现载人飞行，全面商业化eVTOL空中计程车及重型货运无人机业务。
陆港法律规范有待对接
粤港澳大湾区拥有发达的航空物流业，区域内有多个国际机场和港口，具备发展空中交通。同时，大湾区拥有一批领先的创科企业和研发机构，包括无人机制造研发方面的DJI，以及亿航智能、小鹏汇天、广汽等低空交通行业参与者。此外，大湾区一些大型企业具备低空出行的需求，因为这些企业在进行跨国合作业务时，客户常常需要从香港机场前往位于深圳的总部，跨境直升机有机会将数小时的陆路口岸路程缩短为十几分钟。国务院在2019年印发的《粤港澳大湾区发展规划纲要》已经提出，要深化低空空域管理改革，加快通用航空发展，稳步发展跨境直升机服务。
大湾区空中交通系统的建立，面临跨境的监管体系和入境手续较为复杂的难题，需要考虑香港与内地的管理规范如何对接。目前，内地部分地区已经开始针对无人机、空中交通制定相应的规管框架，例如深圳成为首个为空中经济立法的城市，要求市政府与空中交通管理机构、民航管理部门建立低空飞行协同管理机制，而市交通运输部门则承担低空飞行协同管理机制运行的日常工作，从而为产业运作建立完整的机制。
香港目前还没制定有关无人驾驶航空器的法律，但特区政府已经在检视相关法例。7月3日的立法会会议上，运输及物流局副局长廖振新表示，为了确保AAM在香港的操作和应用有法可依，政府会按航空安全、空域管理、个人私隐、保险要求、跨境飞行活动的通关程序等层面的考量，检视现行民航和其他相关法例，以及规管制度，以配合低空经济最新发展。此外，政府将以无人机载货为起点，循序渐进推行低空经济试点项目。
港深联手打造低空经济走廊
多名立法会议员先后针对低空经济的发展提出议案或进行质询，要求政府检视相关基础设施和法例，开发新的低空应用场景，推动低空经济的发展。不过，香港一直有低空飞行活动，主要使用者包括直升机飞行和小型无人机操作。立法会文件显示，在《小型无人机令》的规管制度下，截至2024年5月，民航处已向约100家公司或机构就小型无人机操作发出操作许可。同时，在民航处的推动下，各政府部门已在多个范畴使用小型无人机以提高工作效率，例如用于协助搜救、执法、检查及勘察、维修及保养、测量及绘图等工作。
不同于内地需要改革空域管理制度，香港面临的是高密度都市格局对低空飞行的限制，要做的应当是研究自身的优势，扬长避短，找到重点发展的方向。例如高密度的交通和人口为无人机的外卖、快递等物流运输服务提供发展空间，有高校科研团队也正在研究利用无人机自主导航清洗大厦外墙，较人手操作更可取，偏航风险更低。
深圳、广州等大湾区内地城市已经建立无人机等航空载具生产链，香港则可以发展生产制造相关的专业服务，如产品的设计、研发和测试，以及提供航空应用中的配套服务，如航空技术的研发、维修、培训。香港中华厂商联合会于今年5月发布的报告指出，随着“北部都会区”发展项目的推进，以及新界西北部、部分离岛地区的加速开发，本港低空经济的地域空间和潜在应用空间势必会空前扩大，建议可与深圳等内地先进城市“强强联手”，携手打造一条跨境、跨域、跨业合作的“低空经济走廊”。